— В этом-то вся и проблема, Чарльз, — хмуро, с раздражением на собственное бессилие бросил Нигма, доставая из кармана смартфон, что-то открывая на нём и передавая мне. На экране телефона отображалась пустая топографическая карта. — Подробностей тупо нет. Любая связь, цифровая или аналоговая, с целым городом буквально пропала! Они словно куполом накрыты. Все подъездные дороги, трассы и грунтовки плотно перекрыты тяжелой техникой Миротворцев корпорации «Лазарь». И самое тупое во всей этой ситуации, что они даже, мать их, в своём праве, ибо бóльшая часть земельных участков и недвижимости этого города каким-то непостижимым образом вдруг, за одну ночь, оказалась официально переписана на дочерние фирмы «Лазаря»!

«Брейниак», — понял я, каким именно «непостижимым» образом корпораты провернули что-то подобное в цифровых реестрах страны.

Да и ради кого именно они это провернули с такой спешкой, тоже было очевидно. В ином случае вряд ли бы Рас Аль Гул стал подставляться настолько открыто и нагло, показывая всему миру, что у него есть столь мощный ИИ и инопланетные цифровые технологии, способные вертеть всю бюрократию и законы США на причинном месте.

— Лечу туда, — сухо бросил я.

Я материализовал над остывшей кофейной чашкой Нигмы несколько капель Зелья Восстановления Энергии.

— Подготовишь мне прямой эфир? Если я прав в своих догадках, там нас ждёт очень интересный собеседник…

— А если ты неправ? — скептически бросил парень. Он с профессиональным интересом посмотрел на свой кофе, который после моих капель принял чуть голубоватый переливающийся оттенок, после чего всё же, перекрестившись, залпом выпил его.

— Если я неправ, Эдди, — я равнодушно пожал плечами, направляясь к выходу с кухни, — Тогда получается, что корпоративная армия просто взяла в заложники целый город. И мне придётся показать миру, что так дела не делаются...

117. Миротворцы

Смолвиль. Первое, что я заметил, когда спустился с небес в этот некогда спокойный одноэтажный городишко, была ровная, выведенная строгим корпоративным шрифтом надпись «Поддержание мира» на матовом борту тяжелого бронетранспортера. Второе — лежащего в пыли прямо под этой надписью бессознательного гражданского. Местному жителю, судя по луже крови под ним и неестественной позе, этот самый мир решили поддержать с помощью приклада штурмовой винтовки.

Прекрасный корпоративный брендинг. Как любитель абсурдных контрастов, я молча поаплодировал пиар-отделу «Лазаря», но частичку Белого Пламени в сторону гражданского всё же направил. Огонь мягко впитался в пробитый затылок, частично останавливая кровотечение и улучшая состояние пациента.

Одновременно с этим я скорректировал положение парящей внутри энергетического конструкта камеры. Прямой эфир не терпел небрежности. Я вывел объектив повыше, захватывая панораму города, который сейчас больше походил на зону ковровых бомбардировок, чем на фермерскую глубинку из комиксов и сериалов.

[Подвиг совершен: посетить ключевое именное место (Смолвиль). Награда: Получен 1 Бронзовый Билет.]

Пока миллионы зрителей по всему миру гадали, на что именно они смотрят и где я нахожусь, я не терял времени. Платформа из взрывной энергии плавно понесла меня к ближайшему блокпосту, наглухо перекрывавшему въезд в город.

Картина была классической, словно из методички по оккупации. Ряд угловатой военной техники, бетонные блоки и несколько десятков бойцов в тяжелой защитной экипировке. Лица скрыты за безликими серебряными шлем-масками. Миротворцы корпорации.

— Помощь в поддержании мира не требуется? — лениво поинтересовался я, останавливая платформу в паре метров над раскаленным асфальтом прямо перед кордоном.

Оружие взметнулось вверх синхронно, как по команде. Меня явно узнали. Что, впрочем, неудивительно — после Готэма и Гэйтвей-Сити с моим лицом, кажется, уже выпускают мишени для тира. Это доставляло определенные неудобства, но для публичной работы подходило идеально.

— Сказочник, — после короткой заминки по-военному кивнул мне один из Миротворцев. Он был облачён в наиболее массивную броню-экзоскелет. Вероятно, местный командир. — Прошу покинуть зону проведения боевой операции… По-хорошему.

Я слегка приподнял бровь. А у этого парня кишка не тонка. Либо он просто актёр, либо корпоративная пропаганда вымыла из его головы инстинкт самосохранения вместе со здравым смыслом. В ином случае нести подобный бред человеку, который на днях в прямом эфире распылял элиту двух мегаполисов, нужно иметь особый талант.

— На каком основании? — я тихо цокнул языком, отдавая дань уважения этому смертнику.

— На основании верховенства закона, — глухо буркнул мужик. Я буквально чувствовал, как он хмуро сверлит меня взглядом сквозь серебряное забрало. — Юридически операция санкционирована во всех правовых инстанциях. Корпорация «Лазарь» обладает эксклюзивным правом на урегулирование кризиса в Смолвиле.

— То есть… — я задумчиво склонил голову набок, позволяя камере взять мой профиль на фоне вооруженных людей. — Захват гражданского населения целого города силами корпоративных наёмников — это теперь законно? А что насчёт второй и четвёртой поправки, коим ваши действия, скажем мягко, противоречат? Или правовые инстанции, у которых вы купили свои бумажки, вдруг стали обладать юрисдикцией выше конституции?