Левая рука легла на сенсорную панель наруча. Короткий набор шифрованной команды, обходящей спутники связи. Спустя мгновение в наушнике раздался знакомый, спокойный голос.

— Да?

— Кларк, нужна твоя помощь, — произнёс Бэтмен без единой запинки, не отрывая взгляда от трансляции, где аномалия готовилась нанести новый удар. — Координаты и видеоряд уже у тебя. Цель — обезоружить субъекта с Глефой и изолировать Джокера.

— Принял, — голос Кларка мгновенно стал предельно серьёзным. — Дай мне полминуты. Я над Атлантикой.

Бэтмен отключил связь. Да. Если кто и сможет из Лиги решить этот хирургический вопрос без лишней крови, так это Супермен. Барри, конечно, быстрее, но Флэш часто действовал слишком импульсивно, да и дозвониться до него, когда он постоянно в движении, было той еще лотереей. Кларк же был надежен, как гравитация.

Бэтмен завел двигатели, и Бэтмобиль с глухим рыком сорвался с места, направляясь к Депо.

«Джокер не должен умереть здесь и сейчас, — промелькнула в его голове тяжелая, как свинец, мысль. — Мы не судьи и не палачи. Если этот город увидит, как маньяка безнаказанно казнит на камеру другой маньяк, Готэм поверит, что убийство — это выход. А я этого не допущу».

6. Игры Джокера. Финал

Как только Джокер, насвистывая какую-то прилипчивую цирковую мелодию, вальяжно вынырнул из тени и оперся руками о перила своей трибуны, я перестал сдерживаться.

Дыхание, разогнанное до предела. Пепельная, мертвая плоть Рыцаря Ужаса, не знающая усталости. И бурлящий в венах химический пожар Сыворотки Бэйна. Этот симбиоз творил абсолютные, запредельные чудеса. Я физически чувствовал, как пространство вокруг меня уплотняется. Мышцы, туго переплетенные под ледяной кожей, напоминали стальные канаты. Без ложной скромности: прямо сейчас, благодаря этим трем позициям, я по грубой силе сравнялся бы с какой-нибудь среднестатистической амазонкой с Темискиры. А в реалиях этого мира это уровень, с которым вынуждены считаться многие.

Джокер, при всем своем гениальном безумии, физически оставался обычным человеком из плоти и крови. Он даже не успел моргнуть.

Рывок. Бетон под моими ботинками пошел трещинами от отталкивания. Воздух свистнул, рассекаемый моим телом, и в следующую долю секунды я уже стоял на балконе. Моя бледная, покрытая пульсирующими зелеными венами рука мертвой хваткой сомкнулась на его тонкой, обтянутой фиолетовым воротником шее.

Глаза психопата комично расширились от шока. Он попытался что-то хрипнуть, но я просто приподнял его над полом, как тряпичную куклу.

В этот же момент внутри меня сработали триггеры. Короткий, глухой хлопок прямо у основания черепа отозвался лишь тупой, фантомной болью и секундной дезориентацией. Бомба взорвалась, разворотив мне часть затылка, но формально мертвому мозгу, лишенному критически важных кровеносных сосудов, это было как слону дробина. Следом внутри, где-то в районе желудка, лопнула химическая капсула.

— Ры-ы-ыг.

Из моего приоткрытого рта вырвалась густая, едкая отрыжка, и облако бледно-фиолетового веселящего газа ударило прямо в набеленное лицо задыхающегося Джокера. Моя новая физиология переварила даже эту дрянь, просто исторгнув излишки.

«Как я и думал. Жить буду долго и счастливо», — мрачно усмехнулся я про себя.

Не отпуская брыкающегося клоуна, я спиной вперед шагнул за край трибуны, тяжелым камнем падая обратно на арену. Приземление вышло жестким, пол гулко отозвался на мой возросший вес, но суставы нежити легко погасили инерцию.

В одной руке я продолжал держать хрипящего Джокера, а во вторую мысленным усилием призвал Ужасную Глефу.

Воздух в зале мгновенно остыл. Массивное, сотканное из черного металла и потусторонней злобы оружие легло в ладонь, источая густую, стелющуюся по полу дымку призрачной энергии. Смерть, обильно пропитавшая эту арену, стала моим ресурсом. Десятки неупокоенных душ, растерзанных здесь же в прошедшие часы, всколыхнулись и потянулись к лезвию. Учитывая, что сейчас я являлся существом высшего некротического порядка, а они — лишь жалким остаточным следом, их лояльность ко мне стала абсолютной.

«Найдите пульт управления. Комнату с мониторами и кнопками. Вырежьте там всех до единого», — ментальный приказ хлестнул по призракам, как кнут.

Десятки полупрозрачных, искаженных агонией фигур с беззвучным воем сорвались с места, просачиваясь сквозь стены базы. Смогут ли они справиться? Вопрос риторический. В арсенале этих сущностей есть базовый навык «слабой одержимости». Да, против Бэтмена или любого человека с железной волей это не сработает, но на рядовых статистов Джокера, сидящих за пультами, хватит с лихвой. Решу проблему с дистанционным детонатором, спасу оставшихся одиннадцать участников — получу за это дополнительную награду. Формула проста и элегантна.

Грубо, словно мешок с мусором, я швырнул Джокера на ближайший свободный стул. Он закашлялся, жадно хватая ртом воздух.