Резкий рывок вперёд и я… Я вываливаюсь – выпадаю всем телом! – вниз… Ужасно холодно! Влажные волосы застилают глаза… Я врезалась телом в каменный пол!.. Удар болезненный… Темно… Где-то впереди из потолка бьёт холодный – лунный! – свет… Я думаю встать, но ноги меня не слушаются – они слабы, они ужасно дрожат… Руки, удерживающие моё туловище от соприкосновения с камнями, дрожат особенно заметно: я едва держусь, чтобы не обрушиться грудью на этот ужасно холодный пол!

Рядом раздаются странные – страшные! – стоны… Я одна из тех, кто стонет подобным образом…

Я слышу голос, который кажется мне знакомым… Тофа?!..

– Все одновременно… В одну луну…

Найдя в себе силы поднять взгляд, я вижу… Я вижу привидений! Йорун – она ведь жива, значит, она не привидение! – и Багтасар… А вот он не может быть среди живых, как и… Я?..

Старуха словно сдерживает Райхенвальда от порыва броситься в моём направлении – с каким же пугающим волнением он смотрит на меня! – она оттесняет его, упираясь в его грудь своей старческой рукой…

Она – Йорун – обеспокоенным тоном говорит не мне – Райхенвальду:

– Условие непреложно: рождающийся сам должен прорваться! Одна её нога всё ещё в коконе!

Я не понимаю, что она говорит обо мне… Я не чувствую своих ног… Вернее, не до конца… Всё тело судорожно дрожит, и я не понимаю, что чувствую, а что только начинаю…

Резкий грохот слева привлекает моё внимание: из “кукурузного початка” на пол вывалилось страшно бледное, почти белоснежное мужское тело – Джодок?! Но я ведь видела… Видела, как его тело обратилось в расплавившуюся родиевую лужу!..

– Он застрял! – вдруг вскрикнул кто-то с голосом, очень похожим на голос Тофы, которую я всё ещё не замечаю, и в эту же секунду я вижу, что за коконом, из которого вывалился Джодок, есть ещё один… Из него торчат огромные ноги – до поясницы… Они застыли… Голый по пояс мужчина… Большой, волосатый – он не двигается… Он застрял в коконе верхней частью туловища?! Задохнулся?! Кто это?!..

– Диандра! – голос Багтасара, такой правдоподобный, словно раскат грома, заставляет меня вздрогнуть всем телом. – Тебе осталось немного, ну же! Один рывок вперёд! Твоя нога!

Я не понимаю, о чём он говорит и обращается ли вообще ко мне, но бросаю взгляд за свою спину и наконец замечаю, что моя правая нога действительно по самую ступню всё ещё находится в страшном, словно распоротом моим весом растении… Резко дёрнув ногу на себя, я окончательно освобождаюсь от пут, и в следующую же секунду… Кто-то властно хватает моё тело… Багтасар! Сначала он обрушивается рядом, затем быстро окутывает моё голое тело огромным белым полотном… У меня нет сил на сопротивления – я едва шевелю пальцами!

– Багтасар… – первое слово, произнесённое моим языком… Во рту металлический привкус от собственной циркониевой крови. – Холодно! Холодно…

– Всё будет хорошо! Скоро станет теплее, – укутав моё обнажённое тело по самую шею, он подхватывает меня на руки, словно мой вес не превышает веса лебединого пера, и спешит куда-то уходить… – Всё будет хорошо… Всё будет хорошо… – он прижимает меня к себе и, к своему удивлению, я ловлю себя на том, что сама жмусь к его груди – она настолько горячая, что едва ли не ошпаривает моё заледеневшее плечо, мою отчего-то щиплющую левую щеку…

Он поднимается по каменной лестнице… В последние несколько секунд перед потерей сознания я вижу диковатую сцену… В подземельном зале – том самом, в котором Тристан казнил Розалию! – происходит страшный ритуал: Металлы выпадают из пугающе бледных коконов… Отталия своим тучным телом проломила каменный пол… Аурелия… Это Аурелия?! Две Аурелии?!

Тофа вскрикнула, остановившись возле одной из Аурелий:

– Это ещё кто?! Почему их две?! – крича, она набрасывает белоснежный халат на дрожащую голую спину непонятного существа…

Это бред. Сон – кошмар! – не имеющий ничего общего с… С чем?..

Я потеряла сознание в руках Багтасара до того, как он вынес меня из этого страшного места.

Глава 5

Веки настолько тяжёлые, что открытие глаз даётся мне с титаническим усилием. Первое, что вижу – запыленный балдахин гранатового цвета. Этот балдахин я не забуду даже спустя сто лет жизни вдали от Дворца: все десять лет моего пленения в Триедином Королевстве он провисел над моей кроватью давящей материей, словно верный страж, служащей не мне… Нет… Нет-нет-нет!.. Я не должна видеть этот балдахин, не должна ощущать под собой эту кровать… Сейчас я закрою глаза, и всё рассеется… Ну же!.. Я сбежала, я ушла… Ушла вместе с Бореем, Кайей, Ратом и Кейарой… Мы вместе ушли с европейскими Металлами, с Теоной и Беорегардом, чтобы никогда не вернуться сюда… Сюда?.. Я здесь?!..

Нет, это лишь дурной, тяжёлый сон… Я даже не буду открывать глаза, чтобы не видеть этого кошмара… Только поверну уставшую голову вправо… Поворот даётся подозрительно тяжело: голова и шея словно налились металлической тяжестью.

Я слышу голос… Неужели я действительно слышу голос Тофы? Не может этого быть, ведь она не пошла с нами… Почему она не пошла с нами?..

– Кажется, Диа начинает приходить в себя.