Он на секунду задерживает взгляд на моих глазах, а затем жестко поджимает губы.

— Нет. Но, Терра, ректор пожирает наши сердца. Именно так он и…

— Я не думаю, что он их жрет. Если только ты лично не стоял рядом и не смотрел, как он чавкает твоим сердцем. Скорее всего, его Тень просто прячет его где-то. Нам просто нужно его найти, — я говорю это с гораздо большей уверенностью, чем чувствую на самом деле.

Элиас снова переводит взгляд на жуткую стену осажденного города и до хруста стискивает зубы.

— Есть хоть какие-то идеи, где искать?

29

ТЕРРА

Рейн шутливо толкает меня локтем, пока мы плетемся на урок секс-просвещения.

Слава богу, со времен первого занятия мы переключились на разбор весьма специфических вещей, от которых невольно взлетают брови, — а именно того, какая дичь творится, когда трахаются двое обладателей Теней. Меньшим кошмаром это не стало, но, по крайней мере, теперь Каллос не нагибает меня раком над столом под дикий ржач Кая.

Слухи о том случае разлетелись со скоростью лесного пожара, но, к моему удивлению, стоило мне на прошлой неделе спасти того пацана-Двара на уроке Элиаса, как сплетни сошли на нет. Приятно сознавать, что большинство теперь уважает меня за хороший поступок, хотя другие видят в этом мою слабость — чертово нежелание оставлять все как есть и проходить мимо.

Но как я могу переступить через то, что мне дорого? У меня, в отличие от них, все еще есть сердце. Я не хочу убивать и не хочу, чтобы кто-то умирал рядом со мной.

Финн скалится, когда мы усаживаемся на свои места, и я выдавливаю ему в ответ слабую улыбку. Мы оба до усрачки ненавидим этот урок. Он наклоняется ко мне и шепчет:

— Слышала что-нибудь еще про экзамен Кровавых Корон?

Я хмурюсь и качаю головой.

Я рассказала об этом по секрету только ему, Рейну, Эрвину и Каю. В этом месте слишком мало людей, которым я могу доверять и быть уверенной, что они меня не сдадут. Мы пытались раскопать хоть какую-то инфу, но ночные засады в библиотеке не принесли ни хера. Думаю, Артур и Элиас заподозрили, что я их подслушивала, поэтому больше туда не возвращались.

Рейн вытягивает ноги, развалившись на стуле, и сладко зевает. Его состояние сейчас более-менее стабильно, что дает мне небольшую передышку посреди всего этого надвигающегося пиздеца. Единственное место, которое нам осталось обыскать, — это другой кабинет Артура. Тот, которым он пользуется на самом деле.

В этот момент Каллос начинает урок, занудно пересказывая ключевые тезисы прошлой лекции.

Я смотрю в окно и прокручиваю в голове варианты, как нам пробраться в кабинет Артура в За’Афиэле. Туда стопроцентно должен вести какой-то портал, но Эш — самый скрытный и зашуганный студент во всей этой академии. Когда на прошлой неделе я спросила, из какой он страны, он напрягся так, словно я пыталась выудить компромат, чтобы сгноить его на суде.

Сам портал найти будет не так уж сложно. Проблема скорее в том, чтобы угадать, какой именно приведет нас в нужное место, а в этом нам пока тотально не везло.

— Сегодня мы разобьемся по парам и будем практиковаться в сдерживании наших Теней, — объявляет Каллос. Он взмахивает рукой, и его Тень, струясь в воздухе, выводит тему сегодняшнего урока.

«Сдерживание — это сексуально».

Мы все синхронно и тяжело вздыхаем, отчего Каллос довольно скалится:

— Без нытья, за работу. Терра, к несчастью для тебя, твоя Тень наголову превосходит все остальные, так что ты встаешь со мной.

Это единственное занятие, на котором я искренне рада отсутствию Эдгара. Хотя мне все равно любопытно, как у него дела и где он шляется.

Кай резко поворачивает голову и смотрит прямо на меня; то, как его рот расползается в ублюдской ухмылке, едва не заставляет меня прыснуть. Финн дает другу затрещину, поднимаясь, чтобы найти себе пару.

От взгляда, который бросает на меня Рейн, мне даже становится его немного жаль, но меня уже бесят эти пять девок, которые едва не дерутся за право встать с ним в пару. Он лишь виновато пожимает плечами:

— Ты же не будешь злиться на меня за это?

Я закатываю глаза и иду к доске, изо всех сил пытаясь не смотреть на Каллоса. Но как тут не смотреть, когда у него такой низкий, вкрадчивый голос, волосы отливают золотыми нитями, а глаза горят так ярко, что больно смотреть?

Три силовые скобы по обе стороны его рта все еще кажутся мне шрамами от стежков, но я вижу его так часто, что это уже стало нормой. Точно так же, как и шесть маленьких сережек-штанг в ушах Финна — поначалу к ним было трудно привыкнуть, а сейчас я их почти не замечаю.

Странно, как быстро мы адаптируемся к любым изменениям.

— Будем надеяться, обойдется без очередного казуса, — обыденно роняет Каллос, но я отчетливо слышу в его голосе неуверенность. Кажется, этот процесс ему не нравится так же сильно, как и мне.