— Много о вас наслышан. Ваша недавняя работа о перспективах восстановления нервных связей при помощи адаптивных биополимеров — это прям шикарно! Заставила меня всерьез задуматься о создании медицинского симулятора.

План мой был прост. Задеть главную гордость Нормана. Его научные компетенции. Ведь он, как и Выдра, в первую очередь до мозга костей ученый. Хлебом не корми, дай потешить эго очередным признанием собственной интеллектуальной исключительности.

Норман задумчиво сжал мою ладонь. Хватка у него была аккуратная, даже слишком, в ней явно читалась чудовищная мощь, которую Норман сдерживал усилием воли. Если бы он захотел, то мог бы легко переломать мои длинные пальцы. Массивная фигура, угадывающаяся под кроем пиджака, лишь подтверждала мои подозрения. Определенно, в этой вселенной Норман химичит по-черному.

— Наслышан о ваших подвигах, Вэнс. — Наконец произнес он глубоким голосом, сканируя мой внешний вид взглядом. — Создать успешный ай-ти-стартап с нуля и так быстро вывести его в стабильную прибыль, это многое о вас говорит. — Норман медленно повернул голову к сыну, и его тон неуловимо похолодел: — Тебе стоило бы поучиться у мистера Вэнса, Гарри.

Я едва сдержал ироничную усмешку. Как же это было предсказуемо. Чтобы Норман то, да упустил возможность поддеть своего сыночку-корзиночку, ткнув его носом в чужие успехи.

— Пап… Отец. — Поправился Гарри, упрямо вскинув подбородок. — Катч уже выходит на приличные обороты. Мы активно набираем партнеров, а пользователи уже составляют стабильный месячный онлайн в сто пятьдесят тысяч. Нужно лишь еще немного времени…

Норман прервал его тяжелым, раздраженным вздохом.

— Я и так выделил более чем достаточно средств на эту твою авантюру, Гарри. Если к сентябрю я не увижу хотя бы потенциальной окупаемости проекта, его придется закрыть.

— Прошу меня простить, если я лезу не в свое дело. — Я тактично кашлянул. — Но мне кажется, что рубить сплеча пока рано. Катч — исключительно перспективный проект. Его главная проблема лишь в том, что сейчас он слегка опережает текущий уровень технологического развития интернет-сферы. Рынок за ним просто не поспевает.

— Думаете? — Норман иронично выгнул бровь.

— Уверен. — Авторитетно кивнул я. — Помяните мое слово, сэр, если вы сейчас закроете этот золотой прииск из-за минутной нетерпеливости, то в будущем сильно об этом пожалеете. Кто-то другой подберет идею и озолотится. Хаммер, например.

Норман задумчиво хрустнул костяшками пальцев. Его льдистые, зеленовато-голубые глаза впились в переносицу, отчего я невольно вздрогнул. Казалось, что меня препарируют, пытаясь залезть холодными пальцами прямиком в душу. Страшный он все-таки человек. Заставить собеседника пошатнуться одним лишь взглядом. Такого я не ощущал даже при зрительном рандеву с Паркером. Да, конечно было страшно, что он может оказаться невменяемым психопатом, которому ничего не стоит свернуть мою головушку. Но все же, взгляд у него был человеческий, пусть и злобный.

— Хорошо. — Бросил Норман после пары секунд молчания. — Даю время до ноября. И только из уважения к вашим успехам, Нейтан. До встречи.

Попрощавшись, Осборн-старший шагнул в кабину. Как только створки лифта сомкнулись, отрезая нас от его давящей ауры, весь опенспейс облегченно выдохнул.

— Спасибо. — Сквозь зубы процедил он, потирая переносицу.

Гарри явно еще не определился, ненавидит он меня или все же испытывает благодарность. С одной стороны, мое своевременное вмешательство выбило для его детища еще два месяца отсрочки. С другой — в его глазах я только что стал очередным конкурентом за скупое родительское внимание. М-да, ситуация, как говорил один рыцарь.

Вызверившись на подвернувшуюся под руку девочку-ассистентку с толстой стопкой бумаг, Гарри хмуро проводил нас в переговорную.

Переглянувшись с Дэвидом, который все это время разумно хранил молчание, я первым шагнул в ледяную комнату с запотевшими стеклянными перегородками. Внутри, за длинным столом, нас уже поджидала такая же ледяная Саманта. Эх, как бы мне хотелось, чтобы все деловые вопросы в этом мире решались так же непринужденно, как тогда, в Буддакане, под бокальчик с хорошим виски и салатик с тигровыми креветками. Но суровая реальность пахла озоном и типографской краской.

— Саманта. — Я кивнул ей и опустился на обычный сетчатый стул, для простых смертных. Страшно даже представить, как бы порвало бы Гарри, вздумай я вальяжно занять его личное кресло во главе стола.

Рядом со мной беззвучно опустился Дэвид. Он неотрывно сверлил нового оппонента взглядом, буквально раздевая ее взглядом. Выдра сканировал каждую щель и брешь в обороне Саманты. Изучал физиогномику, микродвижения рук, позы. Он собирал в уме сложную мозаику деталей, чтобы в нужный момент переговоров безошибочно ультануть в самую болевую точку.

— Это юрист нашей студии. Дэвид Выдра. — Представил я его.

— Рада знакомству. — Саманта отчеканила каждое слово. Плавным жестом она пододвинула к нам скрепленную стопку бумаг. — Не будем тянуть. Прошу ознакомиться с условиями и приступить к подписанию.