Фотография Тони Старка и по-отечески приобнявшего его за плечо Обадайи всё так же висела на стене рядом с триста четвёртым кабинетом. Вот только теперь на двери самого кабинета красовалась табличка с другим именем. Джастина Харлана, моего старого куратора, заменил какой-то Боб Даймер… Кто это? Да хрен его знает. Очередной безликий винтик.

Интересно было совершенно другое. От двери этого самого кабинета явно исходило слабое, едва различимое свечение. Словно бы кто-то брызнул на дверь и стены флуоресцентной краской. Так, едва-едва, просто пару раз взмахнув кистью. Но тем не менее, я четко чувствовал этот след своим пси-чутьем.

Что натолкнуло меня на два взаимосвязанных вопроса.

Во-первых, какого хрена мое пси-поле делает здесь, на неодушевленном объекте? То есть на куске чужого здания. А это именно мое поле, ибо что еще знакомое я могу тут ощущать? Явно это что-то на «пси-польном».

И второй вопрос. Допустим, пси-поле может заражать территорию. Нет, звучит как-то слишком по-нурглитски. Допустим, пси-поле может освящать территорию и захватывать ее, как в РТСках… Так-то лучше.

Тогда откуда здесь, в офисе Старк Софта, на двери кабинета моего прошлого менеджера, присутствует мое «освящение»? Неужто толстяк Харлан даже после нашего вынужденного расставания остался преданным моему делу? Я ведь даже на прощание ему ручкой не помахал. Просто подписал бумаги с Джасиндой и всё. Цинично? Да как бы нет. Это бизнес, а Харлан был всего лишь моим куратором. Который на мне, между прочим, еще и неплохо зарабатывал.

В общем, ответа на этот вопрос я получить пока не мог. Вряд ли новый манагер Боб Даймер сможет рассказать мне, почему Харлан захватил для меня кусочек территории. Может быть, это вовсе что-то другое. Может, в этом мире появился еще кто-то наподобие меня, кто может, например, влиять не на людей, а на местность. Было бы неприятно встретить такого конкурента…

— Нейт, ты им офис спилить хочешь? — Недовольно скрестив руки на груди, буркнул Дэвид. — Уже пять минут пялишься на эту дверь. Скучаешь по Харлану?

Выдра стоял в паре метров от меня, прислонившись к стене, и то и дело раздраженно посматривал на наручные часы.

Я тоже стоял. Но напротив портрета двух титанов Старк Индастрис. На кожаный гостевой диван никто из нас и не думал садиться. После грубого предложения бугая было нечто унизительное в этом действии, и Дэвид, судя по всему, разделял со мной это мнение.

— Нет, просто призрака увидел. — Усмехнулся я и снова уставился на фотографию самодовольного Старка и улыбающегося Стейна.

Тут тяжелые дубовые двери позади нас распахнулись, и по мягкому ковролину застучали уверенные шаги. Вдруг они остановились.

Я повернул голову и тут же встретился с ним взглядом. Голубые, глубоко посаженные глаза. Тяжелые, нависшие надбровные дуги. Скошенный лоб, почти полностью седая, аккуратная борода и почти полная лысина. Прямо-таки вылитый Джефф Бриджес из второго фильма… Приятно видеть все больше канона в этом мире.

Неприятно было то, что этот канон шел сейчас прямо ко мне!

Обадайя Стейн уверенным шагом пересек коридор и остановился рядом со мной. Высокий. Всего на пару сантиметров ниже, но это не мешало ему выглядеть внушительно.

— Нейтан Вэнс, я полагаю? — Густым, низким голосом неторопливо выговорил он, растягивая слова.

Я коротко кивнул.

— Мистер Стейн. — Я крепко пожал протянутую руку. Охрененно мощное рукопожатие у мужика. Не занимайся я с железками, точно бы заскулил от боли в костяшках. — Честно признаться, я удивлен, что вы вообще меня знаете.

— Только ваше имя и то, что вы наша молодая восходящая звезда в мире развлечений. Не больше. — В свойственной ему манере, эдакого доброго, всепонимающего дедули, пробасил Обадайя. — У меня, к великому сожалению, нет времени, чтобы играть в видеоигры. Но вот Тони… — Он кивнул на скучающего на фотографии Старка. — Знаете… недавно его застали за игрой в ваш последний проект.

— Вы мне льстите.

— Отчего же? — Обадайя внимательно уставился на меня. Изучает, сукин сын. Ох, изучает. — Энтони такой же обычный человек, как и мы все. Порой ему тоже нужно отдохнуть от всех этих чертежей и формул.

— Сомневаюсь, что Тони Старк отдыхал в моей игре. — Усмехнулся я, выдерживая его тяжелый взгляд. — С его бюджетами и возможностями отдохнуть можно в куда более интересной форме. Так что я скорее поверю, что великий Тони Старк проектировал ядерный реактор в моей песочнице. Хотя, с другой стороны, это тоже может быть отдыхом. В любом случае, если это действительно так, то я самый счастливый разработчик на свете. Раз уж смог хоть чем-то угодить его гению.

— Да, это достойный повод для гордости. — Согласно кивнул Обадайя. Но все же, в его глазах промелькнула искра легкого раздражения при упоминании «гения» Старка.

Повисло короткое молчание. Затем я задал вопрос, который съедал меня всё то время, пока мы стояли в коридоре:

— Разрешите задать вам нескромный вопрос, мистер Стейн?