Эта идея вызвала у Джессики не только ярость, но и отвращение. Но в данный момент ярость была ее врагом. Ее жизнь была в осаде.

Она снова села на кровать.

"Вы должны слушать маму, хорошо?"

Софи вытаращила глаза, как будто была в шоке.

"Милая? Слушай маму".

Молчание от ее дочери.

"Мамочка собирается постелить постель в шкафу, хорошо? Как в походе. Хорошо?"

Софи никак не отреагировала.

Джессика бросилась к шкафу. Она отодвинула все в дальний угол, сдернула с кровати постельное белье и соорудила импровизированную кровать. То, что ей пришлось это сделать, разбило ей сердце, но у нее не было выбора. Она вытащила все остальное из шкафа и бросила на пол, все, что могло причинить Софи вред. Она подняла свою дочь с кровати, борясь с собственными слезами ярости и ужаса.

Она поцеловала Софи, затем закрыла дверцу шкафа. Она повернула церковный ключ, положила его в карман. Она схватила свое оружие и вышла из комнаты.

Все свечи, которые она зажгла в доме, погасли. Снаружи завывал ветер, но в доме было мертвенно тихо. Это была опьяняющая тьма, тьма, которая, казалось, поглощала все, к чему прикасалась. Джессика видела все, что, как она знала, было в ее сознании, а не глазами. Спускаясь по лестнице, она рассматривала планировку гостиной. Стол, стулья, шкаф, в котором стоял телевизор, аудио- и видеотехника, диванчики для двоих. Все это было таким знакомым и таким чужим одновременно. В каждой тени было чудовище, в каждом очертании - угроза.

Она проходила квалификацию на полигоне каждый год, когда была полицейским, проходила курсы тактической подготовки с боевой стрельбой. Но это место никогда не должно было стать ее домом, ее убежищем от безумного внешнего мира. Это было место, где играла ее маленькая девочка. Теперь оно превратилось в поле битвы.

Когда она коснулась последней ступеньки, она поняла, что делает. Она оставляла Софи одну наверху. Она действительно очистила весь этаж? Она везде посмотрела? Она устранила любую возможность угрозы?

"Патрик?" позвала она. Ее голос звучал слабо, жалобно.

Нет ответа.

Холодный пот выступил у нее на спине и плечах, стекая к талии.

Затем громко, но не настолько, чтобы напугать Софи: "Послушай. Патрик. У меня в руке оружие. Я не валяю дурака. Мне нужно увидеть тебя здесь прямо сейчас. Мы поедем в центр, разберемся с этим. Не поступай так со мной. "

Холодное молчание.

Просто ветер.

Патрик забрал ее фонарик. Это был единственный работающий фонарик в доме. Ветер дребезжал в оконных стеклах их домов, в результате чего раздался низкий, пронзительный вой, похожий на рев раненого животного.

Джессика вошла в кухню, изо всех сил стараясь сосредоточиться в полумраке. Она двигалась медленно, прижимаясь левым плечом к стене, со стороны, противоположной стреляющей руке. Если бы ей пришлось, она могла бы прижаться спиной к стене и развернуть оружие на 180 градусов, защищая свой задний фланг.

На кухне было чисто.

Прежде чем отодвинуть косяк в гостиной, она остановилась, прислушалась, прислушиваясь к ночным звукам. Кто-то стонал? Плакал? Она знала, что это не Софи.

Она прислушалась, обыскивая дом в поисках звука. Он исчез.

Из отверстия в задней двери Джессика почувствовала запах дождя на почве ранней весны, земляной и влажный. Она шагнула вперед в темноте, ее нога раздавила битое стекло на кухонном полу. Налетел ветер, хлопая краями черного пластикового пакета, приколотого к отверстию.

Когда она вернулась в гостиную, то вспомнила, что ее портативный компьютер стоит на маленьком письменном столе. Если она не ошиблась, и если этой ночью повезет, аккумулятор был полностью заряжен. Она подошла к столу, открыла ноутбук. Экран ожил, дважды мигнул, затем озарил гостиную молочно-голубым светом. Джессика на несколько секунд крепко зажмурилась, затем открыла глаза. Света было достаточно, чтобы видеть. Комната открылась перед ней.

Она проверила за диванами, в слепой зоне рядом с гардеробом. Она осторожно открыла шкаф для одежды возле входной двери. Все пусто.

Она пересекла комнату и подошла к шкафу, в котором стоял телевизор. Если она не ошибалась, Софи оставила своего электронного щенка-ходунка в одном из ящиков. Она осторожно открыла его. Яркая пластиковая мордочка смотрела в ответ.

ДА.

Джессика достала батарейки D-cell из подсобки, вошла в столовую. Она вставила их в фонарик. Он вспыхнул.

"Патрик. Это серьезное дело.Ты должен мне ответить".

Она не ожидала ответа. Она его не получила.