Между тем, увидев, что один из врагов как минимум дезориентирован, а то и ранен или же и вовсе убит, Шангуан одним выбросом Ци «отрастила» из своей защиты сотню ледяных игл, на которые нанизала подранка и замедлила второго, мгновенно усилив во мне ощущение духовной тошноты, отвлекаться на которую, впрочем, было никак нельзя. Однако реальность меня не спрашивала, и уже следующим движением леди распылила второго своего врага в натуральный кровавый туман, применив странную Ци, чем-то родственную льду, но не совсем… Вода? Скорее всего. В любом случае от этого стало ещё хреновее.

Но всё же, потеряв троих за две секунды боя, нападающие, не сговариваясь, попробовали отступить. И хотя я уже начал понимать, что негативные ощущения связаны со свойством моего Поглощения, которое ведь работало не только в «активном», но и в «пассивном» режиме, однако отпустить этих ребят точно не мог. Так что почёрпнутое мной из книжечки Мастера Сюэ и относящееся к Девятому Небесному Уровню «Испепеляющее Копьё Ада», в чей «наконечник» я вложил структуру «пробойника» из гробницы (благо противники сами же нанесли по мне удары своей Ци), пробило грудь и обратило в прах одного из беглецов. После чего уже мы с Шангуан, не сговариваясь, бросились за последним, со всей очевидностью того догоняя, ибо это впятером неизвестные практики Пика Девятого Небесного Уровня, прошедшие Возврат к Истоку и применившие какую-то технику для своего сокрытия и внезапного удара, представляли опасность даже для тех, кто взошёл на условный Десятый Небесный Уровень, то есть перешёл в Сферу Небесных Существ, а вот в одиночку они уступали любому из нас. Понял это и преследуемый, так что за мгновение до того, как моя рука коснулась его тела, просто остановил себе сердце.

Точнее, сделал он что-то иное, что мгновенно его убило, опять усилив чувство, будто я чем-то траванулся душой, но выглядело это как остановка сердца. А ведь я на личном опыте знаю, что она сама по себе не способна прикончить практика уже с Шестого Небесного Уровня. И вот это выглядело дохрена странно! Ладно ещё не говорить перед боем, рассказывая противнику, какой он отброс и как его сейчас унизят, — такое тут, конечно, любят, умеют, практикуют, но всё-таки не «подлые» ассасины, атакующие из засады, а благородные доны и на публику. Но чтобы Мастер, достигший столь высокого уровня культивации, просто так себя убивал, чтобы не попасть в плен? Да это же абсурд! Тут любой прыщ из жопы мира будет из кожи вон лезть, чтобы запродаться в пленники, если проиграл, ибо в плену — выживание и возможность будущего, а в смерти — только смерть (и выгода, как правило, для его же вечных конкурентов и врагов внутри той силы, к которой он принадлежит). Да и концепция верности для псевдокитайских культиваторов очень специфична, тут и ближайшая родня хрена с два друг за друга жизнью рискнёт, не то что её отдаст. Здесь же ещё и целых пять монстров, каждый из которых будет круче Лорда Северной Стражи с лучшими его воинами! Да каждый из них стоит больше, чем вся армия, которую я вот только что начал набирать для восстания! И вот так вот просто умереть… Ещё и ради кого?..

– Н-да-а-а… – ошарашенно протянул я, закончив проверять тело, но так и не найдя подвоха.

Внутри «крутило», совсем не похоже и в то же время очень напоминая те ощущения, что бывают, когда опаздываешь в туалет то ли проблеваться, то ли присесть, причём крутило отнюдь не в животе, а чуть ли не всей сущностью. И, с учётом новых знаний от леди Шангуан относительно нежелательности применять Поглощение, «на выход» из меня может попроситься кусок моего собственного бытия. И, скорее всего, разок меня уже «проносило» подобным образом — как раз сразу после уничтожение армии у гробницы. Вот только там для этого мне потребовалось «сожрать» сотню тысяч практиков от третьего до пятого Небесных Уровней, закусив офицерским составом из шестёрок-восьмёрок и «лакернув» дело генералом-девяткой. Тут, конечно, ребята «покачественнее», сильно покачественнее, но их всего пятеро, а мне опять «не очень хорошо», пусть и не так, как в прошлый раз. Короче, всё говорило о том, что нужно временно становиться пацифистом и непротивленцем злу насилием… Ага, во время войны. Ну или максимально «обрезать» мою жадную до халявных смертей силушку поглощательную. М-да, что так плохо, что так нехорошо, но делать нечего — разваливаться на много маленьких, непонятно насколько функциональных Лян Ю я как-то желанием не горю.

– Он притворяется, да? – оборачиваясь к Шангуан, хотя и знаю ответ по собственному самочувствию, однако… вдруг есть техники ложной, но при этом реальной смерти? Я, в конце концов, не всеведущ. Категорически не всеведущ.

– Я… не могу этого утверждать, – тоже явно изучив тело своими методами, хоть и не склоняясь к нему, ответила женщина.

– Ясно… – резкий жест — и то утопает в пламени, ибо сам ведь размышлял на тему крайней живучести мощных практиков. Вот вообще не хочу, чтобы он через пять минут встал, отряхнулся и пошёл докладывать тому, кому служит. А что он кому-то служит — это точно. – Что это было? – вновь поворачиваюсь к девушке, когда от практика остался только прах.

– Вуф! (О_О), – уже подскочил к нам Белый Клык, вовсю пуча глаза. Для него бой проходил на слишком высокой скорости, вряд ли он смог что-то различить.