— А как иначе вы поймете, насколько жестоким может быть этот процесс? — с легкой ухмылкой отзывается профессор. Его взгляд снова переводится на меня, и он по-джентльменски протягивает руку: — Терра, не поможешь мне?

В эту секунду моя душа просто покидает тело.

Я в полном ступоре. Абсолютно все в аудитории оборачиваются и смотрят на меня. Да пошло оно всё. Нет. Кай снова начинает ржать, и я испепеляю его взглядом. У Финна глаза округлились так, словно его подвергли худшей пытке в жизни, а мой желудок скручивает от ужаса. Даже Эдгар оглядывается на меня, но вместо отчаяния, которое я ожидала увидеть в его глазах, он сам уже едва сдерживает смех.

Каллос тихонько усмехается, заставляя меня снова переключить внимание на него.

— Обещаю, одежду мы снимать не будем.

Это что, должно сделать ситуацию менее неловкой?!

У меня опять отвисает челюсть, но серьезное выражение лица Каллоса и его расслабленная красота немного утихомиривают страх в груди. Глубоко в костях зарождается тяга; Амсер тянется к нему и буквально толкает меня вперед.

Эта блядская Тень меня когда-нибудь до могилы доведет.

Каллос продолжает держать руку протянутой, пока я медленно поднимаюсь со своего места и иду к доске. Золотой плащ изящно обрамляет его широкие плечи. Вблизи эти шесть полос на лице выглядят уже не как шрамы от ниток, а скорее как эбеновые скобы, вживленные в его идеальную светлую кожу.

Я вкладываю свою ладонь в его руку, и от мощного гула сработавших в тандеме Теней по моему позвоночнику пробегает крупная дрожь. Амсер мгновенно реагирует на него, и по всему телу разливается волна первобытной, животной похоти.

Каллос морщится от этого ощущения, и в его глазах на миг вспыхивает пугающий, чистый голод. Неужели каждый мужчина здесь до такой степени жаждет женщину-Нову?

Моя Тень отвечает мне, хотя я и не спрашивала её напрямую. «Да».

Профессор сжимает мою ладонь. Его гладкая кожа совсем не похожа на кожу Элиаса или Рейна. Его руки не мозолистые и не ледяные — они абсолютно теплые и мягкие, прямо как у Артура. Это разжигает моё любопытство. Его сила колоссальна, я чувствую это по одному лишь нашему прикосновению, а когда я бросаю взгляд на класс, то понимаю, что они тоже это ощущают. У всех присутствующих глаза округлились до предела.

Щеки Финна и Рейна залил густой, очаровательный румянец, отчего мое сердце забилось еще быстрее. Эдгар уже вовсю косится куда угодно, лишь бы не смотреть на нас двоих. Я поспешно возвращаю взгляд к Каллосу, что ни капли не помогает мне успокоить нервы.

— Та волна силы, которую вы все только что уловили, — это приветствие двух Теней, признавших друг друга достойными. Когда это происходит, вас накрывает мощное, непреодолимое желание пожрать друг друга, — произносит Каллос сквозь сжатые зубы. Желваки на его челюсти ходят ходуном, и он крепче перехватывает мое запястье. Я судорожно сглатываю, глядя в его буквально изголодавшиеся глаза.

Он ведь сказал «пожрать», верно?

Каллос притягивает меня ближе, заставляя наши грудные клетки столкнуться. Низкий рокот, вырвавшийся из самой глубины его горла, обдает мой низ жаркой волной, заставляя меня плотно сжать бедра, чтобы хоть как-то утихомирить этот возмутительный, предательский порыв собственного тела.

— Сейчас всё внутри вас обострено до предела. И вы обязаны бороться с этими первобытными инстинктами. Правила Алкроуза гласят: всё, на что согласны вы и ваш партнер, допустимо. Но если обоюдного согласия нет, на этом любые разрешения заканчиваются. К примеру: Терра, я хочу тебя поцеловать. И она ответит…

— Да, — ляпаю я. Сама не знаю, что на меня вообще нашло, но сердце тут же начинает бешено колотиться в груди от нахлынувшего стыда. Каллос резко втягивает воздух, его кадык дергается, пока он смотрит на меня сверху вниз. Сколько же титанического самообладания скрывается за его безупречно натренированным бесстрастным лицом.

Его взгляд опускается к моим губам, и он произносит осипшим голосом:

— Если они согласны, это допустимо. — Он прочищает горло, с трудом отводя глаза от моих губ и возвращаясь к классу. По его шее катится капля пота, и я не могу удержаться от ехидной ухмылки, видя, как отчаянно он сейчас пытается держать себя в руках. — Теперь представьте, что вы уже сплелись в объятиях и зашли достаточно далеко, но в какой-то момент вы понимаете, что вам не нравится, куда всё движется, а ваш партнер просто не может остановиться. Вот вам трюк, который мгновенно разрывает связь между Тенями и приводит в чувство.

О боже, я сейчас просто сгорю со стыда.

Каллос вжимает меня в свою грудь. Искренне сомневаюсь, что он вообще понимал, на что подписывается. Моя Тень затягивает его собственную с такой яростью, что он сдавленно выдыхает, теряя воздух. Я поглощена им так же сильно, как и он мной, и мои колени просто подкашиваются. Каллос держится ничуть не лучше: в итоге его ноги тоже не выдерживают, и он заваливает мое обмякшее тело на свой рабочий стол.