И дело даже не в расе. У нас каждый второй в семье мужчина был сакали. Красивые внешне, широкоплечие, глаза словно углём подведённые. Один взгляд — и сердце бешено заходится. Гладкая кожа, лишённая растительности на груди, ногах и руках, — мечта любой человеческой женщины.

И казалось бы, эти красавчики должны были обладать кротким нравом.

Ха, три раза.

Не лучше оршей: жёсткие манипуляторы и любители драк и бластеров.

Задиристые донельзя!

Наверное, именно в этом и заключалась уникальность расы сакали, во всяком случае мужской её половины, — эти, не вспотев, и супчик сварят, и бельё погладят, и врага успокоят навечно.

На все руки от скуки.

Но Кирр резко отличался от остальных. Он был словно лицедей. Я видела его серьёзным, опасным, а в следующее мгновение — наглым баловнем и шутом. И где он настоящий, наверное, никто уже и не разберёт.

Взявшись за ручку двери, Кирр дёрнул и открыл.

— А нас кто встречать будет? — проголосил он на весь дом. — Где наш маленький племянник?

— Дядя Кирроси! — ответил ему детский голосок. — Мама, дядя наконец приехал!

Топот маленьких ножек — и к нам выбежал пухленький Шерван, так похожий внешне на отца. Милая, обаятельная копия грозного Лэксара. С ямочками на щечках.

— А мне ты не рад? — я присела перед ним и протянула свёрток.

— Рад, — он кивнул. — Много тёть — много подарков.

— Чисто семейная логика, — одобрил его слова Кирр и протянул свой подарок, но, как только Шерван попробовал его взять, завел за спину и подался вперёд. — Но за него что положено, малец?

Глаза Кирра полыхнули серебром.

— Поцелуйчик! Но целую я только тёть! — важно выдал Шерван.

Этот мелкий хитрюга прильнул ко мне и, обняв за шею, потянувшись, чмокнул в щёку. Я так и сидела, согнувшись чуть ли не до пола.

— А мне, племяш, можно поцеловать за подарок? — раздалось рядом.

Я и сообразить, что к чему, не успела, как с другой стороны моей щеки губами коснулся склонившийся Кирр.

— Дядя Кирроси, так нечестно. Мне дарят, поэтому я и целую, — Шерван по-детски топнул ножкой.

— Не жадничай, племяш, — Кирр надулся. — Всем хватит поцелуйчиков.

Щека горела от прикосновения. Казалось бы, такая невинность, а в груди что-то сжалось. Нехорошо так. Я смутилась. Даже как-то растерялась на несколько мгновений. Хлопнула ресницами, а из моих рук уже увели свёрток. Шустро так.

Шерван разорвал бумагу, бросил её на пол и достал крейсер.

— Ух ты, как у папы на работе! — его глаза радостно вспыхнули. — Мама, смотри!

Он рванул в сторону кухни, но, опомнившись, вернулся и выхватил из рук Кирра его свёрток. А вот после этого его унесло.

— А это гостям, наверное, положено собирать? — Кирр, ворча, поднял упаковочную бумагу. — Всё же Лэксар мягок в плане воспитания. Нам бы дед подобного бардака не спустил. Наш сын такого себе не позволит.

— Что? Какой сын? Кирр, хватит твоих фантазий. И вообще, ненавижу чистоту, как в музее, — проворчала я из вредности.

— Да ты вообще женщина мечты, чего уж скромничать, — прилетело мне ответом.

Лучше бы смолчала.

— Белла, Кирр! — из кухни нам навстречу вышла Камелия, вслед за ней и Лиля. — Вы чего опаздываете?

— Так чтобы стол не накрывать, — нашлась я. — Знаешь же, как я ненавижу всю эту домашнюю рутину.

— Ой, я тоже не любила, а теперь ничего, втянулась. — Ками положила ладонь на свой внушительный живот.

— И когда уже родишь? — не сдержала я любопытства.

— Два дня уже как мамой должна быть, — ответил за неё Далам, появившийся из коридора напротив. — Там Маэр скоро по потолку от переживаний ходить начнёт. Жена уже все сроки перевыполнила по нахождению в состоянии беременной, а всё никак.

— А вот вам, мужикам, больше обсудить нечего, — фыркнула на него Лиля. — Вы мне ещё под подол заглядывать начнете.

— Не ругайтесь, — за Даламом возникла и Яла. Маланка мягко положила руку на плечо нашего черноволосого сакали. Далам замер и закрыл рот. — Все идём в сад. Столы уже накрыли. — Она мило улыбнулась. — Ждали только вас двоих.

Убрав ладонь с плеча Далама, она развернулась и исчезла. Наш сакали последовал за ней.

— Интересно, он сам понимает, насколько остро реагирует на её присутствие? — тихо спросила Ками, глядя на Кирра.

— Не лезь к ним. Там настолько всё сложно, что клубок не размотаешь. Сами до всего дойдут, — он вмиг стал серьёзным и даже чуточку сердитым.

...Темнело, а праздник был в разгаре. Казалось, тётушка Роза и Астра решили накормить всё огромное семейство на год вперёд. Мальчишки бегали по траве с крейсером. Мужчины обсуждали последний рейс «Варьяра», а ещё предстоящий большой ремонт. Было опасение, что придётся встать в порту на несколько месяцев. В разговоре не участвовал только Маэр.

Он тоскливо поглядывал на Ками, ожидая и своего сына. А может, и дочь. Сведения разнились... Да всё никак. Это было так смешно.

— Белла, ты не принесёшь из кухни ещё бутербродов? — услышав просьбу кузины Петунии, кивнула и, поднявшись, отправилась куда послали.