— Фух, как же меня выматывает эта секретность. И эти камеры везде еще понатыкали. — Устало выдохнул Коул, скидывая рюкзак и без сил падая на свой продавленный диван.

Перед мысленным взором всё еще стояла перекошенная от ужаса рожа Кроуфорда. В нос снова ударил фантомный, тошнотворный запах чужих испражнений и дорогого перегара. Так себе смесь.

— Это был последний из списка. Надеюсь, этот ублюдок еще очень долго не сможет отойти от шока.

— Теперь вся его никчемная жизнь будет зациклена на том аду. — Удовлетворенно усмехнулся Эйдос.

Сущность теперь комфортно сидела где-то внутри сознания Коула, и, похоже, это ничуть ее не тяготило.

— Только ты ошибся, Коул. Остался еще один.

Вдруг старенький, пузатый ЭЛТ-монитор Коула самопроизвольно загорелся. На матрице заплясали помехи, с каждой секундой обретая всё более четкие очертания чужой комнаты.

В приглушенном свете Коул увидел троих. Нейтан Вэнс, расслабленно покачивающийся в своем рабочем кресле. Рядом с ним сидела его симпатичная девушка. А по другую руку устроился еще один парень — темноволосый, с аккуратной бородкой и синяками под глазами от недосыпа. Судя по тому, как активно он размахивал руками, рассказывая что-то жутко интересное, он явно не был просто случайным знакомым или соседом. Да и время на часах в углу экрана показывало почти два часа ночи. Так долго обычные гости на чай не засиживаются.

— Ты так жаждал лично наведаться к этому парню. — Вкрадчиво продолжил Эйдос. — Но, похоже, пока мы занимались более важными делами, ты про него совсем позабыл.

Коул промолчал, хмуро глядя на экран. Сейчас, при взгляде на этого Вэнса с его дурацкой прической, в виде мусорного пакетика, он на удивление не испытывал никаких эмоций. Ни гнева, ни былой жгучей зависти. Может быть, он выжег всю свою ненависть на реальных, мерзавцах вроде Кроуфорда и Брейди. А может быть, за эти несколько сумасшедших дней тесного симбиоза с Эйдосом он понял, что без причины навредить Нейтану он уже просто не сможет. Совесть не позволит, так сказать. Костлявая и очень ревниво относящаяся к соблюдению мировых законов.

Выудив из кармана потертых джинсов черную зажигалку с черепом, Коул задумчиво чиркнул кресалом. Завороженно вгляделся в дрожащий язычок пламени.

— А ведь это он мне ее отдал. — Криво ухмыльнулся он своим мыслям.

— Да-а-а… — протянул дух. — Если бы не его внезапная щедрость, то ты бы сгнил на тридцать седьмой. И не смог бы отомстить за отца… Вредить ему сейчас будет крайне нерационально с твоей стороны, Коул.

— Знаю… — Коул закрыл зажигалку и спрятал обратно в карман. — Он ведь мне реально помочь пытался. С самого начала. Работу, деньги предложил. А я повел себя как последний мудак. Как обиженная малолетка, вскипел из-за собственных предрассудков и гордыни.

— Да-а-а. Ты повел себя как истинный смертный. Жалко и предсказуемо.

— Иди в жопу, Эйдос. — Отмахнулся Коул, поднимаясь с дивана. — Ладно. Наведаться к нему я наведаюсь. Но вот уж точно не с целью навредить. Как ни крути, а бабки мне все еще нужны. С тобой же, правильным таким, банк не ограбишь. Ты же у нас ультра-правильный дух мщения.

— Да-а-а. — Самодовольно усмехнулся Эйдос. — А еще тебе в гардеробную на тридцать седьмой долг возвращать. За испорченную куртку.

— Обойдутся, — скривился Коул.

Он потянулся к прикроватной тумбочке, где на зарядке лежала его Нокия. Брать с собой на карательные вылазки личный телефон с зарегистрированной сим-картой было бы верхом идиотизма, поэтому аппарат дожидался хозяина дома.

Быстро пролистав скудную телефонную книгу, Коул нашел нужный номер и нажал кнопку вызова.

В трубке пошли длинные гудки. На транслирующемся экране было видно, как Нейтан вздрогнул, закрутил головой и поспешно отыскал свой старкфон, заваленный кипой каких-то бумаг. Нашел.

— Вэнс на связи.

Райкер кашлянул.

— Это Коул… Не разбудил?

Нейтан на экране заметно напрягся, опасливо оглянулся по сторонам, словно пытаясь отыскать в своей гостиной скрытую камеру. Интуиция у парня работала дай боже.

— Нет, пока нет. Ты по поводу работы? Надумал всё-таки?

— Да. Когда можно начинать?

Нейтан на мгновение задумался. Коул отчетливо видел через монитор, как на его лице проскользнула самодовольная ухмылка победителя.

Какой же он всё-таки мудак. Всё-то у него получается, всё-то идет строго по его гребаному плану

— Ну, смотри. Давай на этой неделе я вышлю тебе тестовое задание. — Наконец ответил Нейтан. — Справишься, получишь официальное трудоустройство в мою компанию и первый аванс. Идет?

— Принял. — Коротко ответил Коул и сбросил вызов.

На экране тем временем троица резко оживилась и принялась бурно обсуждать его звонок. Нейтан задвигал мышкой — скорее всего, полез открывать проекты Коула.