Сексуальное просвещение проходит на первом этаже, за крытыми садами, что тянутся вдоль западного крыла замка. Я разглядываю огромные окна и бурно разросшиеся за ними растения. Я бы, пожалуй, назвала это красивым, если бы абсолютно вся флора здесь не была всех возможных оттенков красного. Бордовые вьюны ползут по стеклам, напоминая кровеносные вены. Вокруг пестреют листья более мягких багряных тонов, яркие маки, розы и какие-то мелкие цветы, названий которых я не знаю.

Проходя мимо садов, Рейн косится на них, наклоняется ко мне и тихо шепчет:

— Ебаные фернестианцы с их тягой к загробному стилю. — Я ловлю себя на том, что киваю и поспешно отвожу взгляд от этой кроваво-красной оранжереи.

В аудитории полно незнакомых лиц. Все одеты в такую же тактическую форму, как и мы, но цвета плащей у всех разные. Мы с Рейном — единственные, на ком белые накидки. Остальные — в бежевых, фиолетовых, красных и синих.

Я облегченно выдыхаю: слава богу, хоть из моих знакомых тут никого нет. Высидеть этот урок будет той еще пыткой. Я выбираю парту на самом заднем ряду, сползаю на стуле и пониже натягиваю капюшон. Рейн садится справа от меня. По классу разносится негромкий гул голосов — все ждут профессора.

В ту самую секунду, когда в аудиторию входит преподаватель, пустующие стулья по обе стороны от меня с шумом отодвигаются. Я внимательно изучаю его, пока он уверенной, щегольской походкой пересекает комнату. Длинные золотистые волосы убраны в хвост, глаза отливают золотом. По обе стороны от его рта проступают по три черные полосы, очень похожие на шрамы от швов. И хотя губы его плотно и сурово сжаты, эти метки создают иллюзию, будто он постоянно ухмыляется.

Я узнаю в нем главу Дома Космос. Его плащ расшит золотом, выбиваясь из привычной черной гаммы его Дома. У него тонкие, резко очерченные черты лица и та редкая красота, которой обделено большинство мужчин. Настоящий золотой бог. Если Некане и Элиас выглядят сурово и мужественно, то этот обладает мягкой, ангельской внешностью. Им действительно приятно любоваться. Интересно, почему его глаза не серые, как у большинства фернестийцев?

Он садится во главе класса, и его взгляд падает на того, кто устроился рядом со мной. Моё любопытство берет верх, и я поворачиваю голову.

Желудок скручивается в тугой узел, когда я натыкаюсь на янтарные глаза и высокие скулы Финна. Он косится на меня, и наши щеки синхронно заливает пунцовый румянец.

Нет, о боги, только не он.

По другую сторону от него сидит Кай и изо всех сил строит рожи, всем видом показывая, каким угарным он считает всё происходящее.

В этот момент кто-то опускается на стул прямо передо мной. Я цепенею от ужаса, обнаружив, что Эдгар тоже в этой группе.

— Добро пожаловать на урок сексуального просвещения. — Каллос щелкает пальцами в воздухе, и прямо над его головой начинают проступать светящиеся слова — пока размытые и нечитаемые. Каллос бормочет: — Вы можете трахаться с кем угодно, кроме Теневых Пар. Наша задача — научиться практиковать безопасный секс в условиях, когда внутри вас сидит агрессивная Тень.

Моя челюсть буквально со стуком падает на пол. Рейн неловко ерзает на стуле, а Кай уже едва сдерживается, зажав рот обеими ладонями, чтобы не заржать в голос. Эдгар еще глубже сползает на стуле, наотрез отказываясь замечать кого-либо из нас позади себя. И на том спасибо.

— Проще говоря, ебите кого хотите, поскольку шансы найти истинную пару стремятся к нулю. Если не ошибаюсь, во всей академии наберется всего несколько парных союзов, так что проблем возникнуть не должно. — Каллос поднимается с места и снова щелкает пальцами, делая надпись над головой четкой.

Слова гласят: «Насильственный секс по обоюдному согласию».

По аудитории проносится дружный стон, и у меня возникает дикое желание просто встать и свалить отсюда к чертям. Взгляд Каллоса на мгновение задерживается на мне, прежде чем он продолжает вести урок, и я невольно задаюсь вопросом: а знает ли он уже о моей ситуации с Элиасом?

Но знает ли он, что мы уже вовсю трахаемся? А еще и Рейн… О боги.

Я слушаю вполуха, пока Каллос объясняет все тонкости теневой похоти и то, как наши Тени тянутся к чужой силе. Он демонстрирует несколько вариантов противозачаточных зелий, которые здесь принимают мужчины. (Ого, гениально, просто переворот в сознании. Кто бы мог подумать, что именно фернестийцы первыми додумаются до мысли: «Контрацептивы логичнее использовать мужчинам»?)

— Итак, теперь я продемонстрирую вам ту дикую тягу, которую могут испытывать Тени, и правильные способы действий при ухаживании за женщиной, — обыденным тоном произносит он. В то же время почти все в классе либо уткнулись головами в сложенные руки, либо намертво закрыли лица ладонями.

Кай разражается хохотом:

— Вы реально собираетесь нам это показывать?! — Финн тихо матерится сквозь зубы и заезжает Каю по руке.

Каллоса, похоже, вообще ни капли не колышет комментарий его студента из Дома Космос.