‘Я сделал все, что мог, из того, что у меня было, а этого было очень мало. Невозможно накормить голодных детей одним Словом. Со временем я стал для них гораздо большим, чем просто служителем’.

Держу пари, подумала Джессика. Она вспомнила слова Иды-Рей Мансон.:

Он раздавал эти молитвенники, как конфеты. Раньше раздавал гораздо больше, если был молод и светловолос.

Роланд наклонился вперед и продолжил. ‘Однажды в воскресенье ко мне пришла женщина лет шестидесяти. В пятьдесят три года она родила ребенка вне брака и считала, что мальчик одержим демонами. И под этим я не подразумеваю, что мальчик был жестоким или неуправляемым в каких-либо земных отношениях. Она верила , что мальчик был самим дьяволом .’

И Джессика, и Бирн хранили молчание.

‘Я наблюдал за мальчиком в течение трех дней в его доме и был поражен и шокирован тем, что увидел. Я рассказал об этом своему епископу, который посоветовал помолиться за мальчика, но не более того’.

- Что ты сделал? - Спросила Джессика.

Роланд откинулся назад, снова переступил с ноги на ногу. ‘Я вернулся к своему служению и сказал женщине, что ничего нельзя сделать. Она упала на колени и умоляла меня вернуться в ее дом в последний раз. Она сказала, что все стало еще хуже.

‘Конечно, я пошел. Оказавшись там, я обнаружил ребенка в пеленках, хотя ему было семь лет. Комната была освещена масляными лампами и пахла увядшими цветами и серой. Она протянула мне мальчика и попросила мою руку пощупать под густыми вьющимися волосами мальчика. Я сделал, как она просила.’

Джессика увидела, как Роланд провел рукой по покрытой шрамами металлической поверхности стола, возможно, в поисках каких-то чувственных воспоминаний. Его пальцы нащупали глубокие борозды на поверхности.

‘Ты знаешь, что я почувствовал?’ Спросил Роланд.

‘Нет", - сказала Джессика.

‘Рожки, детектив. У мальчика из головы росли два маленьких рожка’.

Роланд Ханна на мгновение склонил голову, одними губами произнеся что-то похожее на безмолвную молитву. Закончив, он вернулся к своему рассказу.

‘Я выполнил ритуал вопреки совету моего епископа. Это был долгий, изматывающий процесс, который угрожал моей вере, а также моей жизни. Но я верю, что что-то вошло в меня в тот день, детектив, что-то, что вывело из меня того мальчика, с которым все было в порядке, когда я уходил от него.’ Роланд Ханна сплел пальцы. ‘Слух об этом божественном событии распространился по округе. Новости, как говорится, были сделаны на небесах. И хотя я сам был всего лишь мальчиком, люди знали, что я одержим огнем Духа. В тот день родился Караван Святого Грома.’

В комнате воцарилась тишина почти на целую минуту. Наконец Джессика нарушила молчание.

‘Это очень интересная история, Роланд’.

‘Хвала Иисусу’.

"Очень интересно. Но я хотел бы поговорить о другом периоде твоей жизни, если ты не возражаешь’.

‘Вовсе нет", - сказал Роланд. "Как ты можешь себе представить, у меня нет ничего, кроме времени’.

‘Давай поговорим о той трагедии, о которой ты упоминала раньше. Давай поговорим о том дне, когда были убиты твоя сводная сестра Шарлотта и ее подруга Аннемари’.

Слово "убит" витало в воздухе. Джессика хорошо помнила это дело. Две девушки были жестоко убиты в парке Фэрмаунт. Много лет спустя великий полицейский по имени Уолтер Бригам был уничтожен в ходе расследования.

‘Шарлотта", - мягко произнес Роланд. ‘Если вам все равно, мэм, я не буду говорить о ней’.

Джессике показалось, что она уловила легкую дрожь в голосе мужчины. То, что она не могла прочитать по его глазам, сводило с ума, но, похоже, она пугала его. - Что бы ты хотел обсудить? - Спросила Джессика.

Роланд Ханна улыбнулся. - Вы просили о встрече со мной, детектив.

Джессика перетасовала несколько бумаг, исключительно ради Роланда Ханнаха. ‘ Справедливо. Она отодвинула стул. Скрежет металла о бетон был подобен крику в замкнутом пространстве. ‘Тогда давай поговорим о том, что произошло пять лет назад. Давай поговорим о череде очень отвратительных убийств в Филадельфии’.

Роланд Ханна ничего не сказал. Его улыбка медленно исчезла.

‘Давайте начнем с человека по имени Эдгар Луна, человека по имени Бэзил Спенсер и человека по имени Джозеф Барбер", - сказала Джессика. Эдгар Луна, Бэзил Спенсер и Джозеф Барбер были тремя жертвами Ханны.

Слепой долго молчал. Снаружи от порыва зимнего ветра задребезжало разбитое оконное стекло. Наконец, спокойно заговорил Роланд Ханна.

‘Я не совершал тех самосудных убийств педофилов много лет назад. Меня обвинили в них, как подставляют меня сейчас’. Он указал на комнату вокруг них, комнату, которую он не мог видеть. ‘Я слепой в тюрьме. Как я мог заниматься всем этим?’

Джессика и Бирн оба знали, как это будет выглядеть в суде. Для них это было нехорошо.

‘Тогда почему ты признался?’ Спросила Джессика.

‘Я находился в состоянии сильного стресса. Я хотел, чтобы это закончилось. Как вы можете себе представить, я был травмирован своим несчастьем’.