Побродив без цели по комнате, решил прогуляться. Спать мне не хотелось. Но и работать с таким паршивым настроением я не мог. Накинув ветровку, я шагнул за порог. Тихо щелкнул дверным замком и замер. Что-то изменилось. Подъезд, который раньше всегда казался мрачным и заброшенным, сейчас был… посветлее что ли? Посвежее? Словно кто-то смахнул пыль со старых плафонов.

Задрал голову к висящему на стене светлому пятну. Действительно, пыльный раньше плафон и сейчас светил куда ярче. Будто кто-то недавно заменил в нем лампочку, заодно стряхнув со стекла пыль. И был бы я чуть беспечнее — так бы и подумал.

Вытянув руку, провел по нижней кромке горячего плафона пальцами. Пыли и правда почти не ощущалось. Следом ощупал стекло сверху и почти сразу же наткнулся на что-то подозрительное. Тоненький цилиндр, чуть толще коктейльной трубочки. С одной стороны он заканчивался проводком, уходящим под плафон, а с другой — небольшой гладкой нашлепкой из темного стекла.

Камера. Это была сучья скрытая камера, причем весьма умело спрятанная. Даже зная что она там есть, я едва ли мог ее разглядеть из-за светового ореола от плафона. Причем поставили ее совсем недавно. Буквально этой ночью. Или, может, даже днем.

— А теперь главный вопрос. Кто тебя тут поставил. — Пробурчал я себе под нос и потянул камеру на себя. Не сильно — но приложи я еще чуть больше усилий, и тонкий проводок оторвется, аппаратура обесточится.

Бояться мне было уже нечего — я заметил камеру. А значит, если ее установили недоброжелатели, мне уже крышка. Так что хоть ослеплю мудаков, прежде чем бежать в полицию.

В этот момент, в кармане брюк неожиданно завибрировал смартфон. Достав его, взглянул на номер — неизвестен. Принял вызов.

— Я вас слушаю.

В трубке недовольно вздохнули. Через секунду раздался и недовольный, искаженный низкими частотами голос.

— Отпусти камеру, Нейтан. Я не хочу ехать к тебе сейчас и ломать тебе ноги.

— Кто это? Откуда у вас мой номер?

— Тебя это не касается, Нейтан… Отпусти камеру. — Повторил требование голос.

Я лишь усилил натяг. Тоже повторил вопрос.

— Кто вы, и зачем следили за моим домом.

Голос в трубке недовольно выпустил воздух.

— Тебе ничего не угрожает, Нейтан. А теперь перестань меня бесить и положи камеру на место.

— Это не ответ. — Покачал я головой, взглянул прямо в камеру. — Фургон Карго Мортис, ваши ребята меня пасли?

— Да. — Выплюнул голос, после пары секунд раздумий. Видимо, понял, что лучше сообщить этот факт, что бы я лишний раз не совал нос, куда не следует.

— Понятно. Роджерс. Он работал с вами, верно?

— Не лезь в это дело, Нейтан. Работай. Занимайся своими детскими играми, живи как будто ничего и не было и останешься цел. Ясно?

— Последний вопрос, и я приму эти условия. — Кивнул я. Отпустил камеру, поправил, чтобы ее не было видно.

— Слишком далеко задвинул, Нейтан. Чуть вперед. Да, вот так. Теперь вопрос…

— Какие у меня есть гарантии, что вы для нас не угроза?

Голос снова вздохнул — на этот раз уже больше обреченно, чем недовольно.

— Если бы я хотел тебя убить, Нейтан, я бы уже давно это сделал. Не лезь не в свое дело и останешься жив.

Предвосхищая мое возмущение, незнакомец просто сбросил звонок, и из динамиков полетели короткие гудки.

— Сука. Я же столько нервов сжег. Сразу не могли сказать. Не ссы, Нейтан, мы добрые. Мы не мафия... Тьфу блин. — Скривил я мерзкую рожу на камеру.

Вернувшись к своей рабочей лошадке, принялся просматривать новости, скопившиеся за день. Разговор с неизвестным сталкером навел на мысль.

Первым делом, открыл страничку Нью-Йорк Пост в Твиттере — если что-то значимое случалось в городе, они сообщали об этом одними из первых. И в отличие от Нью-Йорк Таймс, в их постах было куда больше информации, чем просто «Был взрыв, пятьдесят человек ранено».

Первые три поста — мимо. Очередной пафосный высер Хаммера по поводу открытия нового цеха по сборке китайских микрочипов. Забастовка адвокатов. Забастовка строителей — кстати, на том объекте, где я работал еще пару месяцев назад. В Гарлеме на подземной парковке нашли пару сплющенных машин.

Наконец, домотав до самых первых новостей за сутки, уставился на пост весьма странного содержания.

Газовая тревога в Бруклине, ресторан-кабаре «Распутин» отравлен метаном, внезапно поднявшимся из подземного пузыря.

Сообщается, что вчера в 23:39 в местное отделение ликвидации поступил тревожный звонок о неприятном запахе, исходящем из-под земли около ресторана. К моменту, когда спасатели и ликвидаторы прибыли на место, все посетители заведения оказались мертвы. Эксперты сходятся во мнении, что причиной такому ужасному событию могло послужить скопление подземного метана в полости под строением и последующий выход его в помещение ресторана.

Ниже к новостному посту прилагалась карта с геодезическими исследованиями, на которой крупными красными кляксами были обозначены реальные скопления подземного метана. История была вполне правдоподобна. Если не одно НО.