Вместо внятного ответа или попытки сослаться на очередную поправку к корпоративному кодексу, командир дернул стволом. Явно на рефлексах. Видимо, на курсах повышения квалификации им объясняли, что если не получается решить вопрос юридическими терминами, его нужно решать калибром 5.56.

Хмыкнув, я щелкнул пальцами.

Пространство вокруг командира исказилось, заключая его в полупрозрачный синий пузырь. Внутри этой сферы время для него замедлилось тысячекратно. Винтовка, которую он начал вскидывать, замерла в миллиметре от линии прицеливания. Остальных Миротворцев этого кордона постигла та же участь — синие вспышки захлопнулись вокруг каждого, превращая грозный блокпост в выставку авангардных статуй.

«Миротворцы! Поддерживаем Мир во всём мире!» — я мысленно скомандовал камере, и та послушно дала крупный план на залитую кровью надпись на броневике, а затем перевелась на зависших в стазисе солдат. Ну а вдруг кто-нибудь ещё не оценил глубину иронии?

Следом, я спрыгнул с платформы и неспешно подошел к одному из захваченных. Рассеяв часть конструкта в области его головы, я подождал секунду. Боец шумно втянул воздух и непроизвольно, панически быстро проморгался.

— Скажи мне, что вы стянули сюда армию из-за того, о ком я думаю? — я уставился в его расширенные глаза, видимые сквозь линзы шлема-маски. Судя по одурманенному, неестественно сфокусированному взгляду, парень явно находился под боевыми стимуляторами.

— Мы прибыли, чтобы нести мир! — фанатично воскликнул придурок, брызнув слюной на край своего пузыря. Это объяснило, почему ранее со мной общался их командир, а не рядовое мясо с промытыми химией мозгами. Диалог здесь был бессмысленен.

Уже начав концентрировать энергию, я раздумывал о том, чтобы вытащить из него всю информацию, применив «Изъятие Свойств» на способность хранить секреты. Но через мгновение отменил это намерение.

Из центра города, находившегося в паре километров от блокпоста, донеслась плотная автоматная очередь, резко оборвавшаяся жутким металлическим скрежетом, словно кто-то голыми руками сминал автомобильный кузов. Ещё вчера я бы не услышал этот звук сквозь гул горящего Смолвиля. Но сейчас, благодаря ангельской физиологии, чувства обострились многократно. Звуки, запахи, колебания воздуха — всё это формировало в голове четкую тактическую карту.

Замуровав фанатика обратно в полный стазис, я рванул на звук. Краем глаза успел отметить, что бедолага, на которого я ранее скинул Белое Пламя, окончательно пришёл в себя. Он сидел на земле у броневика, растерянно потирая затылок.

«Жить будет», — кивнул я сам себе и не забыл «случайно» мазнуть объективом камеры по его опешившему лицу. Социальный рейтинг сам себя не нафармит.

Весь путь до центральной площади занял не больше десяти секунд. Смазанным пятном влетая на платформе в зону активных боевых действий, я резко затормозил в воздухе и от увиденного едва не влепил себе позорный фэйспалм.

Молодой, черноволосый парень с небрежной причёской а-ля «хиппи», в обтягивающем тёмном костюме с узнаваемым символом «S» на груди. За его спиной рассеивался и собирался вновь красный плащ, подозрительно похожий на рой наноботов. Парень стоял прямо перед толпой тяжело вооруженных Миротворцев, прикрывая собой сбившуюся в кучу группу гражданских, и…

И отхватывал эпичных пиздюлей.

По крайней мере так это выглядело в первую секунду, когда очередной идиот в серебряной маске с размаху впечатал усиленный экзоскелетом кулак прямо в рёбра Супермену. А никем иным эта фигура быть не могла. Боевую перчатку, к слову, от этого маневра искорёжило куда сильнее, чем самого криптонца — металл жалобно хрустнул, а солдат сдавленно зашипел от отдачи.

Но даже учитывая, что фактически Миротворцы не могли нанести ему ни малейшего физического вреда, сама картина совершенно не производила впечатления блистательной боевой мысли. Я уже мысленно решил занести местного Супермена в длинный список «сломанного в этом каноне», но, благодаря ускоренному восприятию, всё же заметил причину столь идиотского поведения парня.

Дело было не в его слабости. Дело было в заложниках.

Каждый раз, когда криптонец делал хотя бы шаг к одному из противников, намереваясь того разоружить или вырубить, вся остальная сотня наёмников — а центральная площадь Смолвиля была ими буквально забита, включая снайперов на крышах малоэтажек — синхронно разворачивала стволы в сторону людей.

Супермен проигрывал не солдатам. Он проигрывал своему желанию спасти всех и не убить никого в процессе.

Он был быстр. Нереально быстр. Вероятно, по чистой скорости он превосходил того же Ястреба. А ещё он был чудовищно прочен и силён. В общем, классический набор Кал-Эла. Но вся его богоподобная мощь разбивалась об подлую, но эффективную масштабность развернутой против него операции. Не удивлюсь, если прямо сейчас, пока он отвлекает на себя основные силы здесь, в других районах Смолвиля происходят массовые облавы. Наберут побольше заложников, а потом попытаются сломить Супса психологически, заставив сдаться.