— Это много, сэр. — Охнул бомж, убирая пятёрку в бездонный карман плаща, и тут же схватил меня за руку, принялся трясти. — Храни вас господь, святой вы человек. Благо пусть следует за вами Сэр, пусть удача сопутствует, да не упадет на тебя длань силы мстительной...

Дождавшись, пока бездомный закончит кастовать бафы на удачу, ману и защиту от нечисти, я наконец-то смог выбраться на Принц-Стрит уже с газетой в руках. Бросил взгляд на приобретение. Это был свежий выпуск «Нью-Йорк Пост» — буквально сегодняшний. На первой странице красовалась фотография трущоб Гарлема с высоты птичьего полета, поверх которой был нашлёпан знак биологической угрозы. Похожий на тот, что был в игре Plague Inc. Хороша была игра, надо бы повторить будет.

Вчитался в текст под картинкой.

БИОЛОГИЧЕСКИЙ КОШМАР В ПОДЗЕМКЕ

Манхэттен атакован неизвестным вирусом. Район Юнион-сквер и три станции метро полностью оцеплены спецслужбами.

В 04:15 очевидцы заметили, как из люка выползло уродливое существо в лохмотьях. По заявлению очевидцев, больше похожее на зомби или чучело. Оно зловеще зависло у самой земли, распространяя зловонный красный туман, а затем скрылось обратно в канализации.

Газ затянуло в вентиляцию метро. Подтверждена гибель 14 человек, ещё 32 в реанимации в тяжёлом состоянии. Службы демидж-контроля уже оцепили место появления твари. Также сообщается, что в районе введён режим чрезвычайной ситуации из-за возможности дальнейшего распространения биологического заражения. Власти утверждают, что у них все под контролем и просят не поддаваться панике.

— Мде, не дай бог я забуду, в каком мире живу. — Покачал я головой и выкинул газету в ближайшую урну. Странно, что ЩИТ эту новость не выкорчевал с корнем. Утечка, что ли? Напряженный мозг попытался найти в памяти, то чем могло бы оказаться описанное в новостях существо, но из полезного смог нарыть только пару реплик пассажиров из метро об этой же новости. Прискорбно. Но в любом случае, эту проблему решать не мне. Пусть Фьюри разбирается.

Мотнув головой, я отогнал ненужные мысли и двинулся по направлению к Житану. Богемный район Нолита сильно отличался от всего, что я видел раньше. Старые кирпичные дома с пожарными лестницами и натянутыми бельевыми верёвками сквозили вайбом итальянской старости, который так сильно контрастировал с развёрнутой у самой земли ярмаркой тщеславия новой богемы.

Дорогущие бутики одежды, косметики, парфюмерии и бижутерии занимали почти всё пространство первых этажей района. Уступая лишь иногда место ресторанчикам или салонам красоты. По улицам то и дело сновали модные фифочки в приталенных скинни-джинсах и кожаных курточках стоимостью под пару тысяч долларов. За ними пытались ухлестнуть такие же небрежно одетые парни. При мне один такой модник пытался склеить сразу двух девиц, представляясь продюсером Оскорп Интертейнмента. Даже бейджиком красовался. Тем самым, что выдавали за миникурс по операторскому мастерству на форме. Портить малину ему я не стал, лишь усмехнулся, оценив его изобретательность.

Сам Житан я нашёл без проблем. Честно говоря, его бы отыскал и слепой. Огромный розовый тент с гирляндами нависал чуть ли не до самой дороги, прикрывая нагромождение круглых столиков, которые вереницей уходили в крытое помещение кафешки.

Выдру я узнал не сразу. Парень побрился, вместо рубашки надел тёмно-синее поло и, в отличие от прошлой нашей встречи, вёл себя абсолютно спокойно. Тихонько потягивал капучино и внимательно изучал экран своего старкбука.

— Здарова, Дэвид. — Упал я на соседнее с ним место, бесцеремонно скрипнув стулом по выстилающей пол плитке. Кивнул подскочившей официантке, принял меню.

— И тебе не хворать. — Буркнул Выдра и протянул мне руку, не отвлекаясь при этом от чтения. Спустя полминуты кивнул, допечатав пару слов в каком-то документе и прикрыл крышку старкбука. Внимательно взглянул на меня, вопросительно поднял бровь — мол, жду твоих предложений.

— Мне нужен свой человек в штат на постоянной основе. Желательно на полную ставку и с полным погружением в процесс развития компании.

— Интересно. Какие бенефиты? — Сложил он руки в замок.

— Стандартная ставка, семь пятьсот в месяц плюс процент от дохода компании. Я ищу надёжного напарника, а не слугу.

Дэвид прихлебнул кофе, задумчиво побулькал во рту, смакуя вкус.

— Сейчас я вырубаю по пятнадцать тысяч в месяц. Какой мне прок уходить на меньшую ставку? Да еще и в такую рискованную сферу?

Я вздохнул, изучая позиции местного меню. Цены здесь были куда приятнее, чем в Буддакане. Самое дорогое — марокканский кускус с овощами и курицей за десятку. Его я и заказал, дополнив ужин культовым авокадо-тостом за пять баксов и чашкой латте.

Когда официантка удалилась, продолжил.

— Дэвид, если бы ты был доволен своим нынешним положением, ты бы не следил за моим бизнесом и не сидел бы сейчас здесь.

Дэвид чуть заметно кивнул, скривив губы в хитрой усмешке.