— Я так испугался, что он убьет тебя, как Мартина… Проклятье, как же я рад, что обошлось, — хрипит он и бессильно опускает голову мне на плечо. Я зарываюсь пальцами в его волосы и крепко прижимаю его к себе. — Больше никто из нас не умрет. Я этого просто не вынесу, — шепчет он. И в этом шепоте — вся та тонна смертей, которую он уже успел повидать. Вся та боль, от которой я, по счастливой случайности, избавлена.

— Тогда ты поможешь мне спасти Рейна от его клейма? — тихо спрашиваю я, едва осмеливаясь облечь эту мысль в слова. На дне души пытается зашевелиться чувство вины, но моя Тень надежно его блокирует.

Финн отстраняется и смотрит на меня сверху вниз:

— Что значит — от его клейма?

18

ТЕРРА

Рейн уходит спать, а Финн и Кай остаются со мной. Мы сидим на мосту, ведущем к Дому Нова, и наблюдаем, как феникс Финна нарезает круги над озером. Он сияет так ярко, что вокруг становится почти светло как днем. Я ввожу парней в курс дела и рассказываю, что Нова способны накладывать клеймо мора, если теряют контроль над собой. Лица у обоих становятся мертвенно-серьезными.

— То есть Рейн… умрет? — в голосе Кая звучит искренняя горечь.

Я киваю:

— Если только мы не найдем способ всё исправить. В библиотеке я наткнулась на записку, которая может стать нашей зацепкой, но для этого нужно сравнить почерк с рукописями преподавателей.

Финн накрывает мою ладонь своей, и я не отстраняюсь. На самом деле мне безумно приятны его поддержка и тепло — любить его всегда было так легко и естественно.

— Мы поможем чем сможем, — твердо говорит Финн, и Кай глухо ухает в знак согласия.

Волна облегчения затапливает меня, и я подаюсь вперед, чтобы обнять Финна. Он обвивает меня руками — сперва как будто нерешительно, но затем сжимает в тисках с такой силой, словно больше никогда не отпустит.

— Спасибо вам.

Кай поднимается на ноги и потягивается:

— Думаю, я смогу придумать, как выманить Каллоса из кабинета на какое-то время, пока ты будешь сверять бумажки. Ну или ты можешь просто соблазнить его, как на уроке. Уверен на все сто: он с радостью вытрахает тебе мозги и выложит вообще всё, что ты захочешь узнать.

Финн аж воздухом давится, а у меня вырывается громкий смешок.

— Я прикажу своему фениксу сжечь тебя заживо, — рычит Финн, на что Кай лишь невинно вскидывает руки вверх.

— Ой, да я же просто пошутил, — говорит Кай, но я ни на секунду ему не верю. — Что, неудачный момент? — Он переводит взгляд с меня на Финна. Я знаю, что Финн уже просветил его насчет нашего прошлого. Каждый раз, когда Кай видит нас вместе, в его глазах загорается какой-то хитрый огонек.

— Да, — выдаем мы с Финном абсолютно синхронно.

— Кай, дай нам минутку, ладно? Я догоню тебя, — просит Финн.

Улыбка Кая становится еще более подозрительной. Он довольно кивает и направляется обратно к замку, оставляя нас с Финном наедине. И теперь я больше не чувствую того глухого страха остаться с ним наедине, который накрыл меня в нашу первую ночь здесь.

Финн поднимает глаза к звездам и тоскливо улыбается:

— Не находишь это странным? Что бы ни менялось у нас здесь, внизу, миры над нашими головами всегда движутся в своем неизменном ритме. Это даже как-то успокаивает… эта их вечность. Я молю лишь об одном — чтобы боги не оставили нас окончательно.

Я всматриваюсь в то же небо, обдумывая его слова. Мысли Финна такие же мрачные, как и мои собственные, и такие же поглощающие, как эта ночь.

— Должно быть, они и правда оставили нас, Финн. Как иначе весь этот хаос мог обрушиться на нас? Они повернулись к нам спиной, и мы остались совершенно, абсолютно одни, в самом пекле преисподней, — бормочу я, подтягивая колени к груди. Уткнувшись в них подбородком, я наблюдаю за Финном, который переводит на меня взгляд с легкой усмешкой.

— Как всегда, во всем видишь один лишь мрак и негатив, — слетает с его губ.

Я тихонько смеюсь:

— Боюсь, сейчас даже больше, чем раньше.

Он тянется ко мне и убирает прядь волос с моего лица.

— Как только избавимся от клейма Рейна, я, кажется, знаю, как нам сбежать из Алкроуза, — шепотом произносит Финн, внимательно изучая мое лицо. Его глаза всегда теплеют, когда он задерживает взгляд на моих. Ему всегда безумно нравился их изумрудный цвет.

— Правда? И как же?

Он разворачивается ко мне всем телом, и я повторяю его движение, опустив ноги и выпрямившись.

— Порталы. Мы нашли один, который ведет на далекое побережье. Подозреваю, это где-то на юге — Ламна или, может, даже Торнфрет. Мы сможем отыскать безопасное место и начать новую жизнь.

Моя улыбка угасает:

— Они знают о существовании этих порталов. Эш создал их для Фернестии. Я уверена, всё будет далеко не так просто. К тому же я… Теневая Пара Элиаса. Он никогда не позволит мне сбежать. Даже если мы выберемся за пределы замка, он выследит меня. Мне от него не скрыться, Финн.

Взгляд Финна мгновенно леденеет:

— Что? — Похоже, из всей фразы он услышал только слово «пара».

Я отвожу глаза и пожимаю плечами: