– Я видела тебя сегодня вечером. С гопотой из нашего класса, ну и еще какими-то парнями. И слышала, что они велели тебе принести еще полторы тысячи завтра.

Ромка залился краской и долго не отвечал.

– Это просто долг, – наконец произнес понуро.

– И когда это ты им успел задолжать?

Он молчал.

– Я видела, что они тебя пинали. И ссадины вон… это тоже они?

Он мотнул головой.

– Я сам нечаянно ударился.

– Дурачок, зачем ты их покрываешь? Тебя припугнули, типа, еще хуже будет, если пожалуешься? Уверяю тебя, эти стервятники всегда так говорят, потому что сами же и трусят, что про их делишки узнают…

– Никого я не покрываю, – упрямился Ромка.

Он кусал губы, нервничал и выглядел так, словно хотел меня о чем-то попросить, но не решался. Потом все-таки выдавил из себя:

– Ева… А ты не могла бы мне занять полторы тысячи? Я потом все отдам! – посмотрел он на меня с мольбой.

– Во-первых, одолжить, а не занять. А во-вторых, могла бы, но только если ты расскажешь, почему они с тебя требуют деньги.

Он опять принялся плести про мнимый долг. Мне надоело слушать этот лепет.

– Хватит, эту историю ты сейчас поведаешь тете Нине, когда я ей расскажу, что с тебя трясут деньги…

– Не надо! – Ромка испуганно округлил глаза. – Пожалуйста, только не говори ничего матери!

Я пожала плечами.

– В таком случае выкладывай правду.

Ромка еще с минуту мялся, потом сказал:

– Только ты никому не говори. Ладно? Меня же потом зачморят, что я стукач и все такое… Я и так…

– Что – и так? Рассказывай уже.

– Это неделю назад было. У директрисы из кабинета пропали деньги. Ей их с родителей насобрали по классам на турникет. А она забыла этот конверт у себя на столе в кабинете, в лотке, и свалила домой. А Ирка Чернова… она из девятого «Б»… полы у нас моет в школе. У нее мать – техничка. Ну и Ирка вместе с ней. Типа, подрабатывает. Поздно вечером, после уроков, когда в школе уже никого нет.

У Ромки аж голос зазвучал иначе и выражение лица изменилось.

– А утром директриса объявила, что у нее пропали те самые бабки. Ну и сразу на Ирку подумали. Директриса ей грозила комиссией какой-то… Ирка плакала, клялась, что она ничего не брала. А дура-директриса орала, что больше некому. Типа, в школу вечером никто не заходил. Она по камерам посмотрела. Но камеры у нас только в вестибюле. А я… – Ромка стал совсем пунцовым. – Я в тот вечер гулял вокруг школы. Просто так.

Я с трудом сдержала улыбку. Да уж конечно, просто так он гулял вокруг школы. Влюблен, наверное, в эту Ирку Чернову, вот и крутился поблизости.

Вслух я, естественно, ничего такого не сказала, он и так был в полном раздрае.

– Ну и, короче, я видел, как пацаны из 11 «А» и «Б» заходили поздно вечером в школу через черный ход. Там камер нет. И сказал об этом директрисе… Я бы ни за что не стал их сдавать! Просто эта дура Ирку довела уже до истерики.

– Ну и правильно ты сделал! – похвалила я Ромку.

– Нет, неправильно, – мотнул он головой. – Их всех директриса вызвала с уроков к себе и давай прессовать… Типа это они украли, и их видели… Ну то есть я видел… Они говорили, что не брали. Что были на секции перед этим, и Морозов выронил ключи от дома. Ну и типа возвращались за ключами. А центральный вход был заперт, они пошли через черный… А директриса орала, что они – воры и все сядут.

– Так это они все-таки украли?

Ромка опять мотнул головой.

– Это секретарша ее. В смысле, не украла, а спрятала. Когда домой уходила, заглянула к директрисе в кабинет, увидела деньги и убрала куда-то.

– А что ж она молчала?

– А ее с утра не было. Она отпросилась и пришла после обеда. Вот тогда и сказала, что деньги у нее.

– Но тут не ты виноват, а ваша заполошная директриса. Надо было сначала все выяснить, прежде чем обвинять. А еще лучше – не оставлять деньги где попало.

– Но это я сдал пацанов. И меня за это… – он закусил губу.

– Побили? – предположила я.

– Ну так… маленько... – дернул плечом Ромка. – Но я заслужил, че. Мой косяк.

– А деньги почему с тебя требуют?

– Типа компенсация. Они сказали пять штук им принести на следующий день. У меня было немного… и у матери взял. Отдал им только три. И вот сегодня штуку. Должен был еще одну, но они накинули пятихатку сверху за то, что так долго, ну и не всё принес. Поэтому мне срочно надо полторы тыщи где-то раздобыть. Сказали, если завтра не принесу, то долг еще больше вырастет. Ну и чморить меня будут. Да они и так уже…

– Ром, ты всё правильно сделал, – поднимаясь со стула, сказала я. Потрепала его слегка за плечо. – Заступился, не струсил. Респект.

– А ты не займешь, пожалуйста… в смысле, не одолжишь мне?

– Знаешь что, я сама завтра верну твой должок Морозову.

Ромка уставился на меня круглыми глазами.

– Но… – начал было он.