Стоило моим пальцам разжаться, как глаза Барбары неестественно широко распахнулись. Микродвижения её тела, поворот головы, моргание, судорожный вздох, стали смазанными и быстрыми. Девушка дернулась, едва не снеся рукой стоящий рядом журнальный столик, но справилась с собой. Спустя секунду, тяжело дыша, она усилием воли заглушила эффект артефакта.

— На ближайшие пару месяцев я буду вынужден исчезнуть с радаров, — ровным тоном произнес я, пока она, ошарашенно глядя на камень в руке, пыталась переварить новую реальность.

Я начал инструктаж. Как показывает моя долгая практика, грузить исполнителей излишними подробностями — идея отвратительная. Куда я пропаду? Зачем?Что значит в другую Вселенную? В какую? Каждый мой ответ породит лишь десяток новых вопросов. А с учетом активированного проклятья, раскрывать детали своих планов кому-либо вообще было смерти подобно. Реальность использует эту информацию против меня.

— Эти подарки ты получила не за красивые глаза и не за гибкое тело в постели, — я жестко прервал её намечающиеся вопросы, возвращая дистанцию, — Я ухожу. И я хочу, чтобы в мое отсутствие ты выполнила одну очень важную миссию.

— Миссию? — эхом отозвалась она.

Голос прозвучал как-то опустошенно. На долю секунды в ее глазах мелькнула самая настоящая паника брошенного человека, но Барбара не была слабачкой. Она тряхнула копной рыжих волос, словно сбрасывая с себя наваждение, плотнее натянула простыню и уставилась на меня своим традиционным, колючим и подозрительным взглядом.

— Куда ты пропадешь? Зачем? Чарльз, это обязательно? — вопросы посыпались один за другим. И если первый прозвучал с профессиональной требовательностью, то в последнем «обязательно?» скрывалось куда больше неуверенности и странной, иррациональной мольбы, чем она сама хотела бы признать. Ей было страшно оставаться одной.

— Обязательно, Барб, — я коротко кивнул, — Без лишних подробностей, но обстоятельства непреодолимой силы вынуждают меня взять отпуск. А тебе придется поработать.

Обстоятельства непреодолимой силы заключались далеко не только в Кларке и его побитой Лиге с их козырным Проектором Фантомной Зоны. И уж точно не в параноиках из правительства с их ручным Капитаном Атомом. Этих ребят я не боялся.

Проблема заключалась в проблемах совершенно иного, концептуального уровня. Уровня, до которого я пока не дорос.

Глубокий космос. Божественные пантеоны. Концептуальные хтони, обитающие за пределами материи. Мультивселенская песочница DC кишит сущностями, для которых само понятие «физический урон» — не более чем смешная иллюзия. Я сейчас одновременно и близок, и бесконечно далек от их лиги, во многом оставаясь ограниченным своей трехмерной, физической оболочкой.

Да, я гордо восседаю на условном «восьмом уровне» силы, но только за счет своего читерного тела и Риннегана. В высших эшелонах магии это ни хрена не значит.

Какой-нибудь древний лорд Порядка вроде Доктора Фейта, способный путешествовать во времени, переписывать базовые законы геометрии и играючи манипулировать концепцией души, может убить меня десятком разных способов. Как и Затанна со своей обратной магией. Как и древний повелитель хаоса Мордру. Да черт возьми, даже блядский алкоголик Джон Константин, дай ему неделю времени на подготовку ритуала, бутылку виски и правильные координаты, призовет какого-нибудь аватара истинного Архангела из Серебряного Города и не оставит от моего тела даже горстки радиоактивного пепла.

Я привлек слишком много внимания своим ивентом с Лигой и ангелами. И пока по-настоящему сильные мира сего, спустившись с небес или вынырнув из преисподней, не пришли ко мне лично «пояснять за базар» (неважно за какой — антиправительственный мятеж или публичное богохульство), я должен себя обезопасить.

Мои слабости. Их нужно перекрыть.

Самое очевидное и первостепенное, это защита моей души. Моя плоть неуничтожима, но душа, это открытая книга для высокоуровневой магии.

Второе — это решить проблему моего возможного запечатывания. Какой толк в моей физической неуязвимости, если меня просто выкинут из этой реальности? Запечатают в ту же Фантомную Зону. Или бросят в бесконечную временную петлю, как Доктор Стрэндж Дормамму. Или запрут в магическую шкатулку размером с коробок спичек.

И ладно, конкретно сейчас у меня в инвентаре лежит «Великая Миссия». Я могу использовать ее как спасательный круг и сбежать из места запечатывания в иной мир. Но… по условиям квеста, я вернусь-то обратно ровно туда же! В ту же тюрьму. И совершенно не факт, что с обещанного в награду Божественного Билета мне выпадет именно то, что поможет сломать печать изнутри. В общем, перспектива провести вечность в абсолютной пустоте пугает меня ничуть не меньше прямых атак по душе. Тем более, что неприятный опыт у меня имеется практически во всём, в том числе и в подобном…

А ведь есть еще проблема с контролем моего разума.

«Блядские Властелины. Ненавижу мозголомов всей своей черной душой», — я скрипнул зубами от досады. Сколько забегов в прошлых жизнях они мне поломали одним лишь взглядом…