Парень оглядел груды золота, что в таком количестве просто не укладывались в голове. Тут хватило бы денег, чтобы купить не то что всю империю Чжоу, но и весь мир, ещё бы и сверху осталось. «Вот только… что толку от этого золота?» — пришла к нему мысль. Брат Ю говорил, что это — лишь инструмент. Да, полезный, да, способный открыть множество дверей и сердец, но золото может принести и беду. К тому же его не съешь и не выпьешь.

– Оставьте себе, – отмахнулся Синхэ и просто пошёл дальше, туда, куда вела его Ци. Парень так и не заметил, как за его спиной показались те, кто принял предложение. Истощённые, с безумными глазами, они раз за разом пересчитывали монеты и слитки, сбивались и начинали сначала, полностью поглощённые Алчностью.

Миновав Сокровищницу, практик вышел в не менее огромный зал, заполненный столами, что ломились от различных яств. Вино текло натуральным водопадом — только протяни руку.

«Ты желал, чтобы твои родичи никогда не голодали».

«Это чудо позволит им всегда есть досыта».

«Ни Жажды, ни Голода».

«Присоединяйся к нам, и ты получишь всё это. Это и многое другое».

Культиватор покачал головой. Да, еда — это давний и болезненный вопрос его клана. Но… он видел на столах лишь изысканные блюда, достойные стола Императора. Тех самых старших семей, представители которых скармливали свиньям яства, пока младшие пухли с голоду. Присоединиться к этому? Всё равно что предать всё то, что испытал он и его семья. Тут было изысканное вино, стоимостью в сотни, а то и тысячи лян серебра, но что в нём толку, когда то, что спасло его клан, было простым зерном, подаренным Лян Ю? Воин прошёл мимо, не прикоснувшись к еде. И вновь не увидев, как те, кто поддался на искушение Чревоугодия, набивали себе животы до разрыва кишок.

Следом за Трапезной он оказался… в Гареме императорских размеров. Целая толпа безумно красивых девушек натурально облепила его со всех сторон.

– Молодой Господин!

– Отдохните с нами!

– Мастер, быть может, хотите расслабляющий массаж?

– Мы умеем… многое…

– Или… Простите, у меня совсем нет опыта, но если это будет Мастер Синхэ… – уж на что наследник семьи Е был равнодушен ко всяческим красоткам, пытающимся вокруг него виться, он всё-таки оставался молодым парнем. Но… перед глазами встал образ Линь Тай, а также всего того, что он должен ещё завершить.

– Простите, леди, как-нибудь в другой раз.

– Ах, не покидайте нас, Мастер! – дружно и жалобно запричитали девушки, хватая его за полы халата. Хватая с какой-то нечеловеческой силой.

– Да отвалите вы! – добавив Ци мышцам, культиватор вырвался из женского окружения и убежал прочь, не обращая внимания на стоны бросаемых красавиц и не замечая куски разорванных тел людей, сдавшихся Похоти, аккуратно убранные под кровати.

Вырвавшись из Гарема, Синхэ попал на Плац, вроде того, что был в Академии Небесной Звезды или главной резиденции Тёмной Луны, только на порядок больше. И заполнен этот плац был практиками Девятого Небесного Уровня! Тысячами практиков, что смотрели на него с величайшим почтением и ожиданием.

– Генерал! Ведите нас!

– Не-не-не-не! – Лян Ю уже хотел ему предложить титул генерала. Пришлось убегать в секту кровожадных безумных фанатиков, спасаясь от такой чести! Он никогда ничем не правил, не руководил и не вёл воинов в бой. И не хотел этого! Боялся провала! Это Лян Ю — Император, вот пусть он такие войска и ведёт. И кстати, какого демона тут вообще творится? Он же был в Чёрной Тюрьме, а не… непонятно где… Происходящее не нравилось Синхэ… Сильно не нравилось.

И молодой практик продолжил свой путь, так и не узнав, что в штабе сходили с ума сотни безумцев, поддавшихся искушению Властью, но не сумевших обуздать норов десяти тысяч культиваторов Девятого Небесного Уровня.

Миновав Плац, Е Синхэ упёрся в лабиринт, состоящий из зеркал. Но зеркал необычных. В каждом он видел Величие. То, каким его клан был когда-то. То, каким он может стать вновь под его рукой. Видел он и себя — умудрённым Императором, окружённым толпой почтительно внимающих слуг.

– Бр-р… – величие клана — это, безусловно, важно. Очень важно. Но он с ужасом сбежал от роли генерала и главы клана, что ему предлагал Лян Ю. Какой, к демонам, Император?! Так что Синхэ спокойно перелетел зеркальный лабиринт, величественно игнорируя застывшие перед зеркалами фигуры — тех, кто не смог справиться со своей Гордыней.

Приземлившись за Лабиринтом, он коснулся сапогами тёплого белого песка, что омывало море. Тут было так тихо, так спокойно, так и хотелось немного прилечь и отдохнуть, к тому же он так устал…

– У меня нет времени на отдых, я должен культивировать! – волевым усилием прогнав усталость, Синхэ двинулся дальше, к новому дворцу, ещё краше того, из которого он вышел. Почему-то парень точно знал, что его путь лежит туда. Того, что белый песок — это измельчённые кости людей, сражённых Праздностью, парень вновь не заметил.

И вот дворец. И его там встречало… нечто. Праведный Святой Практик неведомой мощи и мудрости улыбался ему, как старому другу.

– Этот практик приветствует брата Е Синхэ. Я ждал тебя, – радушно развёл он руками, – и рад, что ты прошёл все мои испытания. Подойди же и позволь одарить тебя!