Уселся за компьютер, и отчего-то глаза снова скользнули по фотографии серьезной девочки.

— Дерьмо. — Скрипнул зубами Герман и перевернул карточку лицом вниз, чтобы не отвлекаться и не давать лишний повод забить себе голову ненужными фактами местного фуфло-расследования.

Это не настоящая история. Это всё выдумка больного на голову Вэнса. Герману же сейчас нужно полностью сосредоточиться на прохождении второй ночи. Чтобы выбраться из этого гребаного чистилища.

12:10

На камерах пока всё чисто. Глаза у Люми уже светятся, у Овли — тоже. Патч… Так зовут лиса, если верить словам Вэнса и детскому плакату в процедурной с его изображением. Патч пока скрывался за медицинской ширмой.

Тишина… Даже мрачный эмбиент на фоне поутих, оставив Германа один на один с ровным, монотонным гудением настольного вентилятора.

12:50

Вдруг по крылу прокатилось уже знакомое жуткое — «Уху-у-у-у».

Вздрогнув от неожиданности, Герман судорожно кликнул по камере с классом. Никого. Понятное дело, слева, сквозь открытые двери, уже слышалось тяжелое цоканье металлических лап.

Обнаружилась Сова в коридоре. Причем ровно под самой камерой, что висела примерно в середине оного. До открытой двери сторожки оставался примерно десяток метров.

Грязно выругавшись, Герман отпустил мышку, и тут же в коридоре снова застучал металл. Не медля ни секунды, он метнулся к двери и с силой опустил левый рычаг. Металлические шаги замедлились и затихли у закрытой гермодвери. Крыло снова погрузилось в звенящую тишину, перебиваемую лишь бормотанием вентилятора.

— Успел. — Выдохнул Герман, трясущейся рукой смахивая пот со лба. — Две секунды на половину коридора. Быстрая же тварь, однако.

Прислушался. За толстой дверью было глухо и тихо. Выждав на веру еще с десяток секунд, он отпустил рычаг, массивные двери плавно скользнули в стороны, и Шульц тут же едва не заорал от неожиданности.

Прямо перед входом, буквально в полуметре от него, стояла Овли. Моментально сориентировавшись, она поймала взгляд Германа, злобно вжикнула сервоприводами шеи и застыла.

— Сука… — Просипел Шульц и снова инстинктивно потянул скользкий от пота металл рычага вниз.

Сейчас карикатурность и громоздкость этого рубильника казалась ему весьма обоснованной. В панике потными руками можно просто промазать по маленькой технологичной кнопке или нахрен соскользнуть с мелкого тумблера. Тут же даже слепой и безрукий сможет вцепиться зубами в массивную рукоятку и потянуть ее вниз.

1:15

Гребаная Сова всё еще стояла у дверей. Герман уже пару раз проверял ее наличие и даже подумывал над тем, чтобы заманить ее внутрь и рубануть стальными дверьми на две маленьких сов. Но всё никак не мог решиться на этот маневр. Десять метров Сова преодолела примерно за такое же время, что ему понадобилось, дабы просто встать и добраться от кресла до рычага. Ее десять метров (из которых два она уже тормозила) за то же время против его двух метров. Слишком быстро. Шульц мог просто не успеть среагировать и закрыть створки. Да и симуляция опять же могла не позволить таких маневров. А умирать с полным болевым фейерверком Герман ой как не хотел.

Но другого выхода просто не было. Ибо со стороны женского коридора донесся отдаленный девичий смешок с отчетливым механическим оттенком, и следом по кафелю грузно зацокали копыта.

— Су-у-ука… — Протянул Герман, до конца осознав патовость ситуации.

До камер видеонаблюдения не добраться, левую дверь отпускать тоже нельзя — Сова тут же войдет. Или… Остается надеяться лишь на одно… Что прямой зрительный контакт позволит удержать Сову на месте достаточно долго, чтобы та не напала. Добежать до правого рычага, заблокировать подходящую Люми и потом уже продолжить держать в поле зрения Овли…

— Была не была. — Процедил Герман, больше подбадривая самого себя. Выждал, когда шаги Люми будут уже совсем рядом, и рванул к другой двери, стараясь не разрывать зрительный контакт с застывшей Совой. — Не вздумай дергаться, тварь…

Прошло пять секунд, и за спиной, за закрытой правой дверью, еще раз раздался механический смешок. Затем Люми ленивым ударом проверила прочность стальных створок и, разочарованно лязгнув, зашагала прочь. Ещё пять долгих секунд на выжидание, пока шаги Единорожихи удалятся, и вдруг… желтые глаза Совы ярко вспыхнули красным, и она, аки коршун, метнулась прямиком к Герману.

УВУ-Уву-УВУ.

Четыре метра были пройдены буквально за секунду. Герман даже вскрикнуть от неожиданности не успел, как тяжелый металлический клюв с хрустом врезался в левую часть его лица. Жуткая, ослепляющая боль накатила через мгновение после удара. И только тогда Герман заорал.

Второй удар пришелся когтистой лапой прямо по шее. Герман схватился за вспоротое горло, захлебываясь и булькая, начал заваливаться. В голове промелькнула ужасающая, паническая мысль о скорой кончине. На этот раз ему было действительно страшно.

Еще один точный удар клювом, и цифровой мир Шокера погрузился в спасительную тьму.