У Эстер, на мой непрофессиональный взгляд, размер уходил точно за пятёрку.

– Хорошо, спасибо, – кхекнула, принимая кашу.

– Приятного аппетита, – смущённо пробормотала девушка, заливаясь румянцем.

– Угу… – повернувшись, я постаралась поскорее скрыться из виду, что было не так-то просто, учитывая размер престижной академии, куда все семьи двуипостасных пытались втиснуть своих наследничков.

Укромное место обнаружилось в дальнем углу столовой.

Подобных симпатий мне ещё не приходилось получать, поэтому не удивительно, что ситуация так сильно смутила.

Но я довольно быстро взяла себя в руки, хватаясь за ложку. Старалась ни на кого не смотреть. И на смешки внимания не обращать…

И на угрожающие ненавистные взгляды Рома тоже.

«Тоже мне… Поклонник сраный. Сначала научись с девушками разговаривать. Какие там ухаживания? Я о них даже напоминать не буду. О том, что они есть. Тут через слово оскорбления бы не слышать! М-да. День начался многообещающе, а впереди ещё сколько?! Мне предстоит много дел, поэтому нельзя терять боевой и уверенный настрой! Сашуля, соберись!» – бодрилась, как могла, краем глаза изучая штат работающих «пчёлок».

Та самая «старая Марта» кружила в зоне кухни, которую было отлично видно через большой проём раздаточной, протянувшейся на шесть-семь метров.

«Она же «Мартина Дамар» – старший повар и бывшая начальница Вернеллы», – размышляла про себя, с наслаждением съедая ложку за ложкой.

Каша была невероятно вкусной, хотя я терпеть не могла с детства молочку. Но тут… высший пилотаж кулинарного искусства. Без комочков, сладкая, просто таяла на языке. Марта знала своё дело! И девочки вокруг неё трудились на совесть. Не зря мне на ум пришли пчёлки. Больших тружениц в природе не найти!

По-хорошему, конечно, мне требовалось подойти к Марте. Но делать это сейчас казалось не очень разумной идеей. Женщина металась по кухне, уже поторапливая своих поварят с заготовками для обеда. Она хмурилась, размахивая руками и заметно нервничала, что останавливало мой порыв в первую очередь.

Чтобы успешно допросить свидетеля или подозреваемого, необходимо правильно добиться его внимания, после чего, якобы непринуждённо вызнать всё. Так гласило первое правило работающих под прикрытием. Дознавателям в этом плане куда проще – загнали в застенки своих пыточных, один вид которых разговорит любого даже без применения физических «мотиваций».

Моя задача – задача профессионального энера – в том, чтобы подгадать правильный момент и раскрутить объект на блок информации. Ну, или, если требуется действовать быстро, умело использовать дар эмпатии, чтобы ускорить процесс.

Пока скорости от меня никто не требовал.

Толком даже не знаю, чем заинтересовала императрицу Альвию смерть простой дарканки. Нет, я не ханжа, но, пожив среди драконов, привыкла к их снисходительности по отношению к расе людей. А тут личная просьба от самой императрицы!

Это был мой самый странный с ней разговор!

Всё, что Альвия сказала: «Там что-то странное. Неправильное. Источник говорит, что, если мы не разберёмся с проблемой сейчас, она вырастит в великую беду!»

Я тогда спросила: «Источник говорит с тобой?»

«Нет, – был мне ответ. – И да…»

В итоге я окончательно запуталась, но не согласиться на личную просьбу Хранительницы магии не могла.

И вот я здесь.

Эван проинструктировал меня на первое время. Велел осмотреться и поглубже внедриться.

С последним, правда, начались проблемки, но да ладно… По большому счёту, я неплохо справлялась. Вектор неприязни Рома чуть сместила. В остальном всё двигалось вполне неплохо.

Я залпом выпила безумно ароматный земляничный чай, продолжая изучать обстановку.

Момент прошёл язвительных шутих, и на меня больше никто не таращился. Даже Дакар.

До первой пары оставались минуты. Все торопливо поглощали завтрак, хватали сумки и разбегались по корпусам.

Я так же задерживаться не стала.

Единственное, отметила про себя, что «трио альфачей» группы Ксандра так и не появились на завтраке. Одна компания за другой, первокурсники то, или старшаки – все успели оценить кулинарные таланты старой Марты (это из расчётов: шесть курсов по три факультета, соответственно группы, где количество драконов или людей-магов варьируется от пяти до двадцати… эмм… пусть будет «штук»), а вот моего спасительного трио – а-а. Нетути.

«Может, всё-таки проспали?» – пожала плечами, махнула поглядывающей на меня искоса Эстер, которая опять покраснела, и вышла следом за парнями Рома. Я так-то неплохо запомнила расположение кабинетов, разбросанных по трём корпусам академии, но сейчас время поджимало. Всё равно мы как бы из одной группы.

Хорошо, что так решила, потому что то, что я услышала, тихо следуя за компанией боевиков, показалось довольно странным, если не сказать «подозрительным»!

__________

Если кто-то хотел посмотреть на Эстер - вот она какая )))