Я знала почему. Все братья Арчер работали над этим делом. Собирали кусочки воедино и пытались выяснить, кто, черт возьми, за этим стоит и где он прячется. Кол наконец рассказал мне, чем они занимались втайне. Они помогали пропавшим людям добиться справедливости. И я чертовски им гордилась. Колом и всеми Арчерами.

— Спасибо, — прошептала я. — Для меня это значит больше, чем я могу выразить.

Лицо Уайлдера смягчилось.

— Я хочу помочь. Жаль только, что от меня не так много пользы.

Его взгляд скользнул внутрь и остановился на Коре. Она уже приступила к работе и наполняла солонки. Уайлдер хотел помочь не только мне. Он хотел помочь ей.

— Мы его найдем, — твердо сказала я.

Уайлдер снова посмотрел на меня.

— Найдем.

— Доброе утро, начальник, — поздоровалась Брей, подходя к нашей маленькой компании.

— Доброе. Возьметесь за соусы и приправы? — спросил он.

— Сделаем, — ответила я.

— Только не вздумай им перечить, — крикнул Декс через открытое окно. — Я только что узнал, насколько они безжалостны.

Уайлдер озадаченно посмотрел на него, но мы с Брей лишь рассмеялись и направились в бар. Мы помахали Коре. Она ответила тем же, но тоже выглядела так, словно почти не спала. Нужно было поговорить с ней наедине и выяснить, как она на самом деле.

Я пошла за Брей к кладовой, чтобы взять огромные емкости с кетчупом и горчицей. Она придержала мне дверь, и я вошла, включая верхний свет.

— Как сегодня прошла встреча с Марли? — спросила Брей.

При Дексе она старалась не спрашивать, потому что знала, насколько болезненной была для меня эта тема. Но когда я стала рассказывать больше, ей стало легче задавать вопросы.

— Хорошо, тяжело, изматывающе и обнадеживающе, — честно ответила я.

Уголок рта Брей приподнялся.

— Похоже, ты ничего не упустила.

Я замерла, положив руку на одну из множества полок с припасами для бара и кухни. В животе запорхали тревожные бабочки. Но я напомнила себе: они появились лишь потому, что это важно. А утренний разговор со Скай напомнил мне, что нужно быть храброй.

— Я тебя люблю.

Слова прозвучали едва слышно, но одновременно оглушили, словно взрыв.

У Брей отвисла челюсть.

— Ты никогда не произносишь слово на букву «л».

Я нервно рассмеялась.

— Пытаюсь научиться. Но я всегда это чувствовала. Ты должна это знать. Ты мне сестра во всем, что действительно важно.

На глазах Брей выступили слезы.

— Я так сильно тебя люблю, Супернова. Я восхищаюсь тобой и мне безумно жаль, что тебе пришлось через все это пройти.

— А мне нет.

Это была простая, но сильная истина.

Брей всмотрелась в меня, ничего не понимая.

— Тебе не жаль?..

— Не пойми меня неправильно. Эта боль навсегда останется во мне. Но вся красота, которая пришла после? Жизнь, которой я теперь могу жить? Ты, Оуэн, Арчеры… Кол? — Слезы покатились по моим щекам. — Это все для меня. И это дар, который я чувствую особенно глубоко именно благодаря тому, что пережила.

— Нова, — хрипло выдохнула Брей.

Я шагнула к ней, крепко обняла и не отпускала.

Она расплакалась еще сильнее.

— Ты меня обнимаешь.

— Слишком давно этого не было.

— Да.

Дверь открылась.

— Эй, вы не… Ох, черт. Простите, я…

Мы повернулись, по-прежнему обнимаясь, и увидели Кору, застывшую в дверях.

Я лишь широко улыбнулась ей сквозь слезы.

— Мы обнимаемся, чтобы прогнать все плохое. Присоединишься?

— Я… эм…

— Иди сюда, — подбодрила ее Брей.

Мы протянули к Коре руки. Она с забавной неуверенностью медленно подошла к нам. Стоило ей оказаться рядом, как мы втянули ее в объятия и принялись раскачиваться в каком-то странном танце. От этого мы все рассмеялись.

Кто-то прочистил горло, и мы испуганно отпрянули друг от друга. В дверях стоял Уайлдер. Я ожидала увидеть у него улыбку или хотя бы насмешливый блеск в глазах. Но ничего подобного не было. Его лицо оставалось совершенно непроницаемым.

— Кто-нибудь из вас разговаривал с Пайпер со вчерашнего дня?

В животе разлился холодный ужас.

— Нет.

Мой голос прозвучал будто со стороны. Кора и Брей тоже покачали головами.

Уайлдер побледнел еще сильнее.

— Она опаздывает уже на час и не отвечает на звонки.

49 Кол

В The Boot не было привычного гула посетителей. Не звенела посуда, никто не кричал: «Заказ готов!» Потому что бар снова закрыли для желающих пообедать. Вместо них здесь обосновались несколько полицейских и, вероятно, пробудут еще как минимум час. А когда Уайлдер откроется, все городские сплетницы наверняка повалят в The Boot.

Я встал рядом с Новой, обхватил ее ладонь и сжал.

— Держишься?

Она медленно выдохнула, но ни дрожи, ни надрыва в этом выдохе не было. Словно она пыталась успокоиться.

— Держусь. Просто волнуюсь за Пайпер.