Он походит ближе, теперь уже пристально взглядываясь в меня. Я чувствую его взгляд физически, будто тёплый ветер касается кожи. Он смотрит внимательно, изучающе.

— Тёмное заклятие, — отвечает Тахир. — Сильное. С приказом. Чёрный маг работал. Так и будет под подчинением. Держи её крепче. Сейчас буду снимать.

Оларх отпускает меня лишь на мгновение, чтобы перехватить мои руки за запястья, и встать за моей спиной. Обхватывает меня ручищами и плотно вжимает меня спиной в себя.

Я чувствую лопатками его твёрдую широкую грудь, закрытую кожей доспеха и… глубокий вдох в моих волосах.

— Не бойся, красавица, — его усмешка надо моей макушкой. — Тахир сейчас освободит тебя. И мы поговорим.

Освобождение от заклятья? Да, оно необходимо, ведь моё тело всё ещё рвётся к кристаллу.

Приказ Годрила никуда не делся, чёрные путы всё ещё сковывают волю. Моё тело пытается вырваться к сосуду, и только сильные руки Оларха не дают это осуществить.

Неужели этот орк может снять заклятье?.. Орки же не владеют магией! Или я ошибаюсь?

Вон как глаза Тахира светятся. Полыхают завораживающе красивой зеленью.

Тахир подходит вплотную. Я чувствую его близко-близко, вижу его лицо — красивое, волевое, с чёткими линиями скул и твёрдой линией губ.

Он поднимает руки и кладёт тёплые ладони мне на виски. Его глаза ещё сильнее излучают изумрудный свет.

Я начинаю дрожать, чувствуя на себе руки сразу двух высоких сильных мужчин.

Пальцы Тахира на моих висках горячие, от них по телу начинает растекаться пульсирующий, освобождающий огонь.

Тахир что-то шепчет непонятное, глядя мне в глаза. А я смотрю, как завораживающе двигаются его чётко очерченные губы на суровом красивом лице.

Нет, это не магия. Что-то совершенно другое. Незнакомое. Его сила тёплая, неумолимая, заполняет всю меня, и… растворяет чёрные путы.

Начинаю дрожать всем телом, но Оларх легко удерживает меня.

— Сейчас, малышка, — успокаивает он меня. — Сейчас Тахир это прогонит из тебя.

Не больно. Только очень и очень странно и страшно.

Мой сиплый вдох. И… тьма уходит, отпускает мою волю и всё тело.

Тахир убирает руки. Его глаза перестают светиться, но взгляд остаётся внимательным.

— Готово, — говорит он. — Заклятие снято. Говорить можешь?

Я выдыхаю. Весь воздух, который сдерживала, вырывается наружу судорожным всхлипом.

Ноги слабеют окончательно, и если бы не руки Оларха, я бы просто стекла на пол.

— Не знаю, — честно отвечаю я не своим, каркающим голосом.

— Это с тобой сделал твой хозяин? — спрашивает Тахир, внимательно глядя на меня.

— Годрил… приказал. И вышел, — выдыхаю я, и снова делаю глубокий вдох.

Не верится, что я могу говорить и дышать…

— У нас не больше десяти минут, пока Янар ещё отвлекает графа, — говорит Тахир, бросая пристальный взгляд на Оларха. — Надо здесь всё осмотреть. Но уже ясно, что это именно то, что мы ищем.

Янар? Видимо, третий орк. Тот, который мне показался у них главным. С луком.

Оларх кивает Тахиру и снова смотрит на меня. Его чёрные глаза сейчас кажутся не такими страшными. В них есть что-то... тёплое? Или мне кажется?

Он собирается что-то сказать, но в этот момент дверь мастерской распахивается.

На пороге стоит Годрил. Его лицо перекошено: ярость и ужас смешались в отвратительную гримасу.

Годрил переводит взгляд с орков на меня, затем на чёрный кристалл, на нетронутый сосуд с зелёной жидкостью. Бледнеет так сильно, что даже в тусклом свете магических светильников видно, как с лица схлынула вся краска.

В следующую секунду рука Годрила взлетает вверх.

Я вижу странный жест, и... что-то тёмное вокруг его ладони. Чёрный, пульсирующий сгусторк.

И тут же понимаю: он ударит. По нам.

Глава 7. Освобождение

Пальцы Годрила складываются в хитрый жест, и я чувствую, как воздух вокруг начинает густеть, наполняясь чёрной липкой тьмой.

Я не успеваю даже моргнуть. Руки Оларха исчезают с моей талии — он отпускает меня так резко, что я едва не падаю.

Как же стремительно Оларх сместился! Только что был за моей спиной, держал меня — и уже передо мной!

Я даже не увидела движения, просто чёрная тень метнулась вперёд, а топор, будто сам собой, переместился с пояса в его руку.

Оларх встречает чёрный сгусток Годрила лезвием топора — тьма рассеивается, не причинив никому вреда.

Годрил шипит, отшатывается, но не останавливается — его пальцы уже плетут новое заклятие, губы шевелятся, глаза наливаются чернотой.

В следующее мгновение я замечаю едва уловимое движение Тахира.

Свист разрезаемого воздуха. Тусклая зелёная вспышка.

Кинжал только что был на поясе орка — теперь торчит из предплечья Годрила!

Маг издаёт истошный вопль, хватается за раненую руку, отступает назад, спотыкается о собственную ногу и, теряя равновесие, заваливается на высокий стеллаж с артефактами.