— Мне кажется, вы его уже задали. — Усмехнулся Обадайя, складывая руки на груди.

— Зачем вы здесь? Не думал встретить главу высшего руководства всей империи Старка на этаже разработки софта.

Стейн помолчал, словно взвешивая, стоит ли отвечать, затем так же спокойно, ровным тоном произнес.

— Нейтан, вы видели странную экспозицию на первом этаже в фойе?

Я кивнул.

— Так вот, этот муляж — это уменьшенная модель генератора силового щита, который Тони Старк хочет установить в Нью-Йорке. А потом и во всех крупных городах Америки. Чтобы в случае опасности обычные люди могли не бояться за свою жизнь и свой дом. А здесь я потому, что лично хотел проконтролировать ход разработки промо-приложения к этому проекту. Понимаете, мы ведь полгорода должны будем перелопатить, чтобы проложить коммуникации. Будет не очень приятно, если простые люди воспримут эту идею как в старые добрые времена — с вилами и факелами под нашими окнами. Ха-ха…

— Отлично понимаю вас. — Усмехнулся я. — Интересный, должно быть, проект. Жаль, что я пропустил официальный анонс от самого Старка.

— А вы его не пропустили. — Пожал широкими плечами Стейн. — Мы еще публично не объявляли о начале проекта. Пока это лишь наработки, которые будут представлены на Старк Экспо…

— Старк Экспо?! — Я аж поперхнулся от неожиданности.

Заявление Обадайи было так просто и буднично выброшено в информационный вакуум, словно бы он говорил о чем-то совсем пустяковом, вроде новой модели микроволновки. В каноне киновселенной Старк перезапустил Экспо только потому, что осознал всю ту херню, что он натворил с продажей оружия… Поменял вектор развития компании и себя лично после плена. А тут…

— Да. Вы так удивлены? — Хмыкнул Обадайя, заметив мою реакцию. — Последняя выставка была пятнадцать лет назад, странно, что вы о ней не помните. Честно признаться, я думал, вы здесь именно по этому поводу и обиваете пороги. — Ухмыльнулся Стейн. — Но, видимо, ошибся. В любом случае, мне уже пора. Был рад личному знакомству с вами, Нейтан. Поговорите с Джасиндой насчет Экспо. Уверен, она не откажется принять вашу кандидатуру. Берегите себя.

Последние слова были сказаны… С явным намеком? Угрозой? После чего Стейн еще раз тепло улыбнулся и тяжелым, властным шагом двинулся прочь, к лифту. Два шкафа-охранника, что всё время разговора безмолвно стояли позади нас, синхронно двинулись следом.

Через минуту мы с Дэвидом остались в коридоре абсолютно одни.

— Старк Экспо. Значит. — Ухмыльнулся я сам себе и двинулся к кабинету Джасинды.

Обадайя Стейн — один из самых моих любимых персонажей в детстве. И как жаль, что он там оказался классическим злодеем-предателем. И как вдвойне жаль, что здесь он, скорее всего, окажется точно таким же беспринципным ублюдком, как и в кино. По крайней мере, пока он ведет себя один в один как Железный Торговец.

***

Как и ожидалось, уговорить непреклонную главу отдела разработки Старк Софт ускорить модерацию и апрув «Злых птичек» не удалось. Увы и ах. Корпоративный регламент есть корпоративный регламент. Но с пустыми руками из ее кабинета я всё равно не ушел.

Удачно зацепившись за слова Стейна о грядущем Старк Экспо, я непрозрачно намекнул Джасинде, что ее высокое начальство лично мне порекомендовало принять участие в данном событии. И это возымело эффект.

Стальная Джасинда поведала нам, что событие сие начнется не раньше чем в следующем году. А вот когда именно — всё зависит от настроения и графиков кутежа старины Старковича. Но вот подать заявку на участие в качестве резидентов можно уже сейчас! Но, опять-таки, с кучей нюансов. Пускают туда далеко не всех. И даже если ты чудом получил золотой билетик на эту научную фабрику Вилли Вонки, чтобы на нее зайти и поставить стенд, надо еще доказать комитету, что ты не Фуфелшмерц, а настоящий Эдисон. Короче, разработку надо показать не просто красивую, а обязательно прибыльную идею. Фух, ну хоть суть Экспо пока все еще максимально коммерциализирована. Ни о какой пользе обществу тут и речи не шло. Онли кэш, мазафака.

Допустили ли нас до участия в Экспо? Разумеется, да. И думается мне, что Стейн тут был совсем ни при чем. А вот количество принесенных в экосистему Старка долларов — как прямых комиссионных, так и косвенной прибыли, за счет мощного повышения интереса пользователей и сторонних разработчиков к продукции компании, вот это было решающим фактором.

И по итогу минутного заполнения формы, пропуск на выставку века упал в мои потные ладошки. Осталось только придумать, какой именно продукт там презентовать, чтобы сорвать все классы.

Про толстяка Харлана я тоже спросить не забыл. Оказалось, бедолага экстренно уволился с престижной работы «по семейным обстоятельствам» аккурат после того зомби-апокалипсиса.

Спросил я и про его личное отношение к моей компании напоследок. Джасинда была слегка удивлена таким личным вопросом, но ответила лаконично и сухо: