Задняя дверь не была обита фанерой и не запиралась снаружи на висячий замок. Там был ржавый засов. Бирн толкнул дверь. Заперта крепко.

Бирн знал, что ему нужно сосредоточиться. Много раз за его карьеру чья-то жизнь висела на волоске, само чье-то существование зависело от его суждения. Каждый раз он ощущал всю громадность ответственности, тяжесть своего долга.

Но такого никогда не было. Так не должно было быть. На самом деле, он был удивлен, что Айк Бьюкенен не позвал его. Однако, если бы он это сделал, Бирн бросил бы свой значок на стол и сразу же вышел бы на улицу.

Бирн снял галстук, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Жара во внутреннем дворе была удушающей. Его шея и плечи покрылись потом.

Он толкнул дверь плечом, вошел, высоко держа оружие. Колин была близко. Он знал это. Чувствовал это. Он повернул голову в сторону звуков старого здания. Вода, журчащая по ржавым трубам. Скрип давно просохших балок.

Он вошел в маленькую прихожую. Впереди была закрытая дверь. Справа была стена с пыльными полками.

Он коснулся двери, и образы врезались в его сознание…

... Колин у стены… мужчина в красной монашеской рясе… помоги, папа, о, помоги скорее, папа, помоги... Она была здесь. В этом здании. Он нашел ее.

Бирн знал, что ему следует вызвать подкрепление, но он не знал, что будет делать, когда найдет Актера. Если бы Актер был в одной из этих комнат, и ему пришлось бы стрелять в него, он бы нажал на курок. Без колебаний. Если это не был чистый выстрел, он не хотел подвергать риску своих коллег-детективов. Он не стал бы втягивать в это Джессику. Он справится с этим сам.

Он вытащил наушник из уха, выключил телефон и шагнул за дверь.

8 8

Джессика стояла возле магазина. Она посмотрела вверх и вниз по улице. Она никогда не видела столько полицейских в одном подразделении. Там было не меньше двадцати машин сектора. Затем были автомобили без опознавательных знаков, фургоны техников и постоянно растущая толпа. Мужчины и женщины в униформе, мужчины и женщины в костюмах, их значки сверкали в золотом солнечном свете. Для многих людей в толпе это была просто очередная осада их мира полицией. Если бы они только знали. Что, если это был их сын или дочь?

Бирна нигде не было видно. Они проверили этот адрес? Между магазином и рядным домом был узкий переулок. Она прошла по переулку, на мгновение остановившись у зарешеченного окна, чтобы прислушаться. Она ничего не услышала. Она шла дальше, пока не оказалась в маленьком дворике за магазином. Задняя дверь была слегка приоткрыта.

Неужели он вошел, не сказав ей? Это, безусловно, было возможно. Она на мгновение задумалась о том, чтобы позвать подкрепление, чтобы войти в здание вместе с ней, затем передумала.

Кевин Бирн был ее партнером. Возможно, это была операция департамента, но это было его шоу. Это была его дочь.

Она вернулась на улицу, посмотрела в обе стороны. Детективы, офицеры в форме и агенты ФБР были в обоих концах. Она пошла обратно по переулку, вытащила оружие и вошла в дверь.

8 9

Он прошел через логово маленьких комнат. То, что когда-то было внутренним пространством, предназначенным для розничной торговли, много лет назад было переделано в лабиринт укромных уголков, альковов и закутков.

Созданы именно для этой цели? Бирн задумался.

В узких пределах тесного коридора, на уровне пояса с оружием. Он почувствовал, что перед ним открылось большее пространство, температура упала на градус или два.

Главный зал торгового зала был темным, заставленным сломанной мебелью, торговыми приборами, парой пыльных воздушных компрессоров. Через окна не проникал свет. Они были выкрашены толстой черной эмалью. Когда Бирн провел фонариком по большому помещению, он увидел, что на некогда ярких коробках, которые были сложены по углам, десятилетиями держалась плесень. Воздух - тот воздух, который здесь был, - был насыщен застоявшимся, горьким жаром, который прилипал к стенам, к его одежде, к его коже. Запах плесени, мышей и сахара был густым.

Бирн выключил фонарик, пытаясь привыкнуть к тусклому освещению. Справа от него были стеклянные торговые прилавки. Внутри он увидел яркую бумагу. Блестящая красная бумага. Он видел это раньше. Он закрыл глаза, дотронулся до стены. Здесь было счастье. Детский смех. Все это прекратилось годами ранее, когда вошло уродство, болезненная душа, пожиравшая радость. Он открыл глаза.

Впереди был еще один коридор, еще одна дверь, ее косяк выщербился и раскололся много лет назад. Бирн присмотрелся повнимательнее. Свежее дерево. Кто-то недавно пронес что-то большое через дверной проем, повредив косяк. Осветительное оборудование? он подумал.

Он приложил ухо к двери, прислушался. Тишина. Это была комната. Он чувствовал это. Он чувствовал это в месте, которое не знало его сердца или разума. Он медленно толкнул дверь. И увидел свою дочь. Она была привязана к кровати. Его сердце разлетелось на миллион осколков. Моя милая маленькая девочка, что я тебе сделал?