— Камень, ножницы, бумага? — Тут же предположил Коул, не дав мне договорить.

— Тс-с-с… — Не без гордости цыкнул я. — Смекаешь. Мы сделаем так, чтобы каждый из героев имел контрпики. Да, Шпион опасен и практически неуязвим. Ведь инвиз — это бессмертие, база считай.

— Да-да… — Согласно закивал Коул. — Жаль, я до сих пор не научился…

— Но вот что, если будет герой, которому наплевать на инвиз? — Проигнорировал я его комментарий. Страшная сила будет, если Эйдос освоит мастерство невидимости! Это какой же оперативный простор! Но все же, тема не для обсуждения за барбекю.

— Кхм… — Опомнился Костяк. — Д-да, персонаж с уроном по площади?

— Лучше… — Я загреб из стоящей на разделочном столике пачки сахарной пудры щедрую щепоть и веером сыпанул ее на гриль. Сахар тут же вспыхнул, заставив угли выплюнуть языки пламени. — Урон огнем, по площади и на короткой дистанции. — Подцепив готовое ребро ножом, я с хищным оскалом протянул его Коулу. — Огнеметчик. Вот кто будет контрить Шпийона. Чуть улсышит звук, и тут же зальет спину огнем.

— А кого будет контрить сам шпион? Мф-ф… Вкусно. Твой особый рецепт и вот эта манипуляция с сахаром реально вкус меняют.

— Ну так. Ваагх рулит. — Я усмехнулся и мысленно отметил еще один результат применения силы в копилочку. — Инженер… Шпиона будет бояться Инженер. Дело в том, что его геймплей строится от турелей. Они автоматом наводятся на игроков и гасят их. Кстати, контра Скаута, Пиро и вообще всех, кроме Снайпера, Подрывника и шпиона, разумеется. Потому что он может эти турельки загенгбенгать немного. Отключить, в смысле.

Коул закинул остатки ребра в рот и прямо так, вместе с костью, начал прожевывать. Причем подошедшая Эрин ничуть этому не удивилась. Хотя чего удивляться, когда знаешь, что твой суженый-ряженый — гребаный шкелет из второго Даркест Данжена (кто играл в бету, тот поймет).

— А что делать, если тебе нужно законтрить снайпера? — Подал наконец-то голос Коул.

— Скаут, Солдат с ракетницей и рокет-джампом, Шпион и, разумеется, Подрывник с гранатами, которые он навесом кидать может.

— А Подрывника?

— Снайпер, Скаут, Солдат, Пироман. — Перечислил я варианты, перекладывая ребрышки на подставленную тарелку Эрин. — Все, кто быстро может сократить дистанцию с любителем гранат. Ибо вблизи он сам получает урон от своих же снарядов. Тут еще надо учитывать… Помимо способностей, у каждого героя есть преимущества дистанции. Кто-то хорош в клозе, кто-то на средних расстояниях, кто-то любит стрелять издалека. Это тоже дает свои ограничения и одновременно достоинства.

— Мудро-мудро! — Закивал Коул.

— Может, вы хотя бы за ужином не будете обсуждать работу? — Вздохнула Эрин, ежась на прохладном воздухе. Снега здесь еще не было, но вот температура ближе к ночи уже спокойно опускалась до нуля.

— Можем. — Я состроил максимально безобидное лицо и указал большим пальцем за спину. — Коул, давай сменим тему, как тебе новые девчонки? Та, что с розовыми волосами, вроде бы ничего. Да?

— Да-да… — По инерции согласился Коул, судя по всему, все еще находясь в раздумьях над методами баланса. За что тут же и поплатился.

Сверкнув в свете уличных фонариков, вилка очертила короткую дугу и воткнулась в бок Коула, продырявив толстую кофту и заставив того вздрогнуть. Скорее от осознания греха, что он взял на душу, нежели от боли.

— Я тебе дам «да-да»! — Зашипела она ему на ухо. — Еще раз услышу, откушу тебе… Кхм…

Осекшись на полуслове, она гневно зыркнула на меня, вынула орудие кухонного пролетариата и наставила на меня:

— А ты не подначивай. Или я все Авроре расскажу!

— Ябеда. — С разочарованием выдавил я, выкладывая на гриль новую порцию ребрышек. — Уже и пошутить нельзя.

***

Пять следующих дней пролетели за сборкой первого пре-альфа-билда. Коул со своим отделом умудрился обогнать установленный мной график. Да, ё-мое! Он еще и успевал время от времени собирать мастерскую для Германа. И даже один раз провел тестовый запуск симуляции с заключенным, после чего выдал мне отчет! Его-то я, встав с утра пораньше и принялся изучать.

«Объект согласился на тестовый заход при условии, что ему дадут доступ к бесконечной нормальной еде, питью и нормальной кровати. Первое и второе я ему дал. Нормального ассета кровати у меня не было, поэтому пришлось ему довольствоваться офисным диваном в стиле хай-тек».

Писал Коул в документе под многозначительным названием «Тест_01_11.12.2007». Интересно, он так издевается? Чтобы мне этот файл потом среди тысячи других тестов искать было интереснее? Или пытается зашифровать документ под обычную рутину? Скорее второе. Учитывая, что Шульца он называет объектом.