Лейла, как увидала меня в этом несусветном платье, которое даже будучи подколотым, больше напоминало накрученное на меня покрывало, едва не зашипела радостно. Змеюка.

Уж с учетом того, как я не была привычна следить за модой, но опрятность соблюдала всегда. А тут… кошмар одним словом. На мне даже рабочая роба лучше сидела.

— Вам так к лицу, княжна, — ворковала эта поволоокая. А девки ее похихикивали. — Очень освежающий цвет так подходит к вашим чертам.

Да, яркая фуксия прямо подсвечивала мои безвольно краснеющие от злости щеки. В этом теле я обнаружила одну особенность. Видать, княжна была привычна краснеть при каждом случае. И у меня, как бы и ни пыталась лицо держать, а кровообращение все ж помнило старую владелицу. Потому и сверкала свекольными ланитами.

Да и пусть.

— Благодарю за щедрость, — улыбнулась я этой ядовитой бабе. Доброжелательно так. — Мои сундуки еще не разобрали, так что подарок вышел весьма кстати.

Айбике вошла в гарем аккурат на этих моих словах. И как увидела меня, дар речи потеряла. В Лейлу глазами стрельнула, губы поджала. Я все ждала, чего она скажет, но кедхуда промолчала.

Похоже, мне нужна тетрадь, чтобы записывать.

— Как тебе наши бани, княжна? — она опустилась на подушки рядом с тем местом, куда меня усадили.

— Все прекрасно, — вежливо ответила я. — Но у меня будет одна просьба.

— Сделаю все, что в моих силах, — она вежливо склонила голову.

Да уж так я и поверила.

— Достопочтимая икбал Лейла милостиво предоставила мне своих прислужниц, — я начала издалека. Обе глядели на меня, ждали, чего это я изволю. — Поскольку девушки, что приехали со мной, не знают местных обычаев, я подумала, что будет не лишним обзавестись помощниками из числа местных.

Да, и это я уже Весняну отправила сундуки разгребать. Чтобы не вздыхала и не охала мне под ухо.

— Ты хочешь моих служанок? — с вызовом спросила она. Ага, уже заводится.

— Да, — бесхитростно сообщила я. После того разговора в купальнях она вообще на меня смотрела с затаенной злобой. Прямо резала меня своими черными глазками.

Айбике повернулась к ней, чинно-церемонно, и приподняв вопросительно брови.

Лейла же, явно ощутив себя хозяйкой ситуации, фыркнула.

— Я и так подарила тебе платье, разве этого мало? — это она сейчас на оглана намекала?

— Думаю оглан Арслан будет рад, если его любимая наложница окажет должное внимание его будущей жене.

Если Лейла не глупа, то поведется. Захочет привлечь внимание господина даже таким образом. Да, я ставила себя в ту позицию, что одна из его любимиц вероятно возжелает с помощью этого подарка переключить на себя внимание. И точно потом попросит у оглана подарок ради возмещения своей утраты. Но моя цель была Салейко и еще одна девушка, которую та назвала мне шепотом.

Айбике при этих словах покосилась на меня довольно странно.

— И ты сама скажешь ему о щедрости его наложниц и теплой встрече в гареме? — это уже она сама спросила.

Я едва не хохотнула. Что, неужто за время пока я намывалась, она пересмотрела приоритеты?

— Пожалуй, что так, — я повела плечом на манер, что подсмотрела у самой Лейлы, так же с ленцой и кокетливостью, будь она неладна. — Платье и новые служанки, разве не пример радушности?

Теперь на Лейлу смотрели мы обе.

Глава 9

Той явно не нравилась идея делиться, но я поставила ее ровно в такую позицию, что выбора у нее было здесь только два — согласиться и показать радушность и покладистость икбалки. Или не согласиться, фыркнуть и покрутить носом. И то и другое, само собой, дойдет до верхов, читай — до огланчика.

А его мнение для Лейлушки было очень важно.

— Так и быть. Можешь взять двоих, — и ручкой ить, повелительно. Ну спасибо за такое великодушное одолжение. Я кивнула ей с почтением. Теперь Салейко и та вторая девушка окажутся под моим начало.

А мне то было и нужно.

Время до пира провели в гареме без новых склок. Близилось время пира. Лейла вызвалась меня проводить, но я сослалась на необходимость проверить, все ли подарки готовы — на официальной части мы готовились к обмену дарами.

— Поторопись, — не преминула указать она. Конечно, времени оставалось всего ничего.

Догадывалась ли она, что я собиралась сделать? Вряд ли. Как объяснила Салейко, на то, чтобы собраться на подобное празднество, наложницам требовалось по несколько часов. Частично я наблюдала это, пока мы сидели в гареме. Им приносили на выбор платья, украшения, прислужницы занимались их волосами.

Зато Салейко уже ждала в отведенной мне комнате. Весняна принесла сюда платье — белое с красными вставками, расшитое жемчугом и золотыми нитями.

— Ох, госпожа, — начала она причитать, когда Салейко и Марика, так звали вторую девушку, что умудиралась переметнуться ко мне от Лейлы, принялись быстро распускать намотанное на мне чудовище. — Госпожа Лейла станет гневаться, что вы отказались от ее подарка.