Новая компания встретила меня без восторга. Рихты здесь были старше, увереннее, давно спаяны жесточайшими тренировками. Отвязные, мощные, с ленивой грацией тех, кто хорошо знает себе цену.

Меня пытались прогнуть, конечно. Обломались. Зауважали. Но всё равно полностью не приняли.

Я оставалась для них новенькой. Мелкой, хоть и сильной. И дочкой маршала впридачу. Полный комплект для отчуждения.

Драться я не собиралась. Вот еще. Я не была слабой — спасибо семейной генетике и лучшим тренерам, но мне постоянные драки всегда были скучны. Да и не мой это способ.

У меня было кое-что получше. Доступ. Чем я и пользовалась. Аккуратно, конечно. И мне всё обычно сходило с рук.

Сегодня днём был редкий выходной от учёбы в академии. Меня только недавно начали приглашать в эту новую компанию. Я охотно согласилась, тем более там был Орин Релинс — звезда академии, мощный габаритный старшекурсник, единственный, кто хоть как-то мог заинтересовать мою привередливую внутреннюю самку.

Мощный самец. И я ему явно нравилась. Но я не позволяла ему форсировать события. Пусть добивается. А я ещё подумаю.

Мы общались, разговор незаметно вырулил на экспо-шоу. Особенно все облизывались на экспериментальный секретный корабль. Новейшая разработка. Не просто машина, а прорыв.

И на шоу, через неделю, должны были его демонстрировать, даже можно было бы подняться на борт.

По академии ходили только слухи, один неправдоподобнее другого. Курсанты подогревали друг друга: кто-то слышал, что там стоит модуль полной невидимости, кто-то — что корабль способен делать гипер-прыжки без подготовки.

Трепались, в общем. Глаза горели, хвосты подрагивали от возбуждения.

Я слушала, покачивая кончиком хвоста в такт эмоциональному выступлению Норы.

И не удержалась.

— Я там была.

Повисла пауза. На меня обернулись.

— В каком смысле — была? — переспросил Кейд.

— В прямом, — я небрежно повела плечом. — Я его видела. И даже внутри.

Старшекурсник, тот самый, что сидел напротив и лениво поигрывал хвостом, снисходительно хмыкнул.

Высокий, плечистый, с тяжёлым сильным хвостом и спокойной уверенностью в каждом движении. Верк Дорнан — лучший пилот курса и, кажется, вообще всей академии. После меня.

На него заглядывались все девчонки, и я прекрасно понимала почему: было в нём что-то такое, от чего у любой самки хвост начинал жить собственной жизнью.

Вот и мой дёрнулся. Чуть-чуть. Самую малость. Покосилась на внимательно смотревшего на меня Орина — он меня, конечно, как самец намного сильнее впечатлял.

— Этот корабль только доставили, — произнёс Верк с ленивой усмешкой. — Экспо-шоу только через неделю. Никто раньше времени его не покажет. Это закрытая территория.

Его молчаливая снисходительность буквально ошпарила меня.

Зацепило не по-детски. Я развернулась к нему, и мой хвост азартно выгнулся, принимая вызов.

— Сейчас идут закрытые показы, — усмехнулась я. — У меня есть доступ. С правом провести с собой малую группу, — я демонстративно посмотрела на коммуникатор. — Уже вечер, но до закрытия успеваем.

Глава 3. Допуск

Это было правдой. Допуск у меня и правда был. Всё. как я и говорила.

Официальная практика: перед экспо-шоу корабль показывают избранным. Тем, у кого есть связи, статус, влияние. Достать такое приглашение даже привилегированным гостям было невозможно.

Но я была круче любой привилегированной шишки. Я была дочерью легендарного Крейтона Грила, сестрой действующего маршала Кайса Грила.

Да, у меня был доступ. Вот только я и не собиралась никого туда водить. Вообще.

Эта мысль пришла мне в голову только что, просто чтобы стереть с лица Верка эту снисходительную ухмылку.

И это мне удалось. Верк, как и Орин, да все они теперь смотрели на меня иначе, с жадным интересом. Дошло, видимо, что я не буду такими вещами шутить.

Орин ещё так жарко на меня взглянул, что по моему хвосту прошла лёгкая возбужденная дрожь, а внизу живота потеплело от проснувшегося желания моей самки. Гон вроде не скоро, но мою дикую вредину вообще никто не впечатлял. Этот же самец был вполне хорош…

Разведчик тряхнуло, когда чёрный преследователь снова захватил нас силовым полем. Похоже, что не стремится убивать, корабль ему нужне был целым.

Я стиснула зубы и выдала такое, что Верк восторжено выматерился за спиной уже голосом, кого-то позади меня, судя по звуку, нормально так приложило о переборку, но я выкрутилась. Опять.

Да чтоб его! Какого хрена ему нужно от нас?!

Вот зачем меня вообще понесло сюда? Компанию впечатлять эту?

Хотя выглядело-то всё сначала невинно и спокойно. Я и в страшном сне не могла бы представить, что Верку взбредёт в голову этот корабль угнать, чтобы тупо погонять на нём. По приколу. Приколист, мать его!

Нас ведь пропустили по моему допуску. Я отвечала за них всех!