– Как пожелает уважаемый Наставник этого Великого Императора, – теперь очередь кидать укоризненные взгляды пришла к Сюэ, ну а мне — усмехаться.

Далее последовал неспешный рассказ о том, как я дошёл до жизни такой, совмещённый с распитием чая. От старика я не скрывал ничего, включая свои мысли и приходы — мастер доказал, что хранить секреты умеет, а вот взгляд опытного и видавшего эту жизнь практика мне бы не помешал.

– Хм… – вновь огладил бороду Мастер. – Признаться, кое-что меня настораживает в твоём рассказе…

– Те походы в Преисподнюю? – предположил я.

– Нет, – покачал он головой, – это, конечно, очень опасно, но там ты контролировал ситуацию… более или менее. А вот то, что ты не смог сохранить контроль над своей техникой в битве против армии… Лян Ю, техники такого уровня не просто так относят к запретным. В ней что-то пошло не так, пусть ты и удержался, но ведь был момент, когда не ты управлял техникой, а техника тобой. И у подобного могут быть последствия.

– Понимаю, – каких-то последствий я не ощущал, но там были такие трындец и насыщенность событий, что немудрено что-то и упустить. Разве что моё состояние опустошённости и моральной усталости… Но как-то это маловато для «побочки» от выпивания сотни тысяч человек. Хотя хрен его знает, к тому же не стоит забывать, что я занял позицию «крутого бро Главного Героя Сянси», а потому, пока я решаю проблемы этого самого Героя Сянси, что-то слишком тяжёлое на меня падать не должно. Не должно же?

Обсудив приключения одного скромного культиватора, мы плавно перешли к самому Мастеру Сюэ, его статусу и так далее. Нет, то, что он становится Старейшиной Тёмной Луны со всей прилагающейся к данному титулу мишурой: влиянием, статусом, полномочиями и так далее — это само собой, но были моменты и интереснее. Например, его приветствие от имени учебного заведения…

– Лян Ю, – поднял на меня взгляд пожилой практик, – мой старый друг действительно хотел остаться в стороне, несмотря на мои увещевания, однако… несколько дней назад мы почувствовали… кое-что. Как раз со стороны главной резиденции Тёмной Луны. И у нас хватило опыта, чтобы понять: кто-то превзошёл Девятый Небесный Уровень. За прошлые пять сотен лет не было ни единого случая. Кто это мог бы быть, тоже не стало для нас секретом. Как и твой возраст. При таких обстоятельствах, не выступи ректор на стороне своего студента, от него ушёл бы не только я и все наставники, но даже проректор Хэ — при всех наших разногласиях, он чтит Академию. Впрочем, мой старый друг о таком и не думал, – улыбнулся учитель. – Так что мы с тобой, Император.

– Ясно, – это было очень хорошим подспорьем. Ректор был опытным Восьмым Небесным, проректор Хэ — толстая семёрка, не знаю, с «Возвратом» или без — не смотрел, Сюэ — «Возвратный» Восьмой Небесный Уровень, причём с «яблочком» и из и так перекачанной выше всяческих разумных пределов «Семёрки» — небольшой бонус за застревание на долгие десятилетия на этом уровне. То есть сейчас наставник точно соответствует Пику «обычного» практика Восьмого Небесного Уровня, насколько понятие «обычный» вообще применимо к подобному деятелю. Плюс наставники — а это ещё пачка Пятых-Шестых. Впрочем, использовать всех их в войне — это всё равно что забивать гвозди микроскопом: можно, но только если больше вот вообще никак, при этом очень осторожно, чтобы не повредить ценное оборудование. Академия Небесной Звезды — это элитное учебное заведение, куда с кондачка не берут, даже если ты заплатишь. И наставники в этом учебном заведении — много лучше, чем то, что могут предложить девяносто девять процентов всех кланов провинции. Да, есть у всех свои «маленькие клановые секретики», но это — частности, доступные только для главной ветви клана, и то не для всей. В остальном же… Да что говорить, стандартный боец Тёмной Луны — это Третий Небесный Уровень. «Десятник» — Четвёртый, Пятый Небесный — это командир отряда, а Шестые — сплошь старшие офицеры и личные порученцы Главы, на Седьмом сидят уже Старейшины. Так что и вытянуть клановые наставники — обычные клановые наставники — могут на Второй, ну Третий Небесный уровень. Дальше всё — гребись как хочешь. Наставники Академии даже самого тугого из тех, кого принимают, учат до Четвёртого, но в основном Пятого Небесного Уровня. Да, «качество материала», с которым они работают, довольно неплохое. Плюс большая часть этого «материала» может позволить себе какие-никакие расходники и стимуляторы. И всё же… Это я, собственно, к чему? А к тому, что я только что нашёл ещё один пряник, которым смогу потыкать в мордочку вассалам! Ребята хоть с каплей мозгов будут из штанов выпрыгивать, чтобы получить возможность обучаться у таких преподавателей.

– Лян Ю, ты ведь что-то задумал, не так ли? – с некоторым беспокойством поинтересовался проректор, выдёргивая меня из мыслей на тему правильной мобилизации.

– Да, – я кивнул, – есть пара идей…

– Этому старику уже неуютно, – поёрзал на стуле означенный старик, – но он слушает…