— По какой причине? — Максимально безобидным тоном поинтересовался я. Идти на прямой конфликт с типами, чьи шеи толще моего бедра, мне совершенно не хотелось. Хотя… Посмотрел бы я, как они справились бы с Коулом. Даже в его обычной человеческой форме. Судя по тому, как он крутит вертухи, шансов у них не было.

— Вы Вэнс, да? — Вместо ответа спросил второй. Оценивающе взглянул на меня поверх тонированных линз. — Болотник?

— Он самый. — Я сдержанно кивнул.

— Мой мелкий о вас все уши прожужжал. — Рука секьюрити резко скользнула за пазуху пиджака, заставив нас с Дэвидом инстинктивно напрячься. Мало ли, вдруг сынуля двойку получил из-за майнкрафта. Или построил там чего. А мы крайние...

Но через секунду стало ясно, что тревога ложная и пушку он доставать не собирается. Из внутреннего кармана бугай выудил небольшой, сложенный вчетверо постер с заставкой клипа путешествия Эндер-овечки Эрин и протянул его мне. Ох сколько же сил было вбухано в этот клип. И вот помимо дополнительных лямов доходов, он начал приносить еще и сугубо прикладную пользу. Меня узнают шкафы… Это ли не успех?

— Распишитесь. — Просьба звучала больше как приказ. Удивительно, какое мягкое сердце может скрываться за этим… Этим.

Я усмехнулся, принял глянцевую бумагу, дождался, пока предусмотрительный Дэвид вложит мне в пальцы ручку, и размашисто чиркнул свою дежурную закорючку для автографов.

Разумеется, подобная внезапная просьба вполне могла оказаться изящным способом негласного сбора биометрии, отпечатков или образцов почерка для подделки документов. Поэтому-то я и использую бесполезную подпись. Базовое правило безопасности для медийных личностей.

— Отлично. — Буркнул охранник, вместо «спасибо» и так же ловко, отработанным движением спрятал трофей обратно во внутренний карман.

— Это не по регламенту. — Лениво одернул его напарник, даже не повернув головы. — Если босс узнает, оторвет тебе яйца. И заставит их сожрать.

— А ты пасть закрой. — Огрызнулся второй.

— А кто, собственно, ваш босс-то? — Я кивнул на закрытую дверь кабинета Джасинды.

Секьюрити промолчали, вновь превратившись в безмолвные статуи.

— Кто-то из топ-менеджмента? — Попытался я прощупать почву. — Ну разумеется, из верхушки. Иначе бы вас тут не поставили.

— Мистер Обадайя Стейн. — Всё-таки подал голос счастливый обладатель автографа. — Это не секретная информация, мистер Вэнс. Просто у нас не принято чесать языком с каждым встречным. А теперь, сядьте вон на тот гостевой диван и не мешайте нам работать.

Я от души, искренне рассмеялся.

Какая прелесть. «Подпишите постер, позязя… Подписал? Ну всё, свободен дядя, иди кури в сторонке». Вот и вся хваленая благодарность за подгон для сынишки. Сука… Жизненно-то как.

Глава 61

Прохладный ветерок приятно обдувал обгоревшее на солнце лицо Коулсона. Середина октября в Сербии — объективно лучшее время года. Начало того, что местные называют бабьим летом. Шестнадцать градусов тепла днем, прозрачный воздух и легкая прохлада. Идеальные условия для работы в поле. Особенно идеально по сравнению с выжигающим легкие афганским пеклом.

Но старший агент Коулсон прибыл сюда, в Дреновиц, разумеется, не наслаждаться балканской природой. Вместе с оперативной группой его экстренно выдернули из ближневосточного ада, чтобы без лишнего шума подчистить местный филиал Гидры. По наводке тайногоинформатора служба внутренней безопасности Щ.И.Т.а начала проверку на предмет внедрения агентуры Гидры и почти сразу же вскрыла череду странных трансферов биологических материалов и дорогостоящего лабораторного оборудования из Америки в Европу. А именно по цепочке трансферных пунктов, груз направлялся сюда — в заброшенный санаторий «Живительные ключи». Группа захвата тут же взяла ответственного за логистику квартирмейстера. Тот после дотошного разговора с дознавателями и ударной инъекции сыворотки правды быстро сдал нужные имена и цели подпольной операции.

И одно из имен в этом списке… было Курт Коннорс. Сукин сын Коннорс. Именно он, с подачи гидровских крыс, отправил сюда, в Дреновиц — а точнее, в заброшенный советский санаторий «Живительные ключи», что располагался близ этого городка. — партию инкубационных колб экстра-размера, контейнеры с нестабильным биологическим материалом и системы жизнеобеспечения.

Больше касательно этой операции сломленный квартирмейстер рассказать ничего не смог. Оно и понятно: стандартная схема дробления ответственности у преступных синдикатов. Варщик не знает курьеров, курьеры в глаза не видели варщика. Но даже без прямой наводки начальство Коулсона быстро смекнуло, что именно и зачем было отправлено в «Родники». Допрошенный Коннорс же догадку подтвердил. Гидра хотела завершить исследования доктора по созданию сыворотки регенерации, на основе генома регенерирующих ящериц.

Поэтому-то Фила вместе с опергруппой и перебросили сюда. Так и не дав завершить финальную стадию зачистки Афганской террористической прокси-группы Десяти колец. Дайте им еще месяц — и они бы вырезали террористов под корень, прижгли бы эту язву так, чтобы гниль больше не расползалась по региону. Но начальство решило иначе, и вот он здесь.