Я же удивленно хмыкнул. Только сейчас в его фигурке промелькнул едва заметный желтоватый блик. Парень пытается поверить моим словам, но все еще ищет подвох… Разумно, мне нравится такой подход.

— В любом случае. — Крякнув, я подхватил узорчатый глиняный чайничек и плеснул себе напитка. — Сегодня я от вас ответа не жду. Да и пора мне уже вас покинуть.

Я глянул на Дэвида.

— Мистер Выдра и Райкер останутся с вами, как раз сможете обсудить все оставшиеся вопросы сотрудничества. А потом они покажут вам отличную гостиницу… Девочек, если пожелаете.

Я поднял кружку в знак тоста.

— Только Эрин не говори. — Подал голос Коул, оторвавшись от ноутбука. — Она же голову мне открутит.

— А мы и не будем участвовать. — Успокоил его Дэвид. — Думаешь, я жилец, если меня там запалят? У тебя-то хоть шанс есть выжить...

— А завтра… — Не обращая внимания на возмущения парней, продолжил я. — Завтра, если вы решите принять мое предложение, милости прошу к нам в офис в Дагластоне. Обсудим все уже в рабочей атмосфере и ударим по рукам. А сейчас прошу меня простить, геройские дела ждут…

Я отставил кружку, поднялся с дивана. Авнии Джеват тут же последовали моему примеру.

— До завтра, мистер Вэнс. — Затряс мою руку Анви. — И спасибо за предложение. Конечно, нам нужно все обдумать. Но, думаю, мы дадим положительный ответ.

— Ни к чему спешить. — Усмехнулся я, пожимая вторую йерлевскую руку. — По крайней мере, пока вы не подписали со мной контракт… Ха-ха…

***

К девяти часам вечера я уже был в Мандарин Ориенталь. Поднявшись в заранее забронированную переговорную на верхних этажах с прелестным видом на ночной Гудзон, я сбросил портфель на круглый рабочий стол и с наслаждением развалился в офисном кресле, закинув руки за голову и уставившись на ночной город.

Сделка с Крайтеком была у меня в кармане. Ребята настолько воодушевились возможностью получить полмиллиона финансирования, что даже не стали спорить с условиями. Что… даже странно? Все прошло слишком гладко. Даже очень…

Я взглянул на поблескивающие в приглушенном свете запонки, и в голове промелькнула довольно жуткая мысль. А что, если все это не мой личный успех, а лишь эффект от зачарованных запонок?

— Нет… — Тут же прогнал я словно чужие мысли. — В Лего же мне отказали. Значит, дело не в них… Значит, это я крут… Я хорош! Я лев… А запонки лишь так, мультипликатор!

Снова закинув руки за голову, я принялся прокручивать все возможные шаги в диалоге с Беком… Я хотел встретить его на равных. Не как маленький разработчик игр, а уже как вполне весомый игрок в медиабизнесе. И за сегодняшний день я знатно так укрепил свою позицию. Со мной сотрудничают четыре фирмы-производителя мерча. Я уже почти издатель… А это многого стоит, учитывая, что еще восемь месяцев назад я был доходягой, обитающим за чертой бедности.

Были конечно опасения и по поводу безопасности. Но все же, я специально решил не брать с собой напарников. Они могли помешать общению с Беком. Да и в случае чего, Коул за пару секунд может оказаться в переговорной через висящий на стене смарт-телевизор. Хотя даже эта мера, как по мне была излишней. Бек тесно сотрудничал с Старк индастрис. И по-любому Щ.И.Т. его уже раз двадцать проверил за последний месяц. Да и нет смыслоа ему в этой вселенной становиться злодеем. Ведь свой кусочек славы он урвал, а вместе с ним и пару миллионов на личный счет.

Время шло. Стрелка на часах уже отсчитала девять пятнадцать… Как вдруг дверь позади меня тихо щелкнула замком, и в комнату вальяжно ввалился взъерошенный Квентин с перекинутым через плечо пиджаком. Зыркнув на меня, он сбросил его на стул, ливанул себе в кружку принесенного заранее персоналом коньяка и молча опустился в поставленное рядом с моим кресло. Сделал глоток и уставился на Гудзон.

— Мистер Вэнс, хотите покажу вам фокус? — Флегматично задал он наконец вопрос спустя пару минут безмятежного молчания.

— Допустим. — Так же без эмоций ответил я.

— Тогда советую не оборачиваться. — Усмехнулся Квентин.

В этот момент за моей спиной что-то очень знакомо хихикнуло и в отражении панорамного окна я отчетливо смог разглядеть гигантскую, под три метра ростом, фигуру коричневого, пузатого аниматроника.

Сраный Бадди, медведь! Тянул ко мне свою гигантскую лапищу, хищно поблескивая желтыми огоньками механических глаз.

— Вот дерьмо! — Выругался я, рывком соскакивая со стула.

Мгновение — и на место, где я только что сидел, с оглушительным грохотом опустилась тяжелая механическая лапа.

ХИ-Хи-ХИ… — Повторила тварь, повернула голову и снова занесла лапу для удара.

---

(Кряк-кряк! Прямое включение - просто хотел сказать вам спасибо, за то что читаете уточку. Если вы хотите поддержать автора и прочитать больше глав, то это можно сделать на бусти. Спасибо, за то что выбираете H.A.M.S.A. в качестве вашего досугового агента!)