— Я выкрал твое тело. Я воскресил тебя против твоей воли. Я удерживал тебя в бункере и под страхом смерти заставлял нажимать на кнопки, пока сам творил зло. Ты жертва, а Кларки обожает спасать жертв и прощать их.

Барбара на секунду зависла, обдумывая этот нарратив.

— А если я… — ее голос стал тише, губы посинели. Лихорадка накрывала ее с головой. — Если я просто не хочу вступать в эту чертову Лигу? Ну не нравится мне Аквамен. И Флэш меня бесит.

«Мне тоже рыбоёб, но увы, в какой-то степени он, как царь двух третей поверхности Земли, важен для баланса этого мира… Раз он еще жив после встречи со мной», — мысленно согласился я.

— Отказ не принимается, Барб. Каждый в нашей маленькой, дисфункциональной семье должен приносить пользу общему делу, — я назидательно поднял палец. На эти слова девушка, несмотря на слабость, смущенно и злобно фыркнула.

— Какой им вообще смысл… меня принимать? — она предприняла последнюю попытку отбиться от задания.

Ее разгоряченное, покрытое потом тело уже начало крупно трясти. Зубы выбивали мелкую дробь. С каждой проходящей секундой лихорадка всё сильнее выжигала ее старую физиологию, готовя место для Стенда.

— Потому что ты, единственная из живых, кто связан со мной. Кто знает, как я работаю, — я говорил быстро, вбивая инструкции в ее угасающее сознание. — А еще ты связана с Брюсом и Томасом, которые много значат дли Лиги. Да и твои суперсилы лишними им точно не будут… Они сами за тебя ухватятся, Барб.

— Е-если с… — Барбара попыталась ответить, делая долгий, судорожный вдох после каждого слога. Ее глаза начали закатываться. — С… твоими побрякушками еще… понятно, то… что делать с этой…

Указать пальцем на пульсирующую огнем царапину на плече она не успела. Глаза закрылись, тело обмякло, и она обессиленно упала лицом на подушки дивана, теряя сознание.

«Ладно. Буду считать это согласием и успешно принятым квестом», — кивнул я сам себе.

Встав с дивана, я сделал шаг назад, с легким интересом наблюдая за процессом. Лихорадка достигла пика. Из-под горячего, бьющегося в конвульсиях тела девушки начала медленно, словно соткавшись из искаженного света и теней, вылезать тощая, непропорционально высокая, призрачная фигура её новорожденного Стенда. MASTERMIND пробуждался.

«А если я вижу чужой Стенд, значит…»

Я резко обернулся и посмотрел себе за спину.

Там, возвышаясь надо мной, парил мой собственный, только что пробудившийся Стенд.

— Ха, — я чуть удивленно хмыкнул, разглядывая внешний вид и ощущая в подкорке суть своей новой способности, которая уж слишком удачно ложилась на нынешние обстоятельства. — Ну, здравствуй, Чарли.

49. А ваша Гача случайно не аниме?

Придя в себя, Барбара долгие несколько минут просто лежала, глядя невидящим взглядом в серый, исчерченный трубами вентиляции потолок бункера.

Чарльза, разумеется, рядом уже не было. Он исчез так же внезапно, как и появился в её жизни, оставив после себя лишь ворох нерешенных проблем. Барбара испытывала вполне резонный коктейль эмоций. Злость. Бессилие. Иррациональное облегчение. Но больше всего — непонимание.

Непонимание давило на виски. Куда он, черт возьми, ушел? На какой именно срок? Пару месяцев, понятие слишком расплывчатое. Зачем он дал ей это безумное задание? И главное, что он с ней сделал перед уходом? Плечо, где он оставил царапину своей дурацкой стрелой, тупо, пульсирующе ныло, словно после тяжелой прививки, а кровь по венам гнало с неестественной скоростью.

Задание…

Вспомнив о нем, Барбара наконец оторвала взгляд от потолка. С тяжелым вздохом она потянулась и покинула кожаный диван, не смущаясь собственной наготы. Смущаться было банально не перед кем. Мрачные бетонные стены не осудят.

Пока она, пошатываясь, искала и натягивала разбросанную одежду, ее мозг, всё еще находящийся в состоянии посттравматического стресса и переваривающий недавний секс с монстром, не сразу зафиксировал странности. А когда зафиксировал…

Барбара застегивала пуговицу на блузке, как вдруг краем глаза уловила движение. Она резко повернула голову за спину и с приглушенным вскриком отпрыгнула в сторону, сгруппировавшись для защиты.

В любое другое время она, может быть, даже порадовалась такому грациозному прыжку, её старые ноги, исцеленные Ямой, работали идеально. Но сейчас ей было не до радости. Она напряженно, не мигая, уставилась на тощую, непропорционально высокую призрачную фигуру, которая молча парила в полуметре над бетонным полом.

И парила она как и ранее, почти вплотную к ней, несмотря на почти двухметровый прыжок. Фигура синхронно следовала за ней!

«Нет… Тут что-то иное», — покачала головой девушка, стараясь унять колотящееся сердце.

Преодолев первобытный страх перед неизвестным, она медленно, с опаской протянула руку и коснулась полупрозрачного торса фигуры. Оно было материальным, но на ощупь воспринималось странно, как сгусток уплотненного, статически заряженного воздуха.