— Тогда это… — Аврора обеспокоенно подкатилась поближе. — Может ну его… ну, лезть на рожон? К Оскорпу и другим. Просто я о чём, Нейт… Сейчас же всё хорошо идёт… Мы вот Деливер выпустили, он вон уже какой популярный. Я вот сейчас Блендер освою и сможем ту игру с падающими домами сделать… Еще квартиры скоро мне отойдут… — Она замялась, пожевала губу. — Просто, может, пока стоит так вот поработать… Мы же хорошие деньги зарабатываем, Нейт… Без всех этих Катчей, компаний, лишних людей и прочих сложностей…

— Пока зарабатываем. — Усмехнулся я. — Я понимаю твои опасения. Но поверь, если мы останемся на нынешнем уровне, то через пару месяцев меня сожрут конкуренты. Тот же Гарри с радостью откусит половинку моей сочной задницы, оставив вторую какому-нибудь Плариуму. А даже если меня решат не трогать… Ну, чисто теоретически такое может произойти. То очень скоро нас сожрут уже обычные конкуренты.

— Типа Стрит Драйва?

— Именно, — откинулся я на спинку кресла. — Пока я ещё могу распугать мелочь своим рыком. Но очень скоро этой мелочи наплодится столько, что рычи не рычи, всем уже плевать будет. Появятся команды, Аврора, более профессиональные, чем мы, с большими бюджетами и возможностями. И тут уже мои мозги нам не помогут. Мы просто не вывезем, если не будем двигаться вперёд и брать на себя риски.

Чем дольше я говорил, тем сильнее опускались плечи у Авроры.

— Страшно это всё. — Выдала она после пары секунд молчания. — Мы же просто хотим сделать хорошие игры и заработать. Мы никому зла не делаем, почему тогда кругом одни опасности…

— Взрослая жизнь — она такая. — Ухмыльнулся я и натянул ей на голову капюшон от кигуруми, потрепал за плюшевый рог. — Не унывай, любительница единорогов Аврора. Я уже всё продумал. Скоро у нас появится личный тотемный зверь, способный отразить любую юридическую атаку. Ну, возможно появится — если с этой мутью разберётся, — обвёл я рукой оставшиеся на столе бумажки.

***

На следующий день в Вашингтон Парк я прибыл за час до назначенного времени. Добрался до площади с главным фонтаном, обошёл оговоренное место встречи несколько раз, изучая обстановку вокруг. Приметил укромный уголок у одной из боковых аллей. У самого входа на площадь с фонтаном росли густые заросли тиса, а над ними нависала крона могучего платана, создавая некое подобие лиственного шалаша.

Пробравшись сквозь кустарник, я прислонился спиной к прохладной коре, закинул руки за голову. Отсюда, поверх зарослей тиса, я мог спокойно просматривать добрую половину площади. Меня же, наоборот, едва ли можно было различить в тени кроны — да ещё и будучи ослеплённым ярким июльским солнцем. На небе сегодня не было ни тучки. А даже если и заметят — кто обратит внимание на отдыхающего в тени прохожего?

Устроившись поудобнее, я принялся ждать, наблюдая за снующими по площади людьми. Студенты, скейтеры, какие-то уличные музыканты, художники.

Выдра появился за полчаса до назначенного времени. Я сразу заметил его чёрную фигурку с чехлом для ноутбука на плече.

— Не разочаровал, — задумчиво пробубнил я себе под нос. — На что же ты хочешь потратить эти полчаса?

Для меня было очевидно, что Дэвид явился сюда пораньше не из уважения к моей персоне и уж так точно не из страха опоздать. Потому что я сам прибыл на час раньше в парк только затем, чтобы утолить свой шкурный интерес. Уважающий себя человек приходит ровно ко времени. Максимум за пять-десять минут до встречи. Если это правило нарушается, то он либо хочет подготовить тебе засаду, либо преследует не связанные с тобой интересы.

Собственно, теория подтвердилась. Остановившись в центре площади, Выдра развернулся на триста шестьдесят градусов. Затем, убедившись, что меня здесь нет, уверенно двинулся к ближайшей группке студенток, что сидели на лавочке и громко спорили — судя по обрывкам фраз — о новой коллекции от Джанет Ван Дайн. Знакомое имя… Вроде бы так звали Осу из комиксов. Если здесь она тоже занимается пошивом одежды — это хороший знак. Значит не все герои тут пошли по пути Питера. Есть и так называемая база.

Добравшись до девчонок, Дэвид, не церемонясь, подсел к ним на лавку. Перекинулся парой слов с ближайшей из девиц, затем выронил какую-то шутку уже для всей группы. Те застенчиво заулыбались. Выждав ещё пару секунд, он продолжил говорить.

Слышать о чём идёт речь с такого расстояния я не мог. Но вот увидеть, как спустя пару минут, Дэвид протянул розовую визитку той, к которой подсел, я смог отчётливо. Он ей явно что-то предложил. И судя по цвету визитки, это были не услуги юриста.

Сощурившись, всмотрелся в лицо смеющейся девушки, что только что спрятала визитку в кармашек джинсов — красивая, в отличие от остальных. Нет лишнего жирка, приятные европейские черты лица, чистые волосы. Формы — грудь, талия под лёгкой блузкой — тоже притягивали глаз.

Выдра тем временем, попрощавшись с девушками, двинулся к следующей группке.

Две тихие скромняшки притаились в тени, чуть ближе к моему укрытию. Обе азиатской внешности, тоже довольно симпатичные. Хотя мне и не нравился такой типаж.

Поздоровавшись, Дэвид точно так же упал на свободное место напротив них и тут же запел соловьем.

— Кого-то он мне напоминает. — Ухмыльнулся я, выбираясь из своего укрытия и неторопливо шагая к Выдре.