В таких авариях не могут умереть все. Кто-то должен был выжить. Кто-то мог удачно выйти покурить, принять груз с заднего входа — тот же фейс-контроль должен был выжить стопроцентно.

Нет, тут дело было точно не в случайном выходе газа. Воодушевленный ощущением скорого раскрытия тайны, я принялся копать дальше. Другие источники, форумы, мелкие издания. Все каналы связи, где могли проскочить правдивые сообщения о ситуации в Распутине.

Крупные и средние издательства я откинул сразу сразу. Все они как под перепечатывали одно и то же. Добавляя или убавляя мелкие детали — вроде числа погибших или количества дней, необходимых на зачистку помещения от загрязнения. Мелкие газеты и вовсе старались не писать о событиях в Распутине. Скорее всего им просто запретили освещать эту тему под угрозой закрытия.

С форумами же была другая история. Там очевидцы могли писать то, что видели, и то, что слышали. Конечно, многие форумы чистились. Но заткнуть рты сразу всем было невозможно.

Собственно, в одном из таких форумов, где сидела русскоязычная аудитория — судя по всему, местные, те кто проживал неподалеку от заведения, я и наткнулся на довольно занятное обсуждение. Люди с опаской обсуждали странный миндальный запах, витавший в воздухе вокруг здания той ночью. Едва уловимый, он продержался около тридцати минут и потом был полностью развеян ночным бризом.

Сомнений не осталось. В Распутине постояльцы погибли совсем не от внезапной утечки метана.

— Цианид… — Вынес я вердикт, просматривая симптомы отравления этим ядом и то как выявляется отравление на судмедэкспертизе.

Клеточное удушье. Покраснение тканей у трупов, покраснение кожи под ногтями. Отсутствие синюшности.

Откинувшись в кресле, я сидел и молча смотрел на картинку обвязанного желтой лентой ресторана. Пытаясь сложить все пазлы воедино.

Странный медикаментозный запах от погибшего старика. Красные пятна на теле. Вся эта спешка с похоронами. Подозрительный служака из министерства. И вот теперь — запах миндаля в Распутине.

Очевидно, что и Роджерс и тот таинственный мужик с камерой были связаны с произошедшим в Распутине.

Каким-то образом дед пробрался внутрь и устроил местным газовую камеру. Тех, кто попытался убежать, добили силовики. В форумах я заметил несколько сообщений о выстрелах примерно в то же время. Списал их на обычные разборки. Но сейчас понятно — это тоже была часть спланированной операции.

Зачем тогда слежка? Очевидно, чтобы обеспечить безопасность от возможного преследования. Чьего? Тех, кого безжалостно зачистили в Распутине.

Очистив историю браузера, я выключил свою рабочую лошадку. Продолжил сидеть в полной темноте, слушая как по окну снова барабанит дождь и обдумывая дальнейший план действий.

***

На следующий день мы похоронили Роджерса. В церемонии участвовали только мы с Авророй, священник и все тот же служащий министерства по делам ветеранов. Ни военных, ни выстрелов в небо, как полагается уважаемому герою Америки не было.

Зарыли могилу, водрузили американский флаг, пропитанный дождевой водой. Аврора уже не плакала — смирилась с утратой.

По возвращении домой, она хотела было снова взяться за графический планшет, но я дал ей пару выходных. Чтобы отойти от стресса.

Сам же вернулся к работе, как и посоветовал мне угрюмый голос из трубки. Мужик был прав — если бы они захотели меня убить, то давно бы это сделали. А значит, пока моей жизни ничего не угрожало.

Буря миновала. Унесла с собой множество жизней — и к счастью ни одной, важной для меня. Как бы цинично это ни звучало, вся эта ситуация даже сделал меня на шаг ближе к построению империи. Я смог укрепить отношения внутри своей пусть и маленькой, но команды. Да и бонусом, у меня скоро появится дополнительная жилплощадь. Можно сказать, первая территория привалила оттуда, откуда не ждали.

Размышляя над недавними событиями, я дождался загрузки проекта в кабинет Старк Стора и наконец отправил Деливер на проверку программистам Харлана. Последние штрихи были сделаны, игра обрела голос. Осталось только дождаться публикации проекта, за это время собрать упаковку для страницы в Старк Сторе. И очень скоро Деливер похоронит конкурента, кто посмел бросить мне вызов.

Тут же переключился на вкладку с корявой поделкой неизвестного программиста. За то время, пока мы корячились над Деливером, СтритДрайв успел набрать приличную аудиторию по скачиваниям.

— Эх, даже как-то жалко тебя, дружок. — Покачал я головой, пролистывая отзывы к игре. — Но увы, вся твоя аудитория скоро станет моей. Как говорится — ничего личного, просто бизнес.

Глава 14

Эх, монетизация, её можно сравнить с сердцебиением. Человек без сердца, стучащего внутри грудной клетки, как биологическая единица не представляет ценности. Неважно, какой он гениальный, красивый или сильный был при жизни. Без пульса он всего лишь обычный труп. Такой же, как и миллионы других. Пригоден только для того, чтобы лежать под землей или развеяться по ветру.