Лаура только что закончила нарезать свежий розмарин, когда услышала, как открылась и закрылась входная дверь, услышала шаги в коридоре, ведущем на кухню. Это был ее сын Марк.

Высокий, мускулистый мальчик с почти балетной грацией, семнадцатилетний Марк Руссо был вице-президентом студенческого совета своего класса и капитаном своей команды по легкой атлетике. Он положил глаз на забеги на 1000 и 5000 метров на летних Олимпийских играх 2016 года в Рио-де-Жанейро.

Когда Марк вошел на кухню, Лаура поставила баранину в духовку и установила таймер.

— Как прошла тренировка? она спросила.

— Хорошо, — сказал Марк. Он достал из холодильника пакет апельсинового сока и уже собирался его выпить, когда встретил испепеляющий взгляд матери. Он улыбнулся, достал из буфета стакан и налил его до конца. — Сэкономил на четверть секунды мою сотню.

— Мой быстрый мальчик, — сказала Лора. «Почему тебе нужен месяц, чтобы убрать свою комнату?»

— Никаких болельщиков.

Лора рассмеялась.

«Посмотри, сможешь ли ты найти яйцо в холодильнике», — сказала она. «Я посмотрел дважды и ничего не увидел. Все, что мне нужно, это один для оборотов яблок. Пожалуйста, скажи мне, что у нас есть яйцо.

Марк рылся в холодильнике, передвигая пластиковые контейнеры, пакеты с молоком, соком, йогуртом. «Нет», — сказал он. — Ни одного.

«Никакой мойки яиц, никаких оборотов», — сказала Лаура. — Они любимцы твоего отца.

'Я пойду.'

Лора взглянула на часы. 'Все нормально. Я был в доме весь день. Мне нужно упражнение».

— Нет, не знаешь, — сказал Марк.

'Что ты имеешь в виду?'

«Все мои друзья говорят, что у меня самая горячая мама».

'Они не.'

«Карл Фиоре думает, что ты похожа на Теа Леони», — сказал Марк.

«Карлу Фиоре нужны очки».

'Это правда. Но в этом он не ошибается.

— Ты уверен, что не против сходить в магазин? — спросила Лора.

Марк улыбнулся и постучал по цифровым часам на духовке. «Засеките время».

Сорок пять минут спустя Лора вышла из душа и посмотрела на себя в запотевшее зеркало. Изображение размыли, сгладив все недостатки.

«Может быть, Карл Фиоре прав», — подумала она. Возможно, я самая горячая мама.

К тому времени, когда она вытерлась полотенцем и вытерла волосы, зеркало стало чистым, и Лаура Руссо, которой скоро исполнилось сорок, вернулась.

Когда она положила фен в чулан в прихожей, в доме показалось странно тихо. Обычно в это время раннего вечера Лора слышала, как Марк играет в своей комнате музыку или видеоигры, или Анджело смотрит «Спортцентр» в кабинете.

'Мед?'

Тишина. Ровная, тревожная тишина.

Когда Лаура повернула за угол и направилась к лестнице, она увидела тени, пробежавшие по полу. Она подняла глаза и увидела двух мужчин, стоящих в коридоре. Они были слишком стары, чтобы быть друзьями Марка, и слишком грубо выглядели, чтобы быть знакомыми или клиентами Анджело. Она никогда не видела их по соседству. Обоим было за тридцать, у одного были коротко подстриженные волосы, у другого волосы до плеч.

Что-то было не так.

— Лаура Руссо, — сказал тот, у кого короткие волосы. Это был не вопрос. Это было заявление. Мужчина знал ее имя.

Прежде чем Лаура смогла остановиться, она сказала: «Да».

Мужчина с длинными волосами включил свет в коридоре, и Лора увидела, что за поясом джинсов у него заткнут пистолет. Другой мужчина держал опасную бритву.

«Твоя семья нуждается в тебе в гостиной», — сказал длинноволосый мужчина.

Когда они отступили в сторону, Лаура пробежала мимо них в гостиную, в ад.

Ее муж и сын сидели на стульях в столовой в центре комнаты, наклонившись вперед, их ноги и руки были связаны клейкой лентой. Рты и глаза им также были заклеены клейкой лентой.

Пол под ними был пропитан кровью.

Когда мир начал стремительно вырываться из ее рук, Лаура почувствовала, как сильные руки принудили ее сесть на стул.

'Что вы наделали ? ' Лора справилась. Ее слова звучали для ее ушей маленькими и далекими, как будто кто-то шептал ей.

Мужчина с длинными волосами встал перед ней на колени. — Ты знаешь мое лицо? он спросил.

Ужас развернулся внутри Лоры, угрожая вырваться из ее тела.

«Это правда», — подумала она. Это действительно происходит.

Мужчина достал из кармана фотографию и поднес ее к ее лицу. В этот момент Лоре показалось, что она увидела что-то в его холодных голубых глазах. Возможно, нежелание. Минута колебания.

«Наденьте это», — сказал другой мужчина.

Лаура повернулась и увидела, что в руке у него одна из ее блузок.

После того, как она надела топ с воротником-хомутом, длинноволосый мужчина снова посмотрел на фотографию. Он кивнул, встал и медленно пошел за ней. Он привязал ее к стулу скотчем, положил руки ей на плечи.

« Сегодня я видел незнакомца », — сказал он. Я положил для него еду в обеденный зал. И пить в питейном месте . И музыка в помещении для прослушивания ».