Она почувствовала, как прохладный, влажный воздух закружился внутри автомобиля, принося с собой запах выхлопных газов и только что скошенной травы. Прилив сил немного оживил ее, укротил подступающую тошноту. Немного. Затем Лорен почувствовала, что наркотик, который он ей ввел, снова захватил ее. Она тоже все еще была под кайфом от метамфетамина. Но от того, чем он ее накачал, у нее помутился рассудок, притупились чувства.

Ветер продолжал бушевать вокруг. Земля визжала прямо у нее под ногами. Это напомнило ей твистера из "Волшебника страны Оз". Или твистера в "Твистере".

Теперь они ехали еще быстрее. Время на мгновение остановилось, затем вернулось. Она подняла глаза как раз в тот момент, когда мужчина снова потянулся к ней. На этот раз у него в руке было что-то металлическое и блестящее. Пистолет? Нож? Нет. Было так трудно сосредоточиться. Лорен попыталась сосредоточиться на предмете. Ветер разнес пыль и обломки внутри автомобиля, затуманивая ее зрение, вызывая жжение в глазах. Затем она увидела приближающуюся к ней иглу для подкожных инъекций. Игла выглядела огромной, острой и смертоносной. Она не могла позволить ему снова ударить ее.

Не смогли.

Лорен Семански собрала последние остатки своего мужества.

Она села, почувствовав, как в ногах собираются силы.

Она оттолкнулась.

И обнаружила, что может летать.

6 0

ПЯТНИЦА, 10:15

Полицейское управление Филадельфии работало под микроскопом национальных СМИ. Три телеканала, а также Fox и CNN, разместили съемочные группы по всему городу и выпускали обновления три или четыре раза за цикл.

В местных телевизионных новостях с большой ротацией показали историю о убийце из Розария, дополненную собственным логотипом и музыкальной темой. Они также представили список католических церквей, проводящих мессы в Страстную пятницу, а также горстку тех, кто проводил молитвенные бдения в память о жертвах.

Католические семьи, особенно те, у которых есть дочери, независимо от того, посещали они приходские школы или нет, были пропорционально напуганы. Полиция ожидала значительного увеличения числа случаев стрельбы незнакомцами. Особому риску подвергались почтальоны, водители FedEx и UPS. Как и люди, на которых другие затаили обиду.

Я думал, что он был Убийцей из Розария, ваша честь.

Мне пришлось пристрелить его.

У меня есть дочь.

Департамент скрывал новость о смерти Брайана Паркхерста от средств массовой информации так долго, как мог, но в конце концов она просочилась, как это всегда бывает. Окружной прокурор обратилась к представителям средств массовой информации, собравшимся перед домом 1421 по Арч-стрит, и, когда ее спросили, есть ли доказательства того, что Брайан Паркхерст был Убийцей из Розария, ей пришлось ответить "нет". Паркхерст была важным свидетелем.

И вот карусель закрутилась. Известие о четвертой жертве вывело их всех из себя. Когда Джессика приблизилась к Круглому дому, она увидела несколько десятков человек с картонными плакатами, слоняющихся по тротуару на Восьмой улице, большинство из которых провозглашали конец света. Джессике показалось, что она увидела имена ИЕЗАВЕЛЬ и МАГДАЛИНА на нескольких вывесках.

Внутри все было еще хуже. Хотя все они знали, что из этого не выйдет никаких заслуживающих доверия зацепок, им пришлось взять все свои показания. Распутины из второстепенного фильма, необходимые Джейсоны и Фредди. Затем предстояло разобраться с эрзац-Ганнибалами, Гейси, Дамерами и Банди. Всего было сделано более ста признаний.

Наверху, в отделе по расследованию убийств, когда Джессика начала собирать свои записи для заседания оперативной группы, довольно пронзительный женский смех с другого конца комнаты привлек ее внимание.

Что это за сумасшедшая? она задумалась.

Она подняла глаза, и то, что она увидела, остановило ее на полпути. Это была блондинка в "конском хвосте" и кожаной куртке. Девушка, которую она видела с Винсентом. Здесь. В Круглом зале. Хотя теперь, когда Джессика хорошенько рассмотрела ее, стало ясно, что она далеко не так молода, как она думала изначально. Тем не менее, видеть ее в этой обстановке было совершенно сюрреалистично.

"Что, черт возьми, это такое?" Спросила Джессика достаточно громко, чтобы Бирн услышал. Она бросила свои тетради на стол для заданий.

"Что?" Спросил Бирн.

"Вы, должно быть, разыгрываете меня", - сказала она. Она попыталась, но безуспешно, успокоиться. "У этой ... сучки хватает наглости прийти сюда и наброситься мне на лицо?"

Джессика сделала шаг вперед, и в ее позе, должно быть, прозвучала определенная угроза, потому что Бирн встал между ней и женщиной.

"Вау", - сказал Бирн. "Подожди. О чем ты говоришь?"

"Пропусти меня, Кевин".

"Нет, пока ты не расскажешь мне, что происходит".

"Это та сучка, которую я видела с Винсентом на днях. Я не могу поверить, что она ..."

"Кто, блондинка?"

"Да. Она..."

"Это Никки Мэлоун".

"Кто?"

"Николетт Мэлоун".

Джессика проанализировала название, но ничего не придумала. "Предполагается, что это должно что-то значить для меня?"

"Она детектив по борьбе с наркотиками. Она работает в Центральном отделе".