— Я лучше посплю, — улыбнулась. — А завтра буду смотреть: может, какие курсы у нас в космопорту есть. Инженерные, например. А может, в пилоты набирают. Это всё уже в прошлом. Мне бы о будущем подумать.

Я старалась, чтобы мой голос звучал как можно увереннее. Но, кажется, своим оптимизмом я никого здесь не вдохновила. А посему, развернувшись, просто удрала с мостика. Чего себе душу рвать.

***

Мы прибыли. «Варьяр» мягко вошёл в атмосферу Залфа и направился к космопорту.

— Приветствую, скитальцы! — раздался из динамиков голос Лэксара — начальника управления безопасности, а заодно и мужа Астры. — Сегодня жду вас в гости по поводу дня рождения сына.

— Думаешь, я про внука забыл? — дядя Эван расцвёл в улыбке. — Четыре года — это уже солидный возраст.

А я нахмурилась. Нет, о племяннике-то я помнила, но всё покупку подарка откладывала. И вот дотянула. Нужно, значит, быстро в местный торговый центр заскочить.

Прикупить игрушку...

...Спускаясь по трапу с корабля, я всё ещё раздумывала о подарке. Обойдя зоргары ребят, направилась к остановке общественного транспорта. В голове крутились мысли о конструкторах и роботах. А может, звездолёт? Шерван был малышом сообразительным. Ему бы что посолиднее.

Сделав шаг на проезжую часть, резко остановилась. Передо мной красовался катер знакомого ярко-синего цвета.

— И куда это ты, Белла? — окно открылось, и на меня в упор уставилась моя личная заноза в заду. — Дай угадаю: ты тоже не купила подарок?

— Угу, — кивнула и аккуратненько принялась обходить катер сзади.

Вдалеке уже показался беспилотный рейсовый аэробус. И я как раз успевала на остановку.

— Так я тоже еду в центр! — раздалось весело из катера.

А вот эта фраза придала мне скорости. Я уже буквально летела в объятия общественного транспорта.

Увы... недолетела.

Меня нагло перехватили за талию и подняли над землёй. Оставалось только с печалью смотреть на открывающиеся двери аэробуса.

— Кирроси Шибу, я тебя когда-нибудь придушу голыми руками! — обречённо вздохнув, произнесла торжественное обещание.

— Да ладно, это сакральная мечта каждого второго члена нашей дружной семьи, и, как видишь, я ещё жив. Так что не грози, лапушка. Хотя если в качестве постельных игрищ...

— Нет, я так придушу: сожму шею пальцами и сдавлю. — Подняв руки, я продемонстрировала процесс.

Но никто не впечатлился.

— Конечно, красатулечка моя ядовитая, придушишь. Сядешь на меня сверху, стиснешь ножками мои бёдра. Я подхвачу тебя под попку. И пока буду любить, можешь меня подушить немножко.

Возведя очи к небу, выпустила воздух из груди.

— Ты невозможный тип, Кирр. До такой степени, что я даже орать на тебя не могу. А так хочется взять что потяжелее и как хрястнуть по шее...

— Конечно-конечно, — он на мгновение поставил меня на землю, развернул и закинул на своё плечо. — Ты главное обо мне продолжай мечтать. А там уже не важно — придушишь, прибьёшь, отлюбишь...

Размахнувшись, я всё же приложилась кулаком меж его лопаток.

Сопротивляться? Да всё это я уже проходила в первые месяцы после возвращения из плена. И орала, и пищала, и ногами топала.

Так что стадию гнева и непринятия уже прошла.

Теперь оставалось просто смириться с существованием Кирра и перестать на него реагировать.

— Всё, мы едем в торговый центр, — проворковал он, запихивая меня в катер. — Интересно, это можно назвать свиданием?

— Нет, — произнесла холодно. — Свидание — это романтика. А когда тебя волокут на горбу невесть куда — это принуждение.

— Ой, мелочи, — он, поиграв пальцами, отмахнулся от моих слов и быстро, обойдя катер спереди, прыгнул на водительское сиденье. — А может, мы один подарок купим от нас обоих?

Его глаза вспыхнули от радости.

— А давай без твоих замечательных идей, — осадила его. — Сегодня же обзвоню подруг и сообщу, что они тебе понравились. Хоть одна, но прилетит тебя покорять.

— Мечтай, женщина, — он нагло скривил губы. — Моей женой станешь ты. И лучше добровольно...

— Гад белобрысый! — фыркнула.

— Злючка ядовитая, — прилетело в ответ.

Глава 7

В назначенное время мы с Кирром стояли на крыльце дома Астры с двумя подарками. Я выбрала красивый межгалактический крейсер, у которого загорались габариты, стоило наклонить его носовой частью вниз — так, словно он заходил на посадку.

Кирроси же, как всегда, постарался быть оригинальным. Хотя фонарик, что он выбрал для племянника, был хорош: три уровня подсветки и возможность сменить цвет освещения, добротная ручка из тёмного металла. Такие фонарики использовали военные, а ещё рабочие в шахтах.

Удобная, неубиваемая вещь.

Правда, зачем она четырёхлетнему ребёнку, я так и не поняла. Но Кирр был уверен: подари ему в детстве такой — он был бы счастлив. И я ему поверила — он вообще был не от мира сего.