Окружить старый санаторий, не нарушая протокола скрытности, было легче легкого. Как собственно подготовиться к штурму. Объект охранялся слабо, да и зачем привлекать внимание вооруженным периметром? Хорошо оборудованная лаборатория в такой глуши могла быть обнаружена только по прямой наводке.

Когда же начался штурм, Фил разумно пустил вперед мобильные НРК, чтобы не рисковать жизнями людей. Пока дроны отвлекали на себя огонь немногочисленной охраны, пробивали путь вглубь комплекса и точечно устанавливали ЭМИ-бомбы, для всего мира санаторий Живительные ключи оставался спокойным и нераскрытым. Так как заранее установленные экраны симулировали автоматические отчеты безопасности тайной лабы. Отличная разработка. Позволяет отсечь объект от внешнего мира, а внешний мир от объекта.

Перестраховка не была лишней. Система сканирования внезапно зафиксировала мощные звуковые вибрации. Слишком низкие и неестественные для человека. Сейсмоконтроль тоже забил тревогу. Экран отразил сильные, ритмичные удары по перекрытиям… Понятное дело, Коулсон мгновенно смекнул, что в глубине лаборатории проснулось или просто озверело нечто невероятно крупное.

Засек сейсмоконтроль и подземный транзитный туннель, что пролегал на глубине доброй полусотни метров и вел прямиком в сторону города. Но выяснить, где именно он заканчивается, у Фила времени не было. Приказ был — захватить комплекс как можно быстрее.

Разумеется, тварь разрушила остатки лаборатории и ушла в проход. Группа Коулсона в экстренном порядке принялась эвакуировать город. Но из-за коррумпированной верхушки ни система оповещения, ни местная полиция содействовать Щ.И.Т.у не стали. Еще одна веская причина провести проверку местного бюрократического аппарата на предмет гидровских лазутчиков.

Тварь же делать скидку на наплевательское отношение местных властей не стала. Она просто пробила себе путь на свежий воздух, достигнув окраинного района Дреновица. Пять жилых домов были разрушены в первые же секунды, стоило монстру только показаться на поверхности. Сыпучая почва просто обвалилась в проделанный туннель, увлекая за собой фундаменты и целые строения.

***

И вот он здесь… Стоит у трупа поверженного монстра, вдыхает пыльный, прохладный воздух, отчетливо отдающий запахом поджаренного мяса и потухшего лесного пожара, и смотрит на изломанную, буквально вывернутую наизнанку тушу гигантского ящера. Да, наслаждаться тут было нечем. Уж лучше бы он остался в афганских горах.

— Агент Коулсон. — К Филу торопливым, чеканным шагом подошел старший полевой агент, поправил закрывающую всё лицо тактическую маску и выжидающе взглянул на командира.

— Докладывайте. — Не выражая никаких эмоций, кивнул Фил.

— Сэр, территория в радиусе километра от этой точки оцеплена. Вокруг Живительных ключей также выставлено оцепление прибывшим подкреплением. В периметре только наши ребята, сэр, никаких местных силовиков.

— Хорошо.

— Небо над всем Дреновицем и прилегающей территорией в радиусе ста километров также перекрыто. По вашему приказу спутники сети Старк Грид оперативно глушат всё, что висит над нами в космосе. Разрешение на использование протокола выдано свыше, сэр.

Фил еще раз коротко кивнул, отметая лишний бюрократический вопрос. Конечно, он терпеть не мог, когда тяжеловесный политический аппарат, что стоит над ним и даже над директором Фьюри, мешает работать. Но писать потом тонну оправдательных бумаг в случае нарушения их запретов ему нравилось еще меньше. Хорошо, что они разрешили перекрыть небо. Иначе бы он сделал это без их ведома.

— Продолжайте, агент.

— Четыре агента мертвы, еще десять получили ранения средней и легкой тяжести. Их уже госпитализировали в ближайший госпиталь. Сто сорок гражданских погибло… Приблизительно, пока не будут разобраны завалы точно сказать число жертв не могу. — Голос старшего агента стал заметно тяжелее. Всё-таки, когда речь идет о бессмысленных человеческих жертвах, даже видавшие горы трупов оперативники чувствуют, что так быть не должно. Наверное, эта крупица эмпатии и отличает агентов Щ.И.Т.а от маньяков. — Приблизительно семьдесят пять человек спаслось благодаря вашему приказу включить мобильные сирены на броневиках. Сейчас им оказывается вся необходимая психологическая и медицинская помощь.

— Хорошо. Что с тварью? Доктора уже дали предварительный отчет? — Фил кивнул на копошащихся около разорванной туши агентов биологического отдела в плотных перчатках и респираторах. Если исходить из переданных Коннорсом записей, вирусной угрозы тварь не представляла. Но излишних мер предосторожности не бывает.

— Еще работают. — Агент протянул Филу черную папку с наспех собранными рапортами от всей оперативной группы. — Сэр.

— Вы свободны, агент. — Принял Фил папку. — И позовите ко мне агента Бартона. Уверен, его отчета здесь нет.

— Есть, но… — Впервые за весь доклад замялся боец.

Фил устало вздохнул.

— Но он неполный. Позовите Бартона.

— Есть, сэр.