"Я знаю", - сказал Бирн. Они хотели знать, где он находился последние двадцать четыре дня. Ни один из них ни в чем его не подозревал, но им нужно было разобраться с этим. Бирн, конечно, знала правила игры. "Я изложу это в заявлении в палате представителей".

"Без проблем", - сказала Лория.

"Уже нашли причину?" Спросил Бирн, радуясь смене темы.

Кампос встала и подошла к жертве сзади. У основания шеи Саймона Клоуза было небольшое отверстие. Вероятно, оно было нанесено сверлом.

Когда офицеры криминалисты сделали свое дело, стало ясно, что тот, кто зашивал глаза Клоуза - а в том, кто это был, сомнений почти не было, - не заботился о качестве изготовления. Толстая черная нить попеременно протыкала нежную кожу века и примерно на дюйм уходила вниз по щеке. По лицу стекали тонкие ручейки крови, придавая ему облик Христа.

И кожа, и плоть были туго натянуты в направлении вверх, натягивая мягкие ткани вокруг рта Клоуза, обнажая его резцы.

Верхняя губа Клоуза была вздернута, но зубы были вместе. С расстояния в несколько футов Бирн заметил, что за передними зубами мужчины было что-то черное и блестящее.

Бирн достала карандаш и указала на Кампоса.

"Угощайтесь сами", - сказал Кампос.

Бирн взял карандаш и осторожно слегка раздвинул зубы Саймона Клоуза. На мгновение его рот показался пустым, как будто то, что, как показалось Бирну, он увидел, было отражением пузырящейся слюны мужчины.

Затем выпал единственный предмет, скатившийся по груди Клоуза, через его колени и упавший на пол.

Звук, который он издавал, был слабым, как тонкий щелчок пластика по твердой древесине.

Джессика и Бирн смотрели, как он подкатывает к остановке.

Они посмотрели друг на друга, и значение того, что они видели, осозналось в один и тот же момент. Секунду спустя остальные недостающие бусины четок выпали изо рта мертвеца, как выигрыш в игровом автомате.

Десять минут спустя они пересчитали бусины розария, тщательно избегая соприкосновения с поверхностями, чтобы они не потревожили то, что могло оказаться полезной уликой для судебной экспертизы, хотя вероятность того, что Убийца из Розария споткнулся в этот момент, была низкой.

Они пересчитали дважды, просто для верности. Значение количества бусин, которые были засунуты в рот Саймону Клоузу, не ускользнуло ни от кого в комнате.

Там было пятьдесят бусин. Все пять десятилетий.

И это означало, что розарий для последней девушки в пьесе "Страсть безумца" уже был подготовлен.

6 1

ПЯТНИЦА, 13:25

В полдень "Форд Виндстар" Брайана Паркхерста был найден припаркованным в крытом гараже в нескольких кварталах от здания, в котором он был найден повешенным. Криминалисты провели ранний полдень, прочесывая место происшествия в поисках улик. Не было ни следов крови, ни каких-либо указаний на то, что кто-либо из жертв убийства перевозился в автомобиле. Ковровое покрытие было бронзового цвета и не соответствовало волокнам ковра, найденным на первых четырех жертвах.

В бардачке оказалось ожидаемое - техпаспорт, руководство по эксплуатации, пара карт.

Больше всего их заинтересовало письмо, которое они нашли в визоре, письмо, содержащее напечатанные на машинке имена десяти девочек. Четыре имени уже были знакомы полиции. Тесса Уэллс, Николь Тейлор, Бетани Прайс и Кристи Хэмилтон.

Конверт был адресован детективу Джессике Бальзано.

Было мало споров о том, будет ли следующая жертва убийцы из числа оставшихся шести имен.

Было много места для споров о том, почему эти имена оказались во владении покойного доктора Паркхерста и что все это значило.

6 2

ДЕНЬ ПЯТНИЦЫ, 14:45

Белая доска была разделена на пять столбцов. Наверху каждого была Печальная Тайна. АГОНИЯ, БИЧ, КОРОНА, ПЕРЕНОСКА, РАСПЯТИЕ. Под каждым заголовком, за исключением последнего, была фотография соответствующей жертвы.

Джессика проинформировала команду о том, что она узнала из своего исследования от Эдди Касалониса, а также о том, что отец Коррио рассказал ей и Бирну.

"Скорбные мистерии - последняя неделя в жизни Христа", - сказала Джессика. "И хотя жертвы были обнаружены не в порядке, наш исполнитель, похоже, следует строгому порядку мистерий.

"Как, я уверена, вы все знаете, сегодня Страстная пятница, день распятия Христа. Осталась только одна тайна. Распятие".

К каждой католической церкви в городе была прикреплена служебная машина. В три двадцать пять сообщения о происшествии поступили со всех уголков. Три часа дня - считается, что с полудня до трех Христос висел на кресте - прошли во всех католических церквях без происшествий.

К четырем часам они связались со всеми семьями девочек из списка, найденного в машине Брайана Паркхерста. Все оставшиеся девочки были найдены, и, не вызывая ненужной паники, семьям было приказано быть начеку. К каждому дому девочек была отправлена машина для охраны.