На этом обмен любезностями завершился, и я перекинулся в драконий облик, чтобы одна конкретная дракошка, прихватив целый мешок Плодов Затмения, на мне уселась.

– И не смей думать всякие фривольности! – ультимативно постановили сверху.

– (О_о)? – с изумлением в глазах вывернул я шею, чтобы посмотреть на неё.

– Я тебя слишком хорошо знаю, потому не смей! – сурово постановила Вайсс, особенно боевито дуя щёчки в этаком «я вся полна сил, бодрости и дури — трепещи-не сомневайся!»

Оставалось только печально вздохнуть и, взмахнув крыльями, устремиться к ставке Лорда Северной Стражи.

Тем временем совсем в другом месте.

– Простите, Мастер, я ничего не мог сделать, – покаянно опустив голову, Е Синхэ протягивал меч со скрытым отслеживающим массивом своему «главе», восседающему на резном троне из сандалового дерева в огромном зале, отделанном золотом и драгоценными камнями. Молодой практик оказался здесь впервые, но масштаб организации «простолюдинов» оценил… В очередной раз убедившись, насколько же прав был Лян Ю.

– Это же клинок Фэнь И! – удивлённо воскликнул практик пика Девятого Небесного Уровня.

– Да, я смог убить ученика Небесного Мечника, но этот проклятый Лян Ю всё это время скрывал свою силу! Он назвался воплощением Великого Императора Тян Луна и убил всех наших братьев, если бы не моя техника Призрака, он добрался бы и до меня!

– Верно, я уже слышал о том, что он уничтожил имперскую армию, использовав какой-то подлый трюк! – покивал человек на троне. – В твоём поражении нет твоей вины, не ты возглавлял Синий Теневой Зал в гробнице. А вот то, что ты смог одолеть ученика Божественного Мечника, — это великое достижение. К тому же он ведь был не единственным?

– Да, Мастер. Но этого всё ещё слишком мало для нашего дела!

– Не вини себя, брат Синхэ, ты и так сделал больше, чем сумел кто бы то ни было на твоём месте.

– Но я всё ещё слишком слаб… Потому я прошу у Мастера дозволения войти в Чёрную Тюрьму, – не то чтобы Синхэ на самом деле стремился к самоистязаниям и становлению жалким ублюдком, что продал свою душу демонам Преисподней, как называл некромантов Лян Ю, но Чёрная Тюрьма была прекрасным поводом «исчезнуть» на некоторое время из Павильона. И когда взбешённый Божественный Мечник придёт за своим клинком, он точно будет здесь и сможет проконтролировать уничтожение лидера и прочих старших членов Павильона Шенхай, после чего спокойно сможет возглавить остатки организации и присоединить их силы к войскам брата Ю.

– Синхэ, ты уверен? У тебя самый выдающийся талант из всех, что я когда-либо видел. Со временем ты превзойдёшь и меня. Стоит ли так рисковать?

– Со временем, Глава, возможно. Но времени у нас нет. Лорд Северной Стражи поднял восстание и присоединился к Лжеимператору Лян Ю. Скоро нам представится шанс уничтожить всех наших врагов, пока они вцепились друг в друга!

– В твоих словах большая мудрость и самоотверженность, Синхэ, – вздохнул человек на троне. – Да будет так! Я буду молиться Небесам, чтобы тебя ждал успех. Линь Тай проводит тебя и будет дежурить у входа, пока ты не выйдешь… или пока он не откроется вновь.

– Да, отец, – коротко кивнула довольно красивая девушка с чёрными, как ночь, волосами, спускающимися до низа спины.

– Коли это всё… ступайте.

Они поклонились и отправились вниз, впрочем, сначала член клана Е заглянул в свои покои.

– Е Синхэ, ты уверен? – обратилась к нему девушка. – Если это для того, чтобы произвести впечатление на отца, то не нужно, я уверена, он и так будет не против наших отношений… Сделка с Повелителями Преисподней для этого совсем не нужна.

– Нет, Линь Тай, – покачал головой парень, – я хочу стать его преемником и наследником, и для этого мне нужна Сила, много больше Силы, чем есть сейчас… Впрочем, заключать сделку с Преисподней я не собираюсь.

– Тогда… чего ты хочешь?

– Есть пара мыслей, – он наблюдал за братом Ю, учился у него, как напрямую, слушая его рассуждения и получая едва ли не готовые техники, так и проникаясь его философией, образом мышления и поступками. Потому у него была идея. Не обязательно правильная, не обязательно рабочая, но… попробовать он должен. Ибо Лян Ю действительно Познал Истину и понял, Как Работает Этот Мир!

– Будь осторожен, – прижавшись к нему, обняла парня Линь Тай. – Если ты погибнешь… Я не смогу быть одна… Снова…

– Я вернусь, – пообещал Синхэ, мысленно закусывая губу.