Простенькая, даже очень. Восьмибитная черноволосая девчушка с двумя косичками и в платье — та самая, что еще недавно корчилась в агонии, а потом играла с Бадди — могла ходить по четырем направлениям да делать снимки со вспышкой на детскую желтую камеру в форме медвежьей головы. Вот и всё.

Действие разворачивалось в «Старлайт». В просторной игровой комнате, среди многих детей, поговорить можно было только с одной. С рыженькой девчушкой, что, прилипнув к аквариуму, смотрела, как Люми кормит рыбок.

«Привет, Ирен!» — Произнесла девчушка в текстовом окне, стоило только Герману приблизиться к ней. — «Хочешь тоже покормить с нами рыбок?»

Ирен… Так, значит, звали этого ребенка. В ответ девочка ничего не сказала. Поэтому Шульц, сделав пометку в памяти и на всякий случай сфотографировав пиксельных персонажей, покинул игровую. В процедурной его ждал один лишь Патч.

Не проявив к Ирен никакого интереса, Лис прошел мимо и остановился около небольшой медицинской койки. Заглянул под нее, потом пошел осматривать медицинский шкаф. Кого он искал? Видимо, притаившегося за вентиляционной решеткой, что была у самого пола, лысого мальчонку.

Как Патч его не заметил… Наверное, игровая условность. Но стоило только Ирен подойти к парнишке, как тот тут же выдал ей фразу.

«Тс-с-с… Не говори ему, что я здесь. Он опять хочет отвести меня на эти процедуры».

Сфотографировав и его, Герман двинулся дальше, в классную комнату. Уже на выходе он обнаружил, что ли свсё-таки обнаружил парнишку. Оставалось надеяться, что не по вине Германа.

Классная комната. Тут его взору предстал процесс обучения: несколько ребят чинно сидели за партами и увлеченно слушали Овли, тычущую в доску указкой.

Шульц по привычке нажал правую кнопку мыши. Чего бояться? Не убьют же его в мини-игре. Да и навряд ли миниигру можно пройти без фотографий...

Экран моргнул бледным белым светом, и один из ребятишек отчего-то горько заплакал. Овли тут же метнулась к Ирен, выхватила камеру и забрала ее у девчушки. Ирен тоже заплакала. Экран медленно начал гаснуть. А на смену миниигре пришла суровая реальность. Кибер-реальность.

— Значит, Ирен была тут пациентом. Хейл… Либо дочь, либо внучка Леонарда. Что же за дерьмо тут творилось на самом деле.

Герман устало потер лицо руками и бросил взгляд на фотографию Клары. Пока ответов было гораздо меньше, чем вопросов. Точно понятно было одно — что аниматроники когда-то были нормальными программами и даже выполняли свои медицинско-педагого-психологические функции как надо. Ведь дети в промежуточной игре явно их не боялись. Но вот потом, случилось нечто такое из-за чего они обезумели.

«Прием? Сэмюэл?» — Довольно нервным голосом просипел детектив Вэнс в телефон.

«Ночка у тебя выдалась тяжелая. Но ты справился. А у меня есть новости — мы смогли восстановить еще одну запись из журнала охраны. Она касается бронированного стекла в твоей будке… Обычные аниматроники не могут через него пробиться. Но вот компания, что его устанавливала, не могла дать гарантий, что оно сдержит аниматроника тяжелого класса. Коим является тот урод из склада. Бадди. Поэтому после первого приступа сумасшествия из сраного Медведя вытащили все батарейки, чтобы лишить возможности хоть как-то двигаться. Ибо если бы он вышел из-под контроля, то разнес бы добрую половину крыла.

Так что следующей ночью эта штука тебе угрожать не должна. Но я бы не расслаблял булки. По крайней мере, пока мы не получим разрешение от начальства на изъятие этих машин, мы не сможем их обезвредить. Эти тупоголовые пиджаки в управлении думают, что этих аниматроников можно применить как военное оружие, но сначала нужно изучить их получше. Идиоты!

Но, может быть, так даже лучше. Пока ты следишь за этими машинами, нам выделяют кучу бабла на следствие.

Кстати,я о нем. Хейла и его жену мы так и не смогли найти. Но вот по списку детей, , что мы забрали и тех, кого переводили в другие больницы, мне удалось кое-что раскопать. По данным Старлайт, за последние пару месяцев четверо ребятишек были переведены в другие клиники якобы для улучшения условий реабилитации. Но знаешь что? Ни в одной из больниц других штатов, куда были направлены дети, нет актов приема пациентов! Там даже слыхом не слыхивали о том, что к ним переводят тяжелобольных! Знаешь, что это значит?»

— Что четверо ребятишек так и не покинули госпиталь живыми. А факт их смерти скрыли фиктивным переводом в другую больницу в другом штате и информация по ним успешно потерялась по пути. — Ответил за Вэнса Шульц, заваривая себе очередную кружку кофе. Точнее, первую за эту ночь.

— Дерьмо… Я проникаюсь этой выдумкой. Как давно я стал таким сентиментальным? — Заметил он, жестко одергивая сам себя. — Ты преступник, Шульц. Помни это. Наемник. Не детектив. Твоя семья там в реальном мире. Надо быть собраннее. Нельзя верить в этот бред, это ловушка для разума. Это всего лишь сраная сказка.

12:10