Девочка неуверенно взглянула на меня, потом перевела взгляд на брата, затем на небольшой набор с каким-то коралловым рифом и медузами... и отрицательно мотнула головой. Вот это я понимаю — выдержка, выработанная годами тотальной бедности. Когда ребенок инстинктивно гасит в себе любые желания, просто чтобы не стать лишней обузой.

— Ну, нет так нет. Идем тогда. — Равнодушно пожал я плечами и ткнул пальцем в сторону выхода.

Кора с братом молча двинулись на выход. Я же скрестил руки на груди и уставился на надувшую щеки Аврору.

— И чо ты ждешь? Бери эти кораллы со скатом, или что это там, и на кассу. — Со вздохом скомандовал я.

— Чо, правда купишь ей в подарок?! — Сощурилась девушка.

— Нет, куплю и у нее на глазах подожгу и выкину на помойку. — Скривился я. — Бери давай и не беси. Сделала тут из меня монстра. Давай-давай, шевели копытцами, мне еще в Джульярд заскочить надо, время поджимает.

— Ладно-ладно… Поняла! — Спохватилась Аврора. Она ловко сграбастала второй набор за сорок баксов и на радостях полетела пробивать товары на кассу.

По итогу, после посещения «Лего» центра, моя казна похудела на четыре сотни зеленых. Сущие пустяки, если учесть уровень детского счастья, который мне довелось лицезреть в момент торжественного вручения коробки Коре. От нахлынувших эмоций бедняжке даже пришлось еще раз использовать ингалятор, чтобы унять кашель. Зато в глазах теперь читалось хоть что-то кроме вселенской печали.

— Ух, щас мы как приедем, как все это построим! — Причитала она, прижимая драгоценный трофей к груди, пока мы стояли на тротуаре, дожидаясь такси. — Спасибо огромное, дядя Вэнс! Вы самый добрый человек в мире!

— Человек доброй культуры. — Хихикнула такая же довольная Аврора.

— Я тебе все отдам. — Едва слышно буркнул стоящий позади меня Коул. — Только сейчас у меня налички нет. Все на аптечку ушло… Ты с моей премии просто вычти эту сумму, окей?

— Брось. Лучше нормальный рюкзак сестре купи, а то этот скоро развалится. — Цикнул я в ответ. — Я не обеднею.

— Да, понятно… О, наше такси, кажись.

Парень подскочил к остановившемуся у обочины желтому Форду, перекинулся парой фраз с водителем и призывно махнул рукой воркующим над коробками девушкам.

Попрощавшись со своей шумной командой, я дождался следующую машину, сел в точно такой же Форд и покатил в противоположную сторону. В Джульярдскую школу.

Там, в уже ставшей почти родной учебной студии звукозаписи, меня дожидалась Мия. На этот раз она была в компании всего одного парнишки примерно ее возраста, который показался мне подозрительно похожим на меня самого. Ну, только в моей нынешней форме.

Высокий, загорелый, светло-русые волосы стильно забраны на самурайский манер. А вот лицо совершенно другое, более «соевое», что ли… Мягкое. На груди расстегнута на две верхние пуговицы однотонная рубашка.

— Это Льюис, он учится на юрфаке. — С энтузиазмом пояснила Мия, подключая провода к микрофонам. — Он вчера помогал мне переустанавливать винду, а вот сегодня вызвался помочь с записью звуков для твоего проекта. Ты же так внезапно позвонил! И из всех моих друзей только он откликнулся. Сэ трэ жанти с его стороны…

— Здрасте. — Коротко бросил мне парень, даже не отрываясь от настройки эквалайзера на мониторах. — Люблю ваши игры, ПвЗ хороша прям получилась. Хоть механики и простоваты для меня.

Развернувшись протянул мне самопальную открытку с логотипом Вэнс Студио. Видимо распечатал заранее.

— Если вас не затруднит.

— Ну, на вкус и цвет все фломастеры разные. — Закусив зубами колпачок от фломастера, я поставил подпись и вернул артефакт в руки парнишке. — Храни ее, года через два сможешь продать как гребаное сокровище.

Парень коротко кивнул.

— Ну что, тогда приступим к делу. — Кашлянул я, доставая из портфеля увесистую пачку с подробным техническим заданием.

На этот раз я решил дать Мие поработать полностью самостоятельно. Во-первых, потому что самому в очередной раз заниматься всей этой нудной студийной рутиной, шурша пакетами и ломая ветки в микрофон, мне уже надоело. А во-вторых, Мия за время нашего плотного знакомства уже достаточно хорошо поднаторела в саунд-дизайне и понимала, какое звучание мне нужно. Так что я уже всерьез задумывался о расширении штата.

Потратив около часа на детальные разъяснения ТЗ, я покинул Джульярд, оставив голубков наедине. Выходя на улицу машинально бросил взгляд на злосчастный трансформаторный щиток, где еще недавно имел сомнительное удовольствие повстречать Диллона Электровича. Но, как и ожидалось, там никого не было.

— Может, и правда пронесло. — Буркнул я себе под нос, усаживаясь на заднее сиденье пойманного такси. — Может, я все это дерьмо себе просто выдумал…