И я в этот ряд ну никак не вписывалась. Голубоглазая, светлая, с косой золотой. Еще и на голову ниже каждой из этих икбалок, а телом хоть и ладная, но тоненькая.

Ну да ничего, раз уж мне женой предстоит стать, то впечатлять будущего мужа я вовсе не телом планирую. Да и вообще это местные с чего-то решили, что я его впечатлять обязана. А на деле это он пусть за меня еще поборется. А то ишь!

Может, он мне вообще не понравится. Пусть бы при первой встрече и ничего такой показался.

Когда все присутствующие были представлены, Айбике свернула все это представление с хихиканьем в мою сторону и шепотками-обсуждениями, кои я просто игнорировала.

— Княжне нужно подготовиться к вечернему пиру, — сообщила она всем. — Ее покои еще не готовы, но я думаю, Малика может уступить свою комнату на день-другой.

Малика, тихая черноглазая девушка из рядовых наложниц, которых кедхуда назвала одалык, сидела тут же на подушечках. На предложение Айбике и ее настойчивый взгляд, она ответила затравленным таким взором. Будто привыкла, что ее постоянно за что-то ругают. Но кивнула хоть и медленно, но смиренно.

— Конечно, госпожа.

Ага, вот это нужно себе отметить и с этой Маликой пообщаться получше. Если меня селят именно в ее комнаты, то вероятно, она из тех, кого тут могут ущемлять. А именно такие обычно более охотно докладывают о своем начальстве. Нужно только найти правильный подход.

Айбике хлопнула в ладоши, отвлекая меня от составления плана.

— А теперь, — она снова оглядела меня с головы до ног и обратно, — пора в баню. Лейла, ты поможешь княжне.

Я едва удержалась от смешка. Ох уж эта Айбике! Специально ведь назначила мне в помощь Лейлу, чтобы раздора побольше посеять.

Ну ничего, и не с такими управлялись.

Да и баньке я была рада. После стольких дней в пути, где мне только влажной ветошью обтирания предлагали, это казалось даже каким-то подарком.

Меня повели дальше через коридоры терема. Контраст, конечно, был очень интересный. Похоже было, что изначально это и правда русский терем был. Я даже замечала здесь и там резные узоры в народном стиле моих земляков. Но при этом соседствовал он с традициями здешних восточных хозяев. Этакое смешение культур и достроек.

А еще и гаремное крыло отличалось. Если по коридорам, коими мы сюда добирались все было чинно и строго, пусть и с позолотой, то здесь прямо явственно все заявляло — тут женщины живут. Везде шелка, драпировки, цветы и благовония.

Через небольшой закрытый дворик нас с Весняной провели в строение поменьше. Кроме Лейлы с нами в баню отправились и ее прислужницы. Мне обещали назначить таковых позже — по усмотрению оглана.

Баня оказалась не такой жаркой, как привычная мне из моей прошлой жизни, русская. Но при том по виду она все ж напоминала нашу, разве что без разделения на парилку и помывочную. И попросторнее. И с бассейном. Ладно, не очень-то напоминала. Просто тут тоже какое-то странное смешение культур выходило.

Две крепкие девицы постарше, банщицы, принялись меня намыливать и растирать с таким усердием, что я едва не постанывала. И не только от удовольствия. Впрочем, после долгой дороги это было то, что нужно.

Лейла и другие девушки, сидели поодаль. Икбалка расслаблялась в большой купальне, куда ее пустили после умывания. Большая чаша прямо в полу, была отделана камнем и вся наполнена водой.

— Значит, ты из княжеского рода? — спросила она, когда я присоединилась к ней в купальне.

Служаночки тут же кинулись делать что-то с моими ногтями, натирать руки маслами и что-то чудить с волосами.

— Да, — ответила я коротко. Уж точно я не собиралась ей докладываться, что вовсе не местная.

— Странно это…

— Что ж странного? — я откинулась на бортик и голову запрокинула, нежась.

— Взгляд у тебя вовсе не такой, как надобно.

Я фыркнула. Вот тебе и конспирация.

— А какой надобно?

— Говорили, что княжна Евпраксия покладиста и тиха. Мила, голосом звонка, ликом светла.

— И что ж я, не светла? — я глянула на Лейлу одним глазком.

— Светла. Но покладиста ли?

— А ты сама?

Мы обменялись взглядами снова. Лейла смотрела на меня из-под полуопущенных ресниц. Томно и тяжело. С превосходством.

Я же по-простому спокойно.

— Я стану женой оглана, запомни это, русская княжна, — произнесла она в наступившей тишине, когда служаночки меня оставили в покое.

— Может и станешь, — я поднялась из воды, не стесняясь собственной наготы перед ней. Шагнула наружу и только когда прислужницы укутали меня в холстину навроде полотенца, продолжила: — Только не моего.

Эх, вот так еще даже мужика толком не узнала, а уже приходится на него права озвучивать.

Глава 7