В таких авариях не могут умереть все. Кто-то должен был выжить. Кто-то мог удачно выйти покурить, принять груз с заднего входа — тот же фейс-контроль должен был выжить стопроцентно.

Нет, тут дело было точно не в случайном выходе газа. Воодушевленный ощущением скорого раскрытия тайны, я принялся копать дальше. Другие источники, форумы, мелкие издания. Все каналы связи, где могли проскочить правдивые сообщения о ситуации в Распутине.

Крупные и средние издательства я откинул сразу сразу. Все они как под перепечатывали одно и то же. Добавляя или убавляя мелкие детали — вроде числа погибших или количества дней, необходимых на зачистку помещения от загрязнения. Мелкие газеты и вовсе старались не писать о событиях в Распутине. Скорее всего им просто запретили освещать эту тему под угрозой закрытия.

С форумами же была другая история. Там очевидцы могли писать то, что видели, и то, что слышали. Конечно, многие форумы чистились. Но заткнуть рты сразу всем было невозможно.

Собственно, в одном из таких форумов, где сидела русскоязычная аудитория — судя по всему, местные, те кто проживал неподалеку от заведения, я и наткнулся на довольно занятное обсуждение. Люди с опаской обсуждали странный миндальный запах, витавший в воздухе вокруг здания той ночью. Едва уловимый, он продержался около тридцати минут и потом был полностью развеян ночным бризом.

Сомнений не осталось. В Распутине постояльцы погибли совсем не от внезапной утечки метана.

— Цианид… — Вынес я вердикт, просматривая симптомы отравления этим ядом и то как выявляется отравление на судмедэкспертизе.

Клеточное удушье. Покраснение тканей у трупов, покраснение кожи под ногтями. Отсутствие синюшности.

Откинувшись в кресле, я сидел и молча смотрел на картинку обвязанного желтой лентой ресторана. Пытаясь сложить все пазлы воедино.

Странный медикаментозный запах от погибшего старика. Красные пятна на теле. Вся эта спешка с похоронами. Подозрительный служака из министерства. И вот теперь — запах миндаля в Распутине.

Очевидно, что и Роджерс и тот таинственный мужик с камерой были связаны с произошедшим в Распутине.

Каким-то образом дед пробрался внутрь и устроил местным газовую камеру. Тех, кто попытался убежать, добили силовики. В форумах я заметил несколько сообщений о выстрелах примерно в то же время. Списал их на обычные разборки. Но сейчас понятно — это тоже была часть спланированной операции.

Зачем тогда слежка? Очевидно, чтобы обеспечить безопасность от возможного преследования. Чьего? Тех, кого безжалостно зачистили в Распутине.

Очистив историю браузера, я выключил свою рабочую лошадку. Продолжил сидеть в полной темноте, слушая как по окну снова барабанит дождь и обдумывая дальнейший план действий.

***

На следующий день мы похоронили Роджерса. В церемонии участвовали только мы с Авророй, священник и все тот же служащий министерства по делам ветеранов. Ни военных, ни выстрелов в небо, как полагается уважаемому герою Америки не было.

Зарыли могилу, водрузили американский флаг, пропитанный дождевой водой. Аврора уже не плакала — смирилась с утратой.

По возвращении домой, она хотела было снова взяться за графический планшет, но я дал ей пару выходных. Чтобы отойти от стресса.

Сам же вернулся к работе, как и посоветовал мне угрюмый голос из трубки. Мужик был прав — если бы они захотели меня убить, то давно бы это сделали. А значит, пока моей жизни ничего не угрожало.

Буря миновала. Унесла с собой множество жизней — и к счастью ни одной, важной для меня. Как бы цинично это ни звучало, вся эта ситуация даже сделал меня на шаг ближе к построению империи. Я смог укрепить отношения внутри своей пусть и маленькой, но команды. Да и бонусом, у меня скоро появится дополнительная жилплощадь. Можно сказать, первая территория привалила оттуда, откуда не ждали.

Размышляя над недавними событиями, я дождался загрузки проекта в кабинет Старк Стора и наконец отправил Деливер на проверку программистам Харлана. Последние штрихи были сделаны, игра обрела голос. Осталось только дождаться публикации проекта, за это время собрать упаковку для страницы в Старк Сторе. И очень скоро Деливер похоронит конкурента, кто посмел бросить мне вызов.

Тут же переключился на вкладку с корявой поделкой неизвестного программиста. За то время, пока мы корячились над Деливером, СтритДрайв успел набрать приличную аудиторию по скачиваниям.

— Эх, даже как-то жалко тебя, дружок. — Покачал я головой, пролистывая отзывы к игре. — Но увы, вся твоя аудитория скоро станет моей. Как говорится — ничего личного, просто бизнес.

Глава 14