Одного взгляда хватило им, чтобы понять, на кого они наткнулись. Они оба бросились вперед, и Вири поняла, что им с Ривом придется пробиваться с боем.

Но этого не произошло.

Мира метнулась вперед, перехватывая стражников Nox. Бумаги разлетелись во все стороны, и меньше чем через четыре движения оба стражника лежали на полу без сознания.

Её нефритовые глаза пронзили Вири, а голос в голове прозвучал резко и предостерегающе:

— У тебя пять секунд, прежде чем я подниму тревогу. Используй их с умом. — Она прищурилась. — И не заставляй меня жалеть об этом.

Волна благодарности накрыла Вири от осознания всей серьезности того, что только что сделала её наставница, и того доверия, которое Мира проявила, не требуя ответов.

— Спасибо, — хрипло выдохнула она.

— Отблагодаришь меня, сказав что-нибудь хорошее на моих похоронах. Я, может, и могу принять тот факт, что ты следуешь какому-то полубезумному плану по спасению детей, но Дарик убьет меня за то, что я позволила тебе сбежать, — сухо отрезала Мира и мотнула головой в сторону двери. — А теперь иди. И готовься к самому долгому допросу в твоей жизни, когда весь этот бардак закончится.

Вири кивнула. Она не удержалась и бросилась вперед, чтобы обнять наставницу. Никогда прежде она не была так благодарна за то, что у Миры сердце охотника, готовое нарушать правила — и законы — ради того, что должно быть сделано. Или, в данном случае, позволить Вири это сделать.

Было столько всего, что Вири хотела сказать и Мире, и Сариэль — столько важного о кометах, о жертвоприношении и о плане уничтожения обелисков. Как и хотелось выкроить момент, чтобы убедиться, что Сариэль знает о Джессалин, и успокоить её тем, что Сорен уже вышел на поиски. Но каждая минута промедления — это ещё один шанс для Брэдана добраться до Хранителя первым и обречь их всех. Поэтому, как бы тяжело это ни было, она заставила себя сделать шаг к двери, обернувшись лишь раз, чтобы послать воздушный поцелуй Сариэль, которая поймала его и прижала к сердцу.

Это был последний раз, когда Вири видела их. Она и Рив поспешно покинули кабинет, перейдя на бег, как только миновали пустующий стол Галена и направились к выходу со стеклянными дверями. В коридорах уже толпились люди — члены совета и главы гильдий, закончившие заседание. Некоторые из них вскрикивали от изумления, узнавая Вири и Рива, что тут же привлекло внимание двух охранников Nox, ожидавших снаружи — вероятно, напарников тех самых стражников, которых вырубила Мира.

Вири выругалась, когда стражники Nox бросились в погоню, выкрикивая приказы остановиться. Она заставила себя бежать еще быстрее, чувствуя, как сердце колотится в груди. Она пронеслась через двери, Рив следовал по пятам, и оба они помчались по внутреннему тоннелю Саммита к порталу, в то время как позади всё еще раздавались яростные крики преследователей.

Но Вири и Рив были быстрее, а их отчаяние — сильнее. Сделав мощный рывок, они достигли магической арки. Вири прыгнула первой, настроив портал прямо на шумный рыночный квартал. Она ждала ровно столько, сколько потребовалось Риву, чтобы появиться следом, а затем, ухватив его за руку, прыгнула в портал снова. Она была уверена, что кто-то из множества суетливых покупателей активирует портал следом за ними — это помешает Nox проследовать к их настоящей цели: самому южному порталу верхнего города.

В тот момент, когда Вири вылетела с другой стороны, яркий солнечный свет обжег ей глаза, заставив зашипеть от боли. Появление Рива было менее драматичным, хотя он тоже быстро прикрыл глаза от ослепительного сияния. Оба тяжело дышали после безумной гонки.

Было близко, — подумала Вири, понимая, что еще пара секунд — и стражники Nox могли бы их схватить. Если бы не понимание Сариэль… Если бы не помощь Миры…

Вири не хотелось думать о том, что могло бы произойти, сложись обстоятельства хоть немного иначе.

— Давай больше так не будем, — прохрипел Рив, разминая плечи, чтобы сбросить напряжение.

— Согласна, — пробормотала Вири. Она предположила, что он говорит о погоне, хотя он мог иметь в виду любую часть их проникновения в Саммит. Всё, что они совершили… она была уверена, что последствия будут неизбежны. Но с ними она разберется позже. Сейчас важна была только миссия.

Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, Вири огляделась, ориентируясь на местности. К востоку простирались обширные фермерские угодья — животные были надежно укрыты за защитными барьерами, — а к западу из-за корявых деревьев выглядывали древние белые мавзолеи. Было там и кое-что еще — нечто, покоящееся между фермами и некрополем, величественно и гордо возвышающееся под лучами солнца.

Южный Обелиск.

Вири вздрогнула при виде его вдалеке, не в силах забыть последний раз, когда она была так близко к этому сужающемуся кверху обсидиановому камню, который возвышался, как целое здание. Прошло семь лет, но трагедия дня её Наделения всё еще была настолько свежа, что в горле встал ком. Она поспешно отвела взгляд.