Район Джовуд, внутри одного из небольших домов.

— Вот, это долг, — Форс протянула Сио те самые двести двадцать фунтов.

К этому моменту девушка уже благополучно получила и сотню монет от господина «Луны», и щедрые пятьсот фунтов от леди «Отшельник».

Сио Дереча в замешательстве взъерошила свои непослушные, жесткие светлые волосы. Скользнув взглядом по банкнотам, она подняла глаза на подругу и выпалила:

— Ты что, и впрямь ввязалась в подпольные азартные игры?

— Заруби себе на носу: в подобных притонах всё прошито белыми нитками! Тебе дают выиграть жалкие гроши лишь для того, чтобы потом обобрать до нитки! И пусть ты «Мастер фокусов» и способна обвести их вокруг пальца, в таких игорных домах с огромной долей вероятности ошиваются и другие Потусторонние!

— Стоп, стоп, стоп! — Форс примирительно вскинула руки, разрываясь между искренним смехом и легким возмущением. — Я что, правда похожа на ту, кто станет спускать деньги в казино?

— Еще как! — без малейших колебаний отрезала Сио. — Не стой я у тебя над душой, ты бы не ограничилась банальными сигаретами, а давно бы перешла на гашиш!

«Это всё из-за тех невыносимых мук от шепота полнолуния… Я просто отчаянно искала способ хоть как-то заглушить боль. Но теперь в этом нет нужды…» — Форс благоразумно не стала спорить с охотницей за головами и миролюбиво пояснила:

— На одной тайной сходке Потусторонних я пустила с молотка кое-какие оккультные знания. Хе-хе, покупатель оказался весьма щедрым и отвалил за них несколько сотен фунтов.

— Вот оно как… — Сио мгновенно выбросила из головы свои недавние подозрения и перескочила на другую тему: — Тут в Восточном районе наклевывается новая сходка Потусторонних, и меня пригласили.

— Новое собрание? — Форс на долю секунды опешила, но тут же почувствовала укол жгучего предвкушения.

Опираясь на недавние откровения своего наставника, Дориана Грея, вкупе с крупицами информации от господина «Шута», девушка прекрасно знала: Льюис Вин нынче служит оракулом в ордене Авроры. И в Баклунд он пожаловал с одной-единственной целью — занять кресло бесследно сгинувшего мистера А и по крупицам восстановить столичную агентурную сеть фанатиков. А значит, шансы на то, что этот мерзавец нацепит чужую личину и самолично организует свежее подпольное собрание, были поистине колоссальны!

Быстро прикинув в уме расклады, Форс как бы невзначай поинтересовалась:

— Собираешься пойти?

— Само собой. Мне пора бы уже вплотную заняться поисками рецепта эликсира «Дознавателя», — решительно, как отрезала, заявила Сио.

Форс понимающе кивнула. Изящно прикрыв рот ладошкой и зевнув, она добавила:

— Как только заслужишь право приводить новичков, непременно возьми меня с собой.

Глава 751 Лоэнская сдержанность

Глубокая ночь. Улица Пинстер, дом 7.

Леонард Митчелл сидел в кресле, водрузив ноги прямо на край письменного стола.

Откинувшись на спинку так, что деревянные стыки жалобно заскрипели, он глубоко и размеренно задышал.

Одному богу известно, сколько прошло времени, прежде чем его веки отяжелели и плотно сомкнулись.

В этот самый миг духовное тело Леонарда уже перенеслось в подернутый серой дымкой мир, хотя сам он по-прежнему находился в собственной спальне.

Подлетев к окну, юноша увидел, как густой туман окутывает соседние кварталы и тянется всё дальше, словно силясь поглотить весь Баклунд целиком.

Уличные газовые фонари и теплый свет в окнах домов сейчас казались донельзя тусклыми. Они выхватывали из мрака лишь крошечные участки пространства, и те тонули в зыбком мареве.

В то же время повсюду то проступали, то прятались иллюзорные овальные сферы света. Они причудливо переплетались, накрывая собой здания, словно являлись самим истоком их существования.

Именно таким представал город перед взором «Кошмара».

Опираясь на собранные ранее сводки, Леонард в форме духа выпорхнул в окно и устремился в район Джовуд, прямиком к дому номер семнадцать по улице Минск.

Вламываться без спроса он не стал. Опустившись на крыльцо сквозь густую пелену тумана, юноша вежливо потянул за шнурок дверного колокольчика.

Под мерное «ку-ку, ку-ку» парадную дверь отворила облаченная в ночную сорочку Старлин Саммер.

Прикрывая грудь инкрустированным серебром дворцовым веером из перьев, она сонно и недоуменно поинтересовалась:

— Кого вам угодно?

Это была не кто иная, как бывшая квартирная хозяйка Клейна в бытность его Шерлоком Мориарти — дама лет тридцати с золотистыми локонами и лазурными глазами.

Леонард, уже успевший сменить наряд на черно-белую клетчатую униформу лоэнского констебля, небрежно козырнул значком:

— Вам знаком Шерлок Мориарти?

Будучи во власти грез, Старлин соображала с трудом. Лишь спустя пару долгих секунд она выдавила:

— С ним стряслась какая-то беда?