"Привет", - ответил Бирн. Его голос звучал спокойно. Его глаза были холодными изумрудными камнями на его лице. Монах в красной рясе был неподвижен, стоя перед ним на коленях. Бирн приставил дуло оружия к основанию черепа мужчины. Рука Бирна была твердой. Джессика разглядела, что это полуавтоматический "ЗИГ-Зауэр". Это не было табельным оружием Бирна.

Не волнуйся.

Этого не делают.

"Ты в порядке?" Спросила Джессика.

"Да".

Его ответ был слишком быстрым, слишком отрывистым. Он действовал на основе какой-то неукротимой энергии, а не разума. Джессика была примерно в десяти футах от него. Ей нужно было сократить расстояние. Ему нужно было увидеть ее лицо. Ему нужно было увидеть ее глаза. - Итак, что мы собираемся делать? Джессика старалась говорить как можно непринужденнее. Без осуждения. На мгновение она задумалась, услышал ли он ее. Услышал.

"Я собираюсь положить всему этому конец", - сказал Бирн. "Все это должно прекратиться".

Джессика кивнула. Она указала пистолетом на пол. Но не убрала его в кобуру. Она знала, что этот ход не остался незамеченным Кевином Бирном. "Я согласна. Все кончено, Кевин. Мы поймали его."Она сделала шаг ближе. Теперь в восьми футах от него. "Хорошая работа".

"Я имею в виду все это. Все это должно прекратиться".

"Хорошо. Позволь мне помочь".

Бирн покачал головой. Он знал, что она пытается надуть его. "Уходи, Джесс. Просто развернись, войди обратно в ту дверь и скажи им, что не смогла меня найти ".

"Я не буду этого делать".

"Уходи".

"Нет. Ты мой партнер. Ты бы сделал это со мной?"

Она была близка к этому, но не дотянулась до него. Бирн не поднял глаз, не отвел взгляда от головы монаха. "Ты не понимаешь".

"О, я хочу. Клянусь Богом, я хочу". Семь футов. "Ты не можешь..." начала она. Не то слово. Не то слово. "Ты ... не хочешь выходить на улицу в таком виде".

Бирн, наконец, посмотрел на нее. Она никогда не видела мужчину, столь преданного делу. Его челюсть была сжата, брови нахмурены. "Это не имеет значения".

"Да, это так. Конечно, это так".

"Я видел больше, чем ты, Джесс. Намного больше".

Она подошла еще на шаг ближе. - Я повидала свою долю.

"Я знаю. Просто у тебя все еще есть шанс. Ты можешь выбраться, пока это тебя не доконало. Уходи ".

Еще один шаг. Теперь она была в пяти футах от меня. "Просто выслушай меня. Выслушай меня, и если ты все еще хочешь, чтобы я шел, я пойду. Хорошо?"

Бирн перевел взгляд на нее, потом обратно. "Хорошо".

"Убери пистолет, никто не должен знать", - сказала она. "Я? Черт возьми, я ничего не видел. На самом деле, когда я вошла сюда, ты надевал на него наручники. Она потянулась за спину, покачивая пару наручников на указательном пальце. Бирн не ответил. Она бросила наручники на пол к его ногам. "Давайте приведем его".

"Нет". Фигура в монашеской рясе начала дрожать.

Вот оно. Вы потеряли его.

Она дозвонилась. "Твоя дочь любит тебя, Кевин".

Вспышка. Она добралась до него. Она подошла ближе. Теперь уже на три фута. "Я была там с ней каждый день, когда ты был в больнице", - сказала она. "Каждый день. Тебя любят. Не выбрасывай это. "

Бирн колебался, вытирая пот с глаз. "Я..."

"Твоя дочь смотрит". Снаружи Джессика услышала вой сирен, рев мощных двигателей, визг шин. Это была команда спецназа. В конце концов, они слышали стрельбу. "Спецназ здесь, напарник. Ты знаешь, что это значит. Время Пондерозы".

Еще один шаг вперед. На расстоянии вытянутой руки. Она услышала приближающиеся к зданию шаги. Она теряла его. Было слишком поздно.

"Кевин. Тебе нужно чем-то заняться".

Лицо Бирна было покрыто потом. Это было похоже на слезы. "Что? Что я должен делать?"

"Тебе нужно сфотографироваться. В Eden Roc".

Бирн слегка улыбнулся, и в этой улыбке была душевная боль.

Джессика взглянула на его оружие. Что-то было не так. Не было магазина. Оно не было заряжено.

Затем она заметила движение в углу комнаты. Она посмотрела на Колин. Ее глаза. В ужасе. Глаза Анжелики. Глаза, которые пытались ей что-то сказать.

Но что? Затем она посмотрела на руки девушки. И поняла, что время побежало, замедлилось, поползло, когда Джессика развернулась, подняв оружие двумя руками. Другой монах в кроваво-красной рясе был почти рядом с ней, его стальное оружие было высоко поднято и нацелено ей в лицо. Она услышала щелчок курка. Увидела поворот цилиндра.

Нет времени торговаться. Нет времени заключать сделки. Только блестящая черная маска в вихре красного шелка. Я неделями не видела дружелюбного лица.… Детектив Джессика Бальзано уволена. И уволена.

9 3

После отнятия жизни наступает момент, когда человеческая душа плачет, когда сердце проводит суровую инвентаризацию.

В воздухе густо повис запах кордита.

Медный аромат свежей крови заполнил мир.

Джессика посмотрела на Бирна. Они будут навеки связаны этим моментом, событиями, произошедшими в этом промозглом и уродливом месте.