Сама собой перед мысленным взором развернулась примерная топографическая карта Готэма, вытянутая из интернета еще на крыше. Город представлял собой мрачное нагромождение из нескольких малых участков суши, вроде того же острова Аркхэм, и трёх основных, массивных островов: Бёрнли, Самерсет и Старый Готэм. Рядовые жители, не обремененные картографическим снобизмом, предпочитали более простые названия: Верхний Готэм, Центральный и, соответственно, Старый.

Прямо сейчас мои ботинки месили вековую грязь в глубоких катакомбах именно под Старым Готэмом. Чтобы добраться до этого исторического слоя, мне сначала пришлось отыскать заброшенные, заколоченные досками станции метро, спрыгнуть на ржавые пути и уже оттуда, методично уходя всё глубже и глубже под землю, выйти в лабиринты высохших, кирпичных коллекторов девятнадцатого века.

Я искал Чудо-Город. И каждые несколько десятков пройденных метров жалел о том, что точных GPS-координат этой дыры у меня не имеется. Приходилось всецело полагаться на чутье «Мусорщика», соваться в каждый подозрительный провал и следовать золотому правилу любой подземной археологии: «Постоянно спускайся вниз». Благо, опыта в шахтерском деле и исследовании подземелий у меня за плечами скопилось на десяток жизней. А темноты… Темноты я давно перестал бояться. На данном этапе моей эволюции это темноте стоило бояться того, что скрывается во мне.

Ключевая подсказка о том, что фундамент Чудо-Города заложен именно под Старым Готэмом, у меня была. А в моем ремесле это уже девяносто процентов успеха. Оставшиеся десять я отводил на то, что конкретно в этой, искаженной ветке Вселенной Чудо-Города могло вообще не существовать.

«Но… если в этом мире функционирует Лига Убийц и Рас аль Гул, то и Чудо-Город обязан быть, — успокаивал я себя. — Этот старый фанатик не из тех, кто оставит бесхозную Яму Лазаря без круглосуточного присмотра».

Собственно, именно ради Ямы Лазаря и затевалась вся эта подземная экскурсия. Ну и ради фарма Билетов, разумеется. Найти скрытый, стертый с карт город — это уже Подвиг. А уж нагло искупаться в самой Яме…

«Это минимум Золото. Но я бы даже поставил на Платину, — я перепрыгнул через прогнившую трубу, преграждающую путь. — Правда, моя текущая физиология Рыцаря Ужаса гарантированно вступит в концептуальный конфликт с концентрированной энергией жизни, которой наполнена Яма. Следовательно, мне придется… Эй, это что? Человеческая тень?!»

Мой взгляд уцепился за искаженный отсвет на влажной кирпичной кладке впереди.

Ухмыльнувшись так, что обнажились десны, я на нечеловеческой скорости рванул за угол. Рывок был абсолютно бесшумным.

Спустя долю секунды моя тяжелая, бледная ладонь стальной хваткой сомкнулась на шее типичного, словно сошедшего со страниц дешевой манги, шиноби. Карикатурный японский ниндзя, полностью затянутый в темные тактические ткани, с катаной за спиной. Он даже пискнуть не успел, как оказался оторванным от земли.

Для начала я решил быть вежливым и просто выпустил Ауру Ужаса на пятьдесят процентов, чтобы подавить любую волю к сопротивлению.

«Тренированные адепты Лиги Убийц с их промывкой мозгов явно должны отличаться от обычных, писающихся в штаны охранников Аркхэма… В лучшем, более профессиональном плане», — рассудил я.

Планируя быстро и конструктивно развязать ассасину язык, я уже открыл рот, чтобы задать вектор нашей беседы, но вместо этого…

ЧВАВК.

Глухой, тошнотворный звук. Тело убийцы в моей руке внезапно содрогнулось, а затем его голова буквально взорвалась изнутри с противным влажным хлопком. Микро-взрывчатка, зашитая в челюсть или основание черепа. Меня с ног до головы окатило фонтаном горячей крови, ошметками плоти и мелкими осколками костей. Безжизненный куль рухнул на камни.

— Ебучие фанатики, — с брезгливым раздражением буркнул я, стряхивая с пальцев чужие мозги.

О том, что оперативники Лиги будут идейными смертниками с промытыми мозгами, стоило, конечно, догадаться, но чтобы настолько радикально… И ведь ни секунды не колебался, чертяга. Как только понял, что попал в захват монстра, из которого не вырваться — сразу активировал капсулу. Мое почтение их отделу кадров и отделу промывки мозгов.

Подвиг Совершен: Заставить другого разумного жестоко покончить с собой.Награда: Получен 1 Серебряный Билет.

— Ну, хоть какая-то польза от твоего суицида, — я удовлетворенно кивнул пустоте, продолжая идти вперёд и на ходу стирая с лица биологические выделения этого придурка. — Но насчёт термина «разумный» система, конечно, сильно погорячилась…

«Зато есть и плюс. Я точно на верном пути».

Помимо получения халявного Серебра, эта встреча стала отличным маркером. Раз тут стоят смертники на передовых постах, значит, Чудо-Город уже совсем рядом.