Вместо ответа я получил лишь тяжелый, полный вселенской скорби вздох.

— Ясно… — Протянул я. — Динамит тебя рыжая? Сказала что ты хороший, но как друг?

— Если бы… Нет. Наоборот даже. — Угрюмо буркнул Коул, печально утопив окурок в наполовину заполненном горшочке-пепельнице. — Липнет постоянно. Иногда аж бесит, честное слово! Работать мешает, над кодом сосредоточиться невозможно. Сегодня вот в костюме этом своем… подсолнечном… весь день по дому ходит и жоп… попкой крутит. Как тут сосредоточиться?

— И в чем тогда, мать твою, проблема? — Я искренне недоумевал. — Все знаки налицо, че тебе еще надо? Ждешь, пока она сама тебе предложит стать парочкой?

Парень сник еще сильнее, словно из него разом выпустили весь воздух.

— Всё не так просто, Нейт. Я… я обычный, сутулый пес с окраины, еще и с сюрпризом внутри. А она такая вся… яркая, красивая, перспективная. Мы же из абсолютно разных миров. Да бляха… Что я вообще могу ей дать, Нейт? Установить винду и пригласить в свою комнату в твоем доме?

Я обреченно выпустил воздух из легких и тяжело облокотился на перила, задумчиво уставившись на заходящее за горизонт солнце. Клиника. Знал бы Эйдос что попадет в тело вафлиста. Наверно остался бы в зажигалке.

— Понимаешь, Коул, в чем, сука, правда. — Начал я тоном уставшего Диогена. — Если ты не сделаешь первый шаг, если будешь и дальше жевать сопли, то её очень скоро заберет кто-нибудь другой. Более наглый, более смелый. И вот он-то как раз не станет задумываться над моральной стороной вопроса о соитии. Он просто возьмет то, что само идет в руки и будет прав. А ты останешься ни с чем. Смекаешь логику?

— Нет.

— Ну бля… — Я потер виски, чувствуя, как начинает пульсировать вена.

Я замолчал на полминуты, тщательно подбирая слова. Парень жестко загнался по самой типичной, банальной, сука, подростковой теме — «я её не достоин». И теперь, когда эта синица в подсолнечном костюме уже буквально сидела булками у него на ладошке, он всё еще до усрачки боялся её погладить. И все из-за ебучего непонимания конечности жизни. Мозг просто выбирал бездействие, боясь, что действие приведет к неудаче. Рассчитывая что у него будет еще тысяча лет, чтобы дождаться идеального момента, когда действие будет стопроцентно удачным.

Ну что же, придется укоротить эту злоебучую тысячу лет до одной ночи.

— Короче, давай по фактам. — Я рубанул ладонью воздух. — Она тебе нравится?

— Да. — Твердо выпалил он, с надеждой уперев в меня взгляд. Нет парень, помогать я тебе не стану… Сам, все сам...

— А ты ей?

— Да, наверное… — При этих словах он воровато, боязливо оглянулся на темные окна дома, словно всерьез опасался, что у Эрин развился суперслух и она всё слышит.

— Тогда слушай меня внимательно. Если сегодня ты не возьмешь свои яйчишки в кулак и не сделаешь то, что должен сделать нормальный мужик, я её уволю к чертовой матери. Прямо завтра утром.

Коул ошарашенно отшатнулся назад.

— В конце концов, Коул… — Я не давая шанса на побег, сделал шаг вперед, понизил голос. — У тебя внутри сидит сильнейшее существо в этом мире, способное в одно жало оторвать жопу кому угодно. Да, твою мать, вспомни как ты вжарил зомбака. А он ведь до этого минимум пару сотен человек на компост пустил! И после всего этого ты стоишь тут передо мной и ссышься взять на себя ответственность за первый шаг к девчонке?!

— Это несправедливо! — Коул набычился, инстинктивно сжимая кулаки. Воздух вокруг него на мгновение заметно похолодел. — Её не за что увольнять, она отлично справляется со стримами! Вон к съемкам твоего клипа готовится…

— Она как минимум мешает кодить ключевому сотруднику студии. То есть тебе. — Холодно покачал я головой, не поддаваясь на его ауру. — А значит, повод у меня уже есть. Действуй, Коул. У тебя ровно двенадцать часов до утра. Либо ты решаешь эту проблему, либо я выполняю свое обещание и выставляю её за дверь. Можешь раскочегарить сауну в подвале, можешь уединиться с ней хоть на крыше, хоть на лужайке… Мне глубоко плевать на локацию. Мне нужен результат. Андерстенд?

— На кой хрен тебе это? — Парень с трудом взял эмоции под контроль и отступил еще на шаг. — Какое тебе вообще дело до наших отношений, Нейт?

Я снова шагнул следом, опять сокращая дистанцию, изучающе взглянул на него сверху вниз, пользуясь преимуществом в росте.

— Меня беспокоит отнюдь не твоя затянувшаяся девственность, Коул. Меня беспокоит то, что ты откровенно ссышь перед решительным шагом. Если ты не можешь перебороть свои жалкие комплексы и завалить в постель девчонку, которая сама на тебя вешается, то как, скажи на милость, я могу быть уверен в том, что ты не струхнешь и не сломаешься перед испытанием посерьезнее? Мне нужен надежный боец, а не вечно сомневающийся подросток.

Я снисходительно похлопал его по плечу и развернулся к двери.

— Двенадцать часов, Коул. Время пошло…

Глава 37

— Коул, тебе с такой рожей только котят топить.