Ступив на площадку, замираю. Потому что здесь происходит именно то, чего я так боялась. Никита, избитый и перепуганный до чёртиков, стоит на самом краю. Его друг Костя, забившись в угол, вытирает кровь с лица и умоляет их не трогать.

– Заткнись уже, нытик, – презрительно скривившись, бросает блондин.

– Отпусти его! – встревоженно наблюдаю за тем, как брат нависает над пропастью, удерживаемый за ворот футболки вторым незнакомцем.

Это ужасно. Одно неосторожное движение – и Никита полетит камнем вниз.

– Не делай этого, слышишь? – пытаюсь воззвать к здравому смыслу.

Высоко очень. Да к тому же, Никита жутко боится воды. По моей вине. Когда-то в детстве я имела неосторожность неудачно подшутить, резко вынырнув прямо перед ним и попытавшись утащить на дно.

– Он ведь может разбиться!

– Может и разбиться, – с улыбкой комментирует происходящее светловолосый бугай. – Пополнит список наших местных неудачников.

– Прекратите немедленно! Эй ты! Отпусти его! – требую, обращаясь к парню в чёрной худи.

– Отпустить? – раздаётся голос, который я уже слышала сегодня из динамика телефона.

Злая саркастичная усмешка.

Поворот головы и я перестаю дышать.

Знаете, секунду назад мне казалось, что ситуация кошмарная, но теперь... Теперь всё становится во сто крат хуже.

Глава 1.2

– Так я отпускаю? – выгибая бровь, хладнокровно интересуется брюнет.

А я даже ответить на его вопрос не могу.

Меня словно парализовало. Впала в ступор. Не в состоянии произнести ни звука.

Гулкий стук моего сердца ритмичной барабанной дробью ощущается где-то в горле. Мышцы сковало ледяное оцепенение: ни шагнуть, ни даже моргнуть не могу. Просто стою прибитая и таращусь на человека, за жизнью которого неотрывно следила через социальные сети на протяжении нескольких лет.

Спортивного телосложения. Высокий, широкоплечий, скуластый. Чёлка, закрывающая лоб, спадает на глаза.

Мальчишка значительно вырос и возмужал, но несмотря на это, я сразу же его узнала. Слишком хорошо запомнила черты лица.

Не может быть… Неужели вернулся в родной город спустя столько времени? И как же, чёрт возьми, так случилось, что Никиту угораздило украсть часы именно у Него?

Наверное, если бы не очередной раскат грома, я бы ещё долго приходила в себя от этой абсолютно неожиданной встречи.

– Внезапно оглохла?

Он, похоже, что-то сказал мне, но я, пребывая в состоянии полнейшего шока, ничего не услышала.

– Сюда уже едет полиция, – вздрогнув, наконец выдавливаю из себя. – Я позвонила.

– Враньё, – спокойно отражает парень.

И да, естественно, я никому не звонила, учитывая тот факт, что это мой брат совершил кражу.

– Нет, не враньё, – упрямо стою на своём.

– Значит поиграть со мной решила? – брюнет толкает Никиту вперёд, заставляя меня отчаянно прокричать:

– Стой, ненормальный! – максимально быстро достаю из кармана часы, в то время как этот неадекватный дёргает брата назад. – Вот они! – выдыхаю с облегчением. – С ними всё нормально. Целые и… Ты можешь забрать их! Только прекрати всё это! Сейчас же!

– Слышь, коза, а ты не охренела условия выдвигать? – наезжает на меня его друг.

– Ань, пожалуйста…

Смотрю на Костю. Он… Кажется, плачет?

– Оставьте нас в покое или я… – резко поднимаю руку так, будто собираюсь замахнуться, – просто вышвырну их в море! Ни за что потом не найдёте!

– Только попробуй, – не спуская с меня испепеляющего взгляда, предупреждающе цедит сквозь зубы владелец часов.

Отчего-то в моменте становится ясно: этот предмет принадлежит именно брюнету и он для него весьма дорог. Уж не знаю дело в стоимости побрякушки или в чём-то другом.

– Я отдаю часы. Вы отпускаете Никиту! Только так!

– Идёт, – усмехнувшись, соглашается тот, кого я ненавижу всей душой. – Есть одно НО...

– Какое? – напрягаюсь, когда его взгляд оценивающе скользит по моей фигуре. Задерживается на ногах. Поднимается к животу и груди.

Поджимаю губы.

Идиот! Знал бы ты, кто я такая…

– Они уходят, ты остаёшься, – продолжает свою мысль.

– Договорились, – киваю и подступаю ближе. – Убери от него руки.

– Сначала. Моя. Вещь, – травит взглядом.

Что ж. Делать нечего. Я не в том положении, чтобы указывать.

Протягиваю раскрытую ладонь и брюнет тут же забирает свои часы.

– Живи пока…

Толкает в мою сторону едва стоящего на ногах Никиту, выполняя условия бартера.

– Ты как? – обеспокоенно осматриваю пострадавшего брата.

Тот, шатаясь, мычит что-то неразборчивое в ответ.

Ох и досталось ему... Хотя, стоит признать, вполне себе заслуженно. Воровать в нашей семье не принято, хоть и живётся нам ой как непросто.

– Слышь, соплежуй, подъём! – блондин ногой тыкает в Костю. – Давай, помоги своему дружку. Проваливайте оба.

Дважды повторять не требуется. Костя, не поверивший собственному счастью, резво поднимается на ноги и, вцепившись в Никиту, тащит того прочь.